2022年12月31日，北京火葬場的煙囪冒出濃煙，送葬者站在火葬場外。美聯社圖片
中國全面鬆綁疫情防控後，各地出現疫情高峰，而身患基礎病的老年人首當其衝，除了醫療擠兌、看病難之外，多地民眾也講述了他們料理家屬身後事的困難。
自中國放寬新冠管控措施後，全國迎來感染高峰。不僅各地醫院人滿為患，殯儀館也超負荷營運，火化要排隊，成了繼醫療擠兌後中國人的「生死難題」。
等火化杭州"不找關係"得兩周起跳
在上海工作的杭州人士趙先生（化名）在接受本台採訪時表示，他的爺爺近期在杭州因感染新冠去世，他告訴記者，在國內，現在要順利火化，就得「找關係」請託。
趙先生說：「杭州大概有八、九個殯儀館，全部滿員，火化至少要排兩個星期以上。不僅杭州，我在上海當地的朋友家裡也有人因為新冠去世，火葬場全天候火化，也燒不過來。停在冷庫里排隊，每天也是一筆支出。」
出於安全考量，趙先生不願具名受訪，趙先生表示，殯儀館工作人員向他透露，冷庫里堆滿了屍體。殯儀館已經停止一切追悼活動。
「遺體告別儀式就在廣場上，只有幾分鐘的時間。」趙先生說。
《華盛頓郵報》日前取得了美國馬克薩（Maxar Technologies）科技公司拍攝的衛星圖像。圖像顯示，北京、南京、成都等地的殯儀館人滿為患，衛星照片中可以看到車輛運送遺體、家屬排隊等候火化。與2021年同期相比，更加頻繁和擁擠。
【#衛星圖像 顯示】
— 自由亞洲電台 (@RFA_Chinese) January 11, 2023
【中國各地 #殯儀館 車輛增多】
美國 #馬克薩科技（#Maxar Technologies）拍攝的衛星圖像顯示，北京、南京、成都與唐山等多地殯儀館，與疫情爆發前比較，車輛明顯增加，通州殯儀館甚至擴建了停車場。從拍攝的視頻也可以看到車輛運送遺體、人們排隊等候火化的景象，都顯得更繁忙。 pic.twitter.com/i4Ulp5ialM
身在美國的中國民營企業家胡力任也遇到同樣的不幸事。他告訴本台，他90多歲有基礎病的父親1月11日在上海因新冠去世。
官方通報最新染疫死亡數仍遭質疑
胡力任是在老家親友協助奔走下、才得以順利為父親料理身後事，他還告訴記者：「我有一個朋友，他告訴我，他母親跟我父親同一天去世，他的母親住在上海浦東金橋鎮，他們排隊火化要等到本月29號。」
胡力任表示，以前殯儀館每日正常營運時間大概在8個小時左右，現在是24小時不間斷火化。正常情況下，遺體進入殯儀館後，一般三到四天就會被火化，但現在要排隊兩周半。他推算近期死亡人數可能是以往正常人數的12倍。
「我一個朋友告訴我，殯儀館的人員跟他講，現在他們不僅加班加點，還大量增加焚屍爐，在做改造。」胡力任分析說：「中國政府可能已經意識到了，未來死亡的人數可能會大大增加。」
在中國放鬆疫情管控初期，中國政府每日僅通報零星的死亡案例，與民間的經歷差距過大。
2023年1月5日，隨著中國冠狀病毒病爆發，上海民眾在殯儀館外等候。（路透社）
直到1月14日，國務院聯防聯控機制召開的新聞發布會上，中方才一改以往基調。中國國家衛健委醫政司司長焦亞輝透露，通過分析顯示，2022年12月8日至2023年1月12日，全國醫療機構累計發生「在院新冠病毒感染相關死亡病例」為5萬9938例，其中，新冠病毒感染導致呼吸功能衰竭死亡病例5503例，基礎疾病合併新冠病毒感染死亡病例5萬4435例（註：因中共一貫瞞疫，實際情況未知）。死亡病例平均年齡80.3歲，65歲及以上約占90.1%，其中80歲及以上約占56.5%，死亡病例中90%以上合併有基礎疾病，主要合併疾病為心血管疾病、晚期腫瘤、腦血管疾病、呼吸系統疾病、代謝性疾病、腎功能不全。
焦亞輝表示，由於冬季本身是老年人呼吸道疾病和其他基礎病的高發季，加之新冠病毒感染，因此老年人的病亡人數較多。
胡力任分析：「現在是一個病發期高峰，但是高峰過後也不可能馬上回到原來的正常水平，肯定比正常水平高很多。不然建那麼多焚屍爐幹嘛？建了以後就是為了未來（做準備）。」
英國《金融時報》（Financial Times）近日發布署名葉勝舟的文章分析說，國家衛健委最新公布的死亡病例明顯還是不完全統計，遺漏很多。
「國家衛健委暗示了統計的兩個限定條件：一、在院；二、核酸陽性。這意味著未住院的死亡病例不統計，未檢測出核酸陽性（哪怕是抗原陽性）的死亡病例也不統計。」該文章分析指出，去年12月7日核酸全員檢測取消後，很多人不可能等到先查核酸再去醫院看病。此外，大量農村地區抗原緊缺，更不可能通過成本更高的核酸確診陽性。
世衛組織多次批評中國的新冠統計數據。國際機構與專家預測，中國染疫死亡人數應接近每日5000人。多個模型推論，中國2023年預計有超過100萬人因感染新冠離世。
