寒風凜凜，冬季到來，隨之而來的是打噴嚏、流鼻涕或頭疼發燒——你得了感冒。奇怪的是，細菌一年四季都在啊——回想一下你去年夏天感冒的情景。
那麼，為什麼冬天更易感冒呢？找到這個問題的答案，可能會研製出一種抗感冒新藥來。
一項新研究有了突破：科學家可能已經找到了我們在冬天患上更多呼吸道疾病的生物學原因。
事實證明，冷空氣本身會損害鼻子中的免疫反應。
「這是我們第一次對先天免疫反應的一個因素進行生物學和分子解釋，該因素似乎受到較冷溫度的限制，」史丹福大學耳鼻喉科教授扎拉‧帕特爾（Zara Patel）博士說，她本人沒有參與這項新研究。
事實上，根據12月6日發表在《過敏與臨床免疫學》（Journal of Allergy and Clinical Immunology）上的研究，將鼻內溫度降低5攝氏度就可以殺死鼻孔中數十億個抗病菌細胞中的近50%。
「冷空氣與病毒感染增加有關，因為溫度稍有下降，你基本上就失去了一半的免疫力，」麻薩諸塞州眼耳醫院耳鼻喉科主任醫生班傑明‧布萊爾（Benjamin Bleier）博士說。
「須知這些只是體外研究，也就是說，雖然這是在實驗室中用人體組織來研究，但並非直接在人的鼻子內進行的研究。」帕特爾在一封電子郵件中說，「體外研究的結果通常在體內得到證實，但也並非總是如此。」
為了理解為什麼會發生這種情況，布萊爾及其團隊以及共同作者、波士頓東北大學藥學系主任曼蘇爾‧阿米吉（Mansoor Amiji）搞了一場科學偵探。
呼吸道病菌入侵人體主要通道是鼻子。研究小組發現，在鼻子後部發現入侵者之前，鼻子前部會先一步檢測到細菌。那時，鼻子內壁的細胞會立即產生數十億個自身的簡單副本，稱為細胞外囊泡或EV。
「EV雖不能像細胞那樣分裂，但它們就像專門設計來殺死病毒的微型細胞，」布萊爾說。「EV充當誘餌，所以當你吸入病毒時，病毒會粘在這些誘餌上，而不是粘在細胞上。」
然後這些EV被細胞通過鼻粘液（鼻涕）排出，從而阻止病菌侵入人體。「這是免疫系統的一部分，它會讓身體自己去抵抗這些病菌」，布萊爾說，「一旦發現病菌，數十億個EV就會蜂擁而至。
「好像你踢了馬蜂窩，會發生什麼？一窩的馬蜂會將你團團圍住，嚇得你落荒而逃，身體就是這樣清除病毒的。」
體內細胞還含有一種稱為微小RNA的病毒殺手，它可以攻擊入侵的病菌。研究發現，鼻子中的EV含有比正常細胞多13倍的這種RNA殺手。
所以鼻子是具備一些超強戰鬥力的。但是當寒冷的天氣來襲時，這些優勢會發生什麼變化呢？
為了找出答案，布萊爾及其團隊將四名研究者暴露在4.4攝氏度的溫度下15分鐘，然後測量其鼻腔內的狀況。
「我們發現，當你暴露在冷空氣中時，你鼻子裡的溫度會下降多達5攝氏度，這足以從根本上消除鼻子所具有的所有三種免疫優勢，」他說。「事實上，鼻尖的一點點冷氣足以讓近42%的細胞外囊泡熄戰。同樣，每個囊泡內RNA殺手的數量幾乎減少了50%至70%，從而大大降低其粘性。」他說。
這對你抵抗感冒、流感和新冠的能力有何影響？事實上，布萊爾說，它會使免疫系統抵抗呼吸道感染的能力減半。
雖然感冒、流感和新冠都屬於病毒引起的傳染性呼吸道疾病，很大程度跟鼻子的免疫力相關，但引起感冒和新冠的病毒都屬於冠狀病毒（所謂新冠covid19隻不過是2019年新發現的一種冠狀病毒而已。），但流感則是由流感病毒引起的。
所以說到這裡，如果要類比的話，雖然很多人以新冠比作大號的流感，但在病毒家族史上，它更像一個大號的感冒。
最早發現的冠狀病毒為1920年代感染雞隻的傳染性支氣管炎病毒（IBV），1960年代始發現造成人類普通感冒的冠狀病毒，而冠狀病毒之名則是在1968年發表，得名自其表面的棒狀突起（刺突）。
已知可感染人類的冠狀病毒共有7種，其中有4種（人類冠狀病毒229E、人類冠狀病毒OC43、人類冠狀病毒NL63與人類冠狀病毒HKU1）可引發普通感冒。
但是另外3種冠狀病毒則導致是嚴重疾病的嚴重急性呼吸道症候群冠狀病毒（SARS-CoV，即之前肆虐中國、談虎色變的沙士）、中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS-CoV）與嚴重急性呼吸系統症候群冠狀病毒2（SARS-CoV-2，即現在大流行的新冠，看它的英文名你就知道，它相當於是沙士2，相當於沙士2.0版本）。這三種冠狀病毒皆曾在全球各地造成疫情。
很多人一直糾結於當你有打噴嚏、流鼻水、咳嗽、喉嚨痛、發燒等症狀時，到底怎麼區分自己到底得的是感冒、流感還是新冠，因為這幾個病的症狀很類似。
問題是，這幾種病症如此類似，連治療方式都相同，你為什麼要糾結到底得的是哪一種呢？
感冒病毒（冠狀病毒）也好，還是新冠病毒（新冠狀病毒），還是流感病毒，都屬於病毒引起的傳染性的呼吸道疾病，也就是說，你只能遠離他人，防止傳染給別人，同時好好休息，健康飲食，等身體的免疫力擊敗它，你扛過去了，就好了。
「感冒」病毒是治不好的，這是全世界所有的醫生一直在說的一個常識。
治癒感冒之所以行不通，其重點在於「治癒」這兩個字上，如果只是緩解感冒症狀，以目前的醫療水平很容易就能做到，可想要殺死導致感冒症狀產生的病毒，卻不是容易的事。
能夠引起感冒症狀的病毒不是一兩種，而是將近200多種，其中包括鼻病毒，冠狀病毒，流感病毒，副流感病毒，正粘液病毒，腺病毒，呼吸道合胞病毒，腸道病毒等等。這些病毒不光感染能力不同，所引發的免疫反應也不完全相同，而且這些病毒在複製的時候其突變能力也很強大。
要找到一種可以直接抗病毒的萬能藥實在太難了，但是如果你退一步看，人體的免疫系統要對付這些上呼吸道病毒其實足夠了，只不過需要一些時間，這就是為什麼大多數免疫力正常的人得了感冒之後都可以自愈的原因。
目前用於感冒、流感或者新冠的藥物，基本上都是在減輕症狀而已。就是說，你有發燒的症狀，就用退燒藥；你流鼻涕，就只有擤鼻涕；咳嗽，就捂上嘴，戴口罩，以防傳染給他人。當然，你不想那麼痛苦，也可以吃感冒，感冒藥的作用就是結束這些症狀，讓你感覺好一些。
戴高度防護的口罩（例如N95）可以保護你免受病毒的直接吸入，而普通的口罩在冬天就像在你的鼻子上穿了一件毛衣，保持你鼻腔的溫度，從而在一定程度上避免感冒、流感或新冠。
當然，如果你不勤換口罩，將會適得其反，因為口罩因為溫度和濕度的增加也會滋生更多的細菌。
難倒真的無法幹掉體內的病毒嗎？
辦法也不是沒有，可是代價有點大。嚴格的說其實西醫確實有抗病毒特效藥，其中一種叫干擾素，一般用於抗病毒、抗腫瘤，人類身體裡的免疫細胞在殺死病毒的時候分泌的就是這個物質。干擾素抗病毒的效果十分強悍，可是副作用也大，會在注射後造成白細胞數量下降、轉氨酶增高等。一針干擾素下去，雖然把感冒病毒清除了，可是鬧不好順手把病人也折騰個半死不活，明顯得不償失。
有個笑話說，到醫院治感冒，需要半個月。而要想讓感冒自愈，卻足足需要十五天。這更加說明了現代醫學對「感冒」也十分無奈。
不過，對於科學家的新發現，麻薩諸塞州眼耳醫院耳鼻喉科主任醫生布萊爾博士表示，期望在未來看到基於這一科學發現的局部鼻腔藥物的開發。
他說，這些新藥「會去愚弄鼻子，讓它認為剛剛發現了一種病毒」。「那時，所有這些額外的大馬蜂都會在你的鼻涕中飛來飛去保護你。」他說的這個方法，還是利用人體自身免疫力戰勝病毒。
擁有健康飲食和強健的體魄，才是防止新冠以及其它疾病的根本方法。
