美國《紐約時報》周五（14日）報導，自2015年以來，已有17名日本公民以間諜指控被拘留。報導指，「北京似乎以間諜罪名拘留了特別多的日本公民」。
據指出，一名日本藥企高管因間諜罪名於3月在中國被捕，這次事件再次檢驗日本政府跟北京當局周旋的決心。中國是日本最大的出口市場，日本的政客和企業都不願對此類案件公開發表意見。
但報導認為，最近這次逮捕已在中國的日本商界引發衝擊波，並引起了東京方面「異常強烈」的反應，日本政府要求釋放這名高管。日本外相林芳正據稱本月早些時候訪問北京時提了這個問題。
據報導，這種「強烈反應」發生在日本尋求減少對中國的依賴之際，外界越來越擔心北京對外立場趨向強硬，對中國在關鍵供應鏈中的主導地位也感到焦慮。日本的決策者已採取了一系列針對中國的防範措施，包括增加軍費開支，並與美國和其他盟友更密切地協調產業政策。
此外，《紐約時報》訪問了因「間諜」指控在中國服刑六年的日本人鈴木英司。他說，他在中國入獄源自一次聚餐，那次晚餐上他除了試著與一名中國學者閒聊朝鮮問題外，甚麼都沒做。
鈴木曾任一個日中友好組織的主席，他是在2016年去中國旅行期間被逮捕的，自從1983年第一次訪華以來，他已經去了200多次。
他說，自己之所以成為打擊目標，是因為中國政府正在加強控制有關中國問題的學術研究，這個做法也已導致近20名在日本大學工作後返回中國的教授被捕。
鈴木英司表示，被捕時他正準備從北京乘飛機回家，幾名便衣男子將他猛地推進一輛麵包車。他被非正式拘留和審訊了七個月。他說在那段時間裡，他房間裡的燈從來沒有關過，即使是在睡覺的時候也是如此；看守人員只讓他見過一次太陽，僅15分鐘。
當鈴木英司最終受審時，審理過程不公開，而且只用了兩天時間：第一天宣讀指控，第二天宣布判決。雖然被允許上訴，但他的上述被駁回。
