經過多年的官方相反聲明，美媒稱出現了重要的新證據，加強了SARS-CoV-2病毒意外從武漢病毒實驗室(WIV)泄漏的情況。美國Public and Racket長期調查顯示，據多名美國政府官員稱，第一批感染新冠的是3名中國科學家，他們都來自武漢研究所，參與新冠大流行的製造、傳播和掩蓋，其中包括Ben Hu。
Ben Hu是武漢病毒研究所SARS冠狀病毒「功能獲得」研究的負責人，增加了病毒的傳染性。大流行爆發三年多後，世界上許多人已經放棄了解SARS-CoV-2的起源，這種具有高度傳染性的呼吸道病毒已導致數百萬人死亡，而企業和學校關閉、顛覆社會的應對措施，並造成了巨大的附帶損害。
美國和其他國家/地區的公職人員一再表示，可能無法查明大流行病的起源。「我們可能永遠不會知道，」美國國家過敏和傳染病研究所前所長安東尼·福奇(Anthony Fauci)說，他負責兩屆政府的大流行應對工作。
美媒Public指出，現在答案越來越觸手可及。美國政府內部消息人士稱，最早感染SARS-CoV-2的3名科學家分別是Hu Ben、Yu Ping和Yan Zhu，他們都是疑似泄露大流行病毒的武漢實驗室成員。
報導寫道：「因此，我們不僅知道武漢實驗室科學家在2019年11月患上類似COVID-19的疾病，而且還知道他們正在與SARS-CoV-2的近親合作，並通過插入功能獲得獨一無二的特徵。」
「當一位消息人士被問及他們如何確定這些是2019年秋季出現與新冠疫情一致症狀的3名武漢實驗室科學家的身份時，我們被告知，這是100%確定的，」報導繼續補充。
「Hu Ben本質上就是下一個石正麗，」麻省理工學院和哈佛大學博德研究所的分子生物學家Alina Chan說，她與Matt Ridley合著《病毒：尋找新冠病毒的起源》一書。
石正麗被稱為「中國的蝙蝠女」，並領導武漢實驗室的功能獲得研究。「Hu Ben是她的明星學生，他一直在製造嵌合的SARS樣病毒，並在人源化小鼠中進行測試。如果非要我猜誰會進行這項危險的病毒研究，並且最有可能被意外感染，那一定是他。」
Hu和Yu研究了SARS-CoV-2所源自的類SARS病毒的新譜系，並在2019年與石正麗合著一篇論文，描述了他們多年來研究的類SARS譜系。
世界衛生組織人類基因體編輯專家諮詢委員會前成員傑米·梅茨爾(Jamie Metzl)從2020年初開始，就可能與研究相關的大流行起源提出質疑，他說：「如果能夠證明Hu Ben生病了，這將更早改變新冠疫情的遊戲規則，那將是確鑿的證據，Hu Ben是武漢實驗室的首席研究員。」
消息人士告訴Public and Racket調查，其他新聞機構正在追查這個故事的各個方面。上周，《倫敦時報》援引美國國務院一位匿名調查員的話說：「越來越明顯的是，武漢病毒學研究所參與了新冠大流行的製造、傳播和掩蓋。」
Public and Racket是第一批披露武漢病毒實驗室3名患病工作人員姓名，並將他們直接放在實驗室的出版物，該實驗室收集並試驗了SARS類病毒。
下周，國家情報局預計將發布以前的機密材料，其中可能包括3名武漢病毒實驗室科學家的名字，他們可能是最先感染SARS-CoV-2的人。
美國總統拜登今年早些時候簽署的一項法案，特別要求公布武漢病毒實驗室患病研究人員的姓名和角色、他們的症狀和症狀發作日期，以及這些研究人員是否參與或接觸過冠狀病毒研究。
Public在文章中繼續提到，2017年12月29日，也就是大流行開始的兩年前，中共官方電視台播放了一段視頻，其中包括Hu Ben觀看實驗室工作人員處理標本的場景，沒有穿戴防護裝備。同一段視頻顯示，武漢病毒實驗室的科學家們幾乎沒有防護裝備就在研究病毒。
Alina Chan解釋說：「如果他們擔心在現場被感染，他們將需要沒有縫隙的全身防護服，以確保全全，這是唯一的方法。」
武漢病毒實驗室對活的SARS類病毒研究，是在安全水平太低的情況下進行的。Chan解釋說：「我們現在知道，大流行病毒甚至能夠從BSL-3實驗室逃逸，並感染完全接種疫苗的年輕實驗室工作人員。」
雖然科學家們證明此類研究對於開發疫苗是必要的，但美國時任總統歐巴馬在2014年禁止聯邦資助令人擔憂的功能獲得研究，因為專家們一致認為這太危險了。然而，由Francis Collins和福奇領導的美國國立衛生研究院和NIAID，以及美國政府的一個主要受助人EcoHealth Alliance，認為他們在SARS類病毒方面的工作，不屬於「功能獲得」型研究。
2018年3月，武漢病毒實驗室、生態健康聯盟和北卡羅來納大學向美國國防高級研究計劃局(DARPA)申請1400萬美元的撥款，用於將「弗林蛋白酶切割位點」設計成SARS類冠狀病毒，以研究這對它們的影響生長和引起疾病的能力。
科學家們說，新冠病毒的關鍵部分是其獨特的弗林蛋白酶切割位點，這使得它比其最近的親屬更容易傳播。
DARPA拒絕了這筆撥款，但現在看來，武漢病毒實驗室還是繼續進行了這項研究。《倫敦時報》報導稱，武漢病毒實驗室的美國合作者挺身而出，稱武漢的科學家已在2019年將弗林蛋白酶切割位點放入SARS類病毒中。
Hu Ben合著了多篇關於冠狀病毒研究的論文，包括2017年與生態健康聯盟負責人彼得·達扎克(Peter Daszak)發表的一篇關於嵌合冠狀病毒的論文，該聯盟部分由美國國立衛生研究院和美國國際開發署新興流行病威脅預測計劃資助。與美國私下共享的數據顯示，這些嵌合的SARS類病毒在實驗室的人源化小鼠中生長得更快，並導致更嚴重的疾病。
目前尚不清楚，美國政府中有誰獲得了有關患病武漢病毒實驗室工作人員的情報，他們掌握了這些情報多長時間，以及為什麼不與公眾分享這些情報。「你會認為原發國會採取防禦措施，」 Alina Chan說，「但你不會認為接收病毒的國家會隱瞞關鍵證據。」
《倫敦時報》報導稱，國務院調查人員「發現證據表明從事這些實驗的研究人員在2019年11月因出現類似新冠病毒的症狀被送往醫院。」
正如Vanity Fair先前報導的那樣，國務院調查人員在2021年發現的一些信息「保存在美國情報界自己的檔案中，未經分析」。
從《華盛頓郵報》到Intercept，再到《華爾街日報》，各種出版物都揭示了具有啟發性的細節，包括美國國立衛生研究院在2012年至2020年間，為至少18個功能獲得性研究項目提供資金，以及美國國立衛生研究院的科學家在2016年表達擔憂關於據稱暫停的混合「嵌合體」病毒研究。
Alina Chan最後說：「我覺得自己是正確的，但我很沮喪。如果你知道這可能是一種實驗室增強的病原體，那麼你可以做很多不同的事情，整個大流行病本可以重塑。」
梅茨爾表示：「如果包括福奇博士在內的美國政府官員從第一天起就表示與新冠病毒研究相關的起源是一種非常真實的可能性，並明確表示美國對武漢病毒研究所保存的病毒知之甚少，那裡正在做什麼工作，誰在做那項工作，美國和全球對話將大不相同，現在是全面核算的時候了。」
