「還有一個事實是，(外企)被迫在『沒有中國』的情況下生活了三年之後，人們被迫尋找替代方案。」德萊爾說。
一個具有象徵意義的事件是，蘋果公司的主要供應商正在將部分生產作業移出中國。繼蘋果公司的主要製造商富士康傳出投資7億美元在印度擴大建廠之後，路透社24日的報導也引述消息人士透露，蘋果的另一個重要供應商和碩科技公司正打算在印度開設第二家工廠，以持續分散中國以外的投資和生產作業。
不安的信號
正在美國約翰霍普金斯大學國際關係學院從事中國研究的美籍學生艾楷民，也正小心翼翼地盤算著下個學期到中國學習的計劃。
「幾年來，這種持續不斷的、為了要進入中國而面對的實際困難，讓我有很多遲疑。我當然希望這次（開放）是真的，但我不確定。＂艾楷民告訴記者，從簽證是否能順利取得、仍縮減的中美航班及昂貴的機票，到考量到中國校區是否能有線下上課、與當地順利交流的機會，以及對清零政策的不確定感，他作為一位有心投入中國研究的美國學生發現要到中國的道路前景茫茫。
「你不可能就這樣（等待著政策信號）一直拖延著人生決定。＂艾楷民說，他的另一個計劃是留在華盛頓，完成研究生的第二年學業。
美國國務院3月10日更新對美國公民赴中國的旅遊警示，敦促美國公民「重新考慮任何前往中國（包括香港和澳門）的旅行」，因為存在「當地法律的任意執行」和被錯誤拘留的風險。
研究美中關係的美國維吉尼亞大學米勒公共事務學院學者孔安怡(Aynne Kokas)告訴本台，美國校方必須按照國務院的建議行事，「若封鎖或任何類型的政治緊張局勢讓我們的學生卡在中國，我們也面臨潛在的法律風險，這是一個問題。」
作為曾經在中國留學、也曾以福布萊特學人身份在中國交流的孔安怡也注意到，考量到各種現實的不確定性，以及對於能否留在中國長期穩定發展的限制，這些因素正讓美國學生對前往中國交流的興趣大大降低。
在中國的美國大學生人數目前已下降到20年多來的最低水平。根據美國國務院數據，2020-21學年，中國國內僅有382名美國留學生，這與2018-19學年的大約12,000人相比銳減了97%；而10年前，這個數字曾達到近15,000人的峰值。
多位美中關係學者都對這種趨勢感到擔憂。「我們將面對一整個世代、中美關係的研究者與決策者，他們或許沒有與中國進行任何實際的、在地或情感上的聯繫和交流，對兩國關係的理解就是競爭，純粹的競爭。」一位美中關係研究者表示。他因為擔憂返回中國的計劃遇到困難，不願具名受訪。
曾在中國住了10年的美國記錄片導演馬修泰（Matthew Tye）告訴記者，在中國後期的種種遭遇讓他意識到，中國歡迎的是「聽話的、模範的外國人」。2018年，他因為拍攝記錄片被國安警察盯上，不得不「逃離」中國。
馬修泰說，中國曾是他以為會長期居住的地方，但考量到安全與自由，「我不會再回去。
美企北京辦公室被搜查，或給外商對華投資前景蒙上陰影
美思明智在北京的辦公室
美國商業調查公司美思明智集團（Mintz Group）駐北京辦事處星期五（3月24日）遭到中共當局突擊搜查，五名中國員工被拘留。到發稿前為止，中國方面尚未給出任何理由。在中國本周末召開意在吸引外資的發展高層論壇之際，觀察人士認為這樣的消息可能讓國際商界更不看好中國的未來。
總部位於紐約的美思明智集團專門對欺詐、腐敗和工作場所不當行為指控進行調查。北京辦公室是美思明智在中國大陸唯一的分部。美思明智的網站上寫著：「我們的調查幫助客戶們做出知情決定，估算風險，將機遇最大化。」
三年的新冠清零運動結束後，中國在今年年初對外開放。去年，疫情導致了來自外國的直接投資降低至18年來最低。為了能夠重新吸引外資，中國將在3月25日至27日在北京舉辦主題為「經濟復甦：機遇與合作」的中國發展高層論壇。蘋果、強生、輝瑞、奔馳、寶馬等品牌的官員都將參會。
中共當局對美思明智的抓捕在一些觀察人士看來與吸引外資的信號相矛盾。
加州大學聖地亞哥分校政治經濟學副教授史宗瀚（Victor Shih）表示：「沒有（美思明智）這樣的公司，就算是那些樂於投資像主權財富基金這樣的中國證券的投資者都得三思而行。」
「在中國發展論壇前夕對美思明智的搜查抓捕向外國投資者和企業發出了明確的信息：把錢匯給我們就好，不要再問問題了，」中國問題專家利明璋（Bill Bishop）寫道。
根據美思明智的網站，該公司的業務包括對企業的盡職調查（Due Diligence）：「我們在當地核實你可能想要做生意的對象所聲稱的資格和過往歷史，發現他們的前後矛盾之處或是沒有披露的爭議事件。」
國際特赦組織中國研究員倪偉平（William Nee）認為，這場抓捕顯示在中國獨立審計的困難度。他寫道：「這一行動更加令人相信，無論是在維吾爾地區還是其他地方，用國際標準執行人權盡職調查以評估強迫勞動的指控基本上是不可能的了。這正是中國政府的目的，」他寫道。
「對華政策跨國議會聯盟」行政總裁裴倫德（Luke de Pulford）也表示：「告知那些依然對在中國成功執行人權盡職調查有幻想的公司。不敢想像他們現在正在忍受什麼樣的環境。」
另一些專家則用反諷的方式調侃中國此次抓捕活動。
布魯金斯學會高級研究員坦維·馬丹（Tanvi Madan）寫道：「來吧，投資中國！」
賓夕法尼亞大學當代中國研究中心訪問研究學者馬瑞欣（Neysun Mahboubi）也寫道：「中國重新開放做生意！熱烈歡迎本周來參加中國發展論壇的外國朋友們。」
牛津大學國際關係學院副教授藍夢琳（Patricia M. Thornton）感嘆道：「習近平的魅力攻勢也就這樣了。」
