圖為示意圖。(Morne de Klerk/Getty Images)
高利率、供應鏈問題和對經濟衰退的擔憂，是全球汽車業在2022年所面臨的主要挑戰。
而這些問題預計不會很快得到解決。華爾街越來越擔心，就在汽車產量最終恢復的時候，今年所面對的供應短缺困難，可能會迅速轉變成「需求下降」的困境。
據美國全國廣播公司財經頻道（CNBC）報導，投行Bernstein的分析師丹尼爾‧羅斯卡（Daniel Roeska）在於本月初寫給投資者的一份說明中寫道：「考慮到通貨膨脹、利率和能源成本，汽車行業的需求遭到了嚴重破壞——但到目前為止，這種影響被積壓的訂單所掩蓋。」
羅斯卡寫道，隨著汽車生產量的回升，市場在明年初所關注的將是，汽車製造商可能在何處、何時以及感受到多少痛苦。
汽車銷售量仍可能上升
與傳統的經濟衰退或過去的需求疲軟的時期不同，大多數分析師預計，在2023年，全球和美國的汽車銷售仍將上升。這主要是因為，自COVID-19（中共病毒）疫情於2020年初爆發以來，美國和世界其它地區的汽車銷售，已經處於或接近衰退水平。
這場疫情擾亂了世界各地的製造和供應鏈，迫使汽車製造商大幅削減生產。由此造成的新車、卡車和SUV的短缺，意味著汽車製造商和經銷商對他們能夠交付的車輛要求並得到了更高的報價。
考克斯汽車公司（Cox Automotive）的首席經濟學家喬納森‧斯莫克（Jonathan Smoke）在最近的一段視頻中就此評論說：「新車的供應終於有所改善，但該行業面臨的供應不足問題正在轉變為需求不足問題。這對未來一年的收入和利潤來說，不是個好兆頭。」
根據考克斯汽車公司的預測，2023年美國新車銷量將為1,410萬輛。考克斯公司的高級經濟學家、行業洞察高級主管查理‧切斯布羅（Charlie Chesbrough）將此預測描述為「謹慎樂觀」。
分析師們預計，2022年美國汽車銷售的總量約為1,370萬輛；2021年美國銷量為1,510萬；2020年為1,460萬。
標普全球汽車（S&P Global Mobility）預計，2023年全球新車銷量將達到近8,360萬輛，比前一年增長5.6%。這家數據和諮詢公司還預計，在美國，2023年的銷量將增長7%，達到約1,480萬輛。
切斯布羅指出，預計會增長的原因，是因為許多低收入和次級借款人，此前在面對低庫存和創下新高的價格時，已經選擇了退出新車市場。就像通常在身處經濟衰退中所做的那樣。
豐厚的利潤可能會受到威脅
新的一年中的銷售增長，很可能是以犧牲汽車製造商在過去幾年中享有的、前所未有的新車定價權和高額利潤為代價的。
標普全球旗下汽車分部的北美輕型汽車銷售預測經理克里斯‧霍普森（Chris Hopson）在一份聲明中說：「持續的供應鏈挑戰和對經濟衰退的擔憂，將導致市場的謹慎回升。美國消費者正計劃著如何緊衣縮食，要恢復到疫情前的汽車需求水平的想法，會令人感覺很難實現。庫存量和優惠促銷活動的規模，將是衡量潛在的、需求被破壞程度的關鍵指標。」
換句話說，更高的利率、日益增長的對經濟衰退的擔憂，以及過多的庫存，是否會迫使汽車製造商們降價——放棄利潤——以吸引潛在的買家來到汽車展廳？
但無疑，這對消費者來說是個好消息。在今年，他們一直面臨著新車價格不斷創新高的局面。但如果汽車真的開始降價銷售，付出代價的將是汽車製造商——可能還有他們的股東。
