故宮在歷史上不僅是帝王執政所在地，亦為帝後日常生活場所。故宮裡的各種生活設施，是解讀宮廷生活圖景文化的寶貴實物，以下以火地和冰箱為例，進行說明。
1.火地
在寒冷的冬季，故宮的古建築內很溫暖。故宮地下供暖系統，使得帝王們在室內感覺暖意融融。如乾隆皇帝在《冬夜偶成》一詩中就寫道：「人苦冬日短，我愛冬夜長。皓月懸長空，朔風瓢碎霜。垂簾在氍毹，紅燭明塗堂。博山炷水沉，和以梅蕊香。敲詩不覺冷，漏永夜未央。」道光皇帝在《養正書屋全集》中寫道：「花磚細布擅奇工，暗熱松枝地底烘。靜坐只疑春煦青，閉眼常覺體沖融。形參鳥道層層接，理悟羊腸面面通。薦以文茵饒雅趣，一堂暖氣著簾櫳。」在這裡，「鳥道」「羊腸」即為地下供暖的通道。與現代人冬季採用水暖、電暖等取暖方式不同，明清時故宮採取的取暖方式為地下燒火供暖，俗稱「火地」或「暖地」。
火地由位於窗戶外面的地下操作口、窗戶裡面的地下爐腔、室內地面磚下面的火道組成。其基本原理為：宮廷服務人員身處操作口內，將柴火或木炭置入爐腔內燃燒，炭火產生的熱源沿著火道路徑擴散，並由地下的出煙口排出，其間加熱地面磚，利用地面自身的蓄熱和熱量向上輻射的規律由下至上進行傳導，從而保持室內的溫暖。
倦勤齋頂棚繪畫的紫藤蘿
操作口位於窗戶外面的地面以下，尺寸一般為0.8×0.8×1米（長×寬×高）。服務人員進入操作口，可往室內地下的爐腔燒炭火。操作口在不使用時會被厚木板蓋上，可防止小動物鑽入，並有利於宮中人員在室外行走。地下熱量經過主、支煙道擴散到室內地下的各個位置，然後迴轉，通過室外台基下的出煙口排向室外。出煙口相當於故宮古建築的「煙囪」，這種「煙囪」與普通建築立在屋頂之上的煙囪不同，它位於室內地面以下，巧妙地通過室外台基將煙霧排出，既不影響建築整體外觀，又能起到良好的排煙效果。這種做法，可以解釋「紫禁城的冬天燒炭取暖、但不見一個煙囪」的說法。此外，為避免小動物從出煙口鑽入室內地下，出煙口往往會砌上銅錢紋樣的鏤空磚雕，達到既實用又美觀的效果。
故宮古建築火地燒炭實際不會產生多少煙霧。這是因為，紫禁城裡取暖使用的木炭，是一種用通州、大興、易州一帶山中硬木燒成的紅籮炭。明朝宦官劉若愚所著《酌中志》載有：「凡宮中所用紅籮炭者，皆易州一帶山中硬木燒成，運至紅籮廠，按尺寸鋸截，編小圓荊筐，用紅土刷筐而盛之，故名曰『紅籮炭』也。每根長尺許，圓經二三寸不等，氣暖而耐久，灰白而不爆。」由此可知，紅籮炭質量好、煙霧少。而木炭燃盡產生的炭灰，還被收集起來，用於馬桶、便盆中的襯墊物。
2.冰箱
炎炎夏日，故宮裡有包括「冰箱」在內的多種避暑設施。故宮裡的古代冰箱綠色環保、無噪音污染，在夏天有著很好的製冷效果，且源於冰鑒。「鑒」其實就是個盒子，「冰鑒」就是存放冰的盒子。古人為了食物保鮮，早已學會藏冰技術。每年冬天，都有專人負責采冰、藏冰，以便在來年夏天放入特定的盒子中，用於製冷。如《周禮·天官冢宰第一·凌人》載「祭祀供冰鑒」、「凡外、內饔之膳饈，鑒焉」，可說明周朝時期就有了冰鑒，用於冷凍食物。明清時期的故宮裡，冰箱為消暑法寶之一。
故宮藏乾隆御製款掐絲琺瑯冰箱，為一款典型的清代宮廷用冰箱。冰箱由箱體與箱座兩部分組成。其中，箱體為木質胎底，裡面鑲嵌一層鉛皮，外表面則採用掐絲琺瑯工藝。箱體高45厘米，上下均為正方形平面，上外口邊長72.5厘米，下外口邊長約63厘米，壁厚約3厘米，呈口大底小的鬥形，重量達102公斤，不易搬動。箱體的蓋面上有兩個銅錢形狀的圓孔。蓋的邊緣飾以鎏金，陽刻楷書「大清乾隆御製」六字款。箱體底部一角有一個小圓孔，為冰化時泄水之用。箱體的兩邊各有2個提環，做成雙龍戲珠型，美觀堅固。箱體的外表紋飾精美，露在表面的五面為纏枝寶相花紋，箱底部為冰梅紋飾，工藝細緻，色彩艷麗。
該款冰箱不僅是精美的陳設品，而且具有製冷的實用功能。冰箱的使用方法很簡單：在冰箱內放入冰塊，蓋上面板；在箱座架子內放入接水盆，與箱體底部出水口位置對應。箱體內的冰塊融化，產生涼氣，並由面板上的錢紋孔向上冒出，逐漸散發到室內空間，使得室內降溫。冰塊融化後的水，從出水孔流出，進入水盆，可避免地面積水。其中，厚厚的箱壁有利於冰塊較長時間保存；而鉛的防水、防腐性能好，有利於冰箱的長期使用。另箱內中部可放架空擱板，擱板下部為冰塊，上部可放西瓜、荔枝、葡萄等夏令水果。這樣一來，冰塊釋放的涼氣既可冷凍瓜果，又可產生「空調」製冷的效果。
需要說明的是，冰箱裡的冰塊源於冰窖。明清時期，有專人在紫禁城河湖的周邊清出場地，倒入乾淨的水；待到隆冬季節水結成冰後，則取出乾淨的冰塊，存儲至紫禁城內的冰窖內。在第二年天氣變炎熱時，冰塊被取出冰窖，用於冰箱及其他消暑活動。
通景畫體現中西文化融合
通景畫屬於故宮內部空間的特色裝飾，主要特點是在紙、絹上作畫，然後貼滿整個牆體和頂棚。位於故宮珍寶館北門內的倦勤齋，內部通景畫覆蓋面積達到170平方米，由20餘張畫片拼接而成，是目前世界上規模最大的通景畫。該通景畫由義大利畫家郎世寧和他的學生們，借鑑了歐洲教堂的全景畫形式，移植到清代宮廷內的。它既融入了西方透視畫法因素，又帶有中國繪畫傳統山水庭院風景特色。
倦勤齋室內有通景畫的區域，位於西四間的西牆、北牆及頂棚。西牆繪製斑竹搭架的院牆，牆後遠山，山石高聳，樹木成林。北牆上繪製的是一處宮中庭院，院內有斑竹搭成的透空籬笆牆、圓形的月亮門、優雅的丹頂鶴和金碧輝煌的宮殿，宮殿的屋脊與藍天白雲互為映襯。頂棚被畫成了一座斑竹搭成的藤蘿架，綠植纏繞的架子上，懸掛著一串串粉紫相間的藤蘿，藤蘿的鮮花綻放，映襯著藍藍的天空。觀者若站在室內中央抬頭望頂棚，就會發現藤蘿架上的一朵鮮花恰好懸掛在頭頂；放眼四周，又會發現藤蘿架上的花朵不再垂直懸掛，而是慢慢傾斜，呈現搖曳的姿態，給人以身處室外藤架之下的真實之感。
倦勤齋內牆壁畫借鑑歐洲全景畫法，畫中的竹籬圍廊、庭院松樹、樓閣宮牆形成整體，不僅與室內裝修甚至與室外景觀都相對應，而且將透視技法對空間的營造表現得極致，給人一種身在室內而恍若室外的奇幻效果。倦勤齋內的通景畫以透視理論為指導，增添了科學理性的因素，其中國傳統繪畫風格中帶有濃厚的西方油畫技法，並形成一種由視像錯覺而引發的趣味性審美，體現了東西方文化和藝術的交流和融合。
