1976年，7歲的英國女孩蘇珊·海伍德跟其他孩子一樣，過著平靜的校園生活。
每天早上，媽媽瑪麗拉開她的臥室窗簾，叫她起床，
她把校服套在身上，跟5歲的弟弟喬恩你追我趕地跑下樓梯，吃麥片當早餐，然後去上學。
放學後，他們會在花園裡盪鞦韆，或者去小溪邊看蜻蜓在水面上盤旋，普通又快樂的一天就這樣結束了。
一天早上，一家人正在吃早飯，蘇珊剛把一勺玉米片送到嘴邊，就聽到爸爸戈登·庫克說，
「我們要追隨庫克船長的腳步去環遊世界，畢竟我們跟他同姓，還有誰比我們更合適？」
「總得有人來紀念庫克船長第三次航海出發300周年，不是嗎？」
「我跟你們這些孩子講過他的故事，他是個了不起的人。」
「本來應該有人重現他的第一次和第二次航海，但那些人沒出現，所以這是最後的機會了。」
蘇珊知道，爸爸指的是英國航海家和冒險家詹姆斯·庫克船長（Captain James Cook）和他三度奉命出海前往太平洋的經歷，他是首批登錄澳洲東岸和夏威夷群島的歐洲人，也創下歐洲船隻首次繞紐西蘭航行的紀錄。
蘇珊問了一個她關心的問題：「我們要去多久呀？」
「三年，」爸爸說。
「等我們回來的時候，你去過的地方會比大多數人一輩子去過的地方都多。」
「我們要坐船航行到南美洲，然後穿過大西洋去南非和澳大利亞，再從那裡去夏威夷和俄羅斯。」
以前爸爸就經常帶全家人出海，但蘇珊知道這次不一樣，她不得不跟最好的朋友莎拉和她心愛的金毛犬拉斯蒂分開。
只不過，她還沒有意識到事情的嚴重性——
她再也見不到拉斯蒂了，也不能回英國的學校上學，
她以為只要離開三年，實際上一走就是十年。
蘇珊的父母總是說，他們一家在船上生活的時光非常美好，還跟她說她的成長環境非常優越。
但等蘇珊長大，有足夠的勇氣回憶過去時，才發現她的童年比她以為的更加糟糕......
1976年的夏天，爸爸宣布找到了一艘船，船被命名為「Wavewalker號」，
這艘船建造到一半時，前任船主沒錢了，這才把船轉讓給他們家。
不久後船建成了，蘇珊一家四口加上三名船員從英國啟航，開始了這趟漫長的旅途。
剛開始，媽媽會在每天早上給她和弟弟布置一些數學和英語作業，讓他們有點兒事做，
至於歷史、理科和藝術科目，媽媽則根本不想教他們。
蘇珊需要適應的不只是充實的校園生活變成了單調的海上生活，還有船上艱苦的生活條件，那是她從來沒有經歷過的。
離開英國一個月後，他們的船駛過維德角群島，去南美洲的路程已經走完一半。
再往南走，他們碰上南北信風交匯，之後幾天一直烈日當空，呼吸時吸進的熱氣好像能把肺燙傷；
晚上，蘇珊就睡在甲板上，這樣才能躲開船艙里讓人窒息的熱氣。
幾天後涼爽的海風終於回來了，他們還碰到一艘客輪，客輪上的乘客們興奮地朝他們揮手。
看著客輪駛過，蘇珊感嘆說：「我們要是能找他們要點兒吃的多好啊。」
爸爸笑了：「別傻了。」
「我們沒有水果了，」蘇珊說，「而且我討厭吃鹽水片。」
討厭也得吃，為了不脫水她每天都得吃鹽水片，
哪怕鹽分到處都是，她的皮膚上就有汗濕後留下的白色鹽漬，睡覺時鹽分會把衣服和睡袋粘在一起。
（鹽水片，一種生理食鹽水做成的含片）
蘇珊不知道的是，更痛苦的磨難還在後面。
告別了南美洲，他們要一路向東，穿越南印度洋前往澳大利亞。
這次他們請了兩名沒啥經驗的船員，因為爸爸想找新人，一點點教他們如何航海。
那是新的一年的第一天，船上籠罩著一陣「低氣壓」，
因為從南極而來的風暴在海上捲起超過50英尺高的巨浪，他們的船迎著巨浪航行，像一片樹葉一樣搖搖欲墜。
即使小小年紀的蘇珊也能感受到這種緊張的氛圍，
當媽媽讓她和弟弟穿上救生衣「以防萬一」時，姐弟倆都沒有問，如果不小心落海，僅僅靠一件救生衣能不能活下來。
（Wavewalker號的剖面圖）
「蘇珊，過來幫我弄點兒吃的，」媽媽叫她過去幫忙。
就在蘇珊一手抓著欄杆，一手打開櫥櫃的時候，船開始「爬上」向下一個巨浪，船艙也向後傾斜，
只聽一聲巨響，一大片甲板在蘇珊的頭頂上方坍塌，接著就是灰色的冰冷的海水涌了進來。
蘇珊的手抓不住欄杆，被摔到天花板上，接著又被拍到牆上，
等她再次睜開眼時，已經躺在客艙的雙層床上鋪，地板上都是海水和被毀掉的東西碎片。
蘇珊渾身濕透，腦袋上隱隱作痛，眼睛上方出現一個腫塊，還有血淌下來。
爸爸來看她：「你還好嗎？」
「我覺得不太好。」
爸爸摸了摸她的手臂，手指馬上染上了血跡。
就在蘇珊和弟弟以為他們會死時，船卻奇蹟般地穿過了風暴海域，
幾天後，他們終於看到了陸地，抵達印度洋中部的小島——阿姆斯特丹群島。
當時島上有一支30人的法國科考隊，父母帶蘇珊去找隊醫看病。
醫生告訴他們，蘇珊的鼻骨斷了，頭骨也骨折了，頭上的腫塊里有血，
如果放任不管，腫塊會壓迫骨折的地方，有可能造成腦損傷，所以必須切開腫塊進行清理。
之後的幾個星期，蘇珊在沒有麻醉的情況下接受了7次頭部手術。
第7次手術做完後，醫生帶著蘇珊的媽媽去病房，
「做完手術了，你女兒很勇敢。」
隨後，媽媽帶著蘇珊和弟弟登上一艘路過的貨櫃貨船，爸爸和船員繼續開著已經損壞的Wavewalker，一起抵達澳大利亞的弗里曼特爾。
在那裡找人把船修好，他們一家人又出發，先到雪梨，再到紐西蘭，然後朝東北方航行去夏威夷。
當他們達到火奴魯魯時，蘇珊已經9歲了，在海上航行了2年零223天，
他們已經完成了當初計劃的航行，那裡就該是旅程結束的地方。
不過，她的爸爸還有其他想法。
通過在造船廠工作，舉辦跟這次航海旅程有關的展覽，再加上募捐，他們又攢下一筆錢。
一天晚上，爸爸召集全家開家庭會議，提出一個新的計劃。
「我們不能一直留在夏威夷。」
「有兩個選擇，我們可以穿過巴拿馬運河回家，或者沿著太平洋來一趟航海之旅。」
聽到這個想法，蘇珊感覺一陣噁心：「如果這樣，我們什麼時候才能回家？」
「急什麼？！想想那些我們還沒見過的地方。」
「我們甚至連大溪地還沒去呢，」爸爸說。
然後就到了投票時間，媽媽把一張紙撕成四份，每個人寫下自己的想法，再把紙團放進爸爸的藍色船長帽里。
爸爸展開第一張選票——太平洋，爸爸笑了。
第二張——回家，我避開他的眼神。
第三張——太平洋。
第四張——回家。
2比2，打平了！
就在蘇珊坐直了身子，準備好向父母解釋她的想法時，爸爸先發話了。
「哦，打平了。」
「你們小孩必須明白，這不是民主投票，這是仁慈的獨裁。」
「船長總會有決定性的一票。」
他拿起一杯朗姆酒兌可樂，朝我們舉了舉杯，
「我覺得我們應該去太平洋。」
又一次，蘇珊一家四口回到船上，再次開始了航海旅程。
艱苦單調的生活每一天都在繼續，飲用水喝完了，靠牛肉罐頭充飢，
蘇珊月經初潮時，只能忍著不適蜷縮在上下床上。
幾個月後他們到達澳大利亞昆士蘭，蘇珊在那裡進行了短暫的課堂體驗，並註冊了一所函授學校的課程。
她可以在船上學習，完成作業，每次抵達有郵局的港口，她會把作業寄到學校。
其實她曾提出想讀寄宿學校，但父母指責她自私，想法剛提出就被掐滅了。
蘇珊感覺自己被困在船上，父母不關心她是不是孤獨或不開心，能做到只有學習並通過考試，
她覺得，如果自己學得夠多，就能幫她逃離現在的生活。
在那之後的三年裡，他們繞著太平洋航行，去了很多小島。
蘇珊一年年長大，迫切地希望能對自己的生活有一些掌控權。
但她沒有錢，也不記得英國的親戚和玩伴，沒有任何依靠。
有一次在澳大利亞，她靠當保姆攢了100美元，後來爸爸把錢借走了，當她第三次催帳時，爸爸拒絕了她，
「我說明白了吧，如果你再提這件事，我就永遠不還了。」
蘇珊進入青春期後，跟媽媽的關係開始惡化，媽媽經常幾周都不跟她說話，好像她不存在一樣。
有一次，蘇珊因為暈船在船艙里躺了好幾天，但媽媽還是要去她做法、打掃衛生。
更要命的是，媽媽並不支持她學習。
一天，當蘇珊想在船上唯一的一張桌子上學習時，媽媽卻讓她快走，因為船員們要坐在那裡。
蘇珊拒絕離開，於是媽媽就大聲播放音樂來分散她的注意力，逼她趕快走。
用蘇珊的話說，媽媽對她那種特殊的怨恨，也許來自潛意識中的內疚，
因為父母剝奪了她正常的童年生活......
（蘇珊在船上學習）
當爸爸宣布他們要去紐西蘭待一段時間時，蘇珊16歲，已經在海上生活9年了。
爸爸在一個城市找了份工作，
媽媽則雇了一名船長和幾名船員，出租Wavewalker，靠航行賺錢，
父母留給蘇珊一個任務——讓她帶著弟弟在紐西蘭的羅托魯瓦市獨自生活。
他們的住所是一個度假小木屋，裡面的家居擺設都很陳舊，
蘇珊要負責照顧弟弟的飲食起居，開車、做飯、打掃衛生、採購、用斧頭砍木頭燒爐子，這些活都歸她。
