中國周二（7月25日）宣布秦剛被免去 中共外交部長一職，改由他的前任王毅暫時接班。秦剛此前已經從公眾視野中消失了整整一個月。外界依然在猜測秦剛被免職的真正原因，而專家和記者也發現中國的官方網站已經開始迅速移除與秦剛有關的信息。
中國的第十四屆全國人大常委會第四次會議星期二在北京舉行。會議決定免去秦剛的外交部部長之務，任命現年69歲的王毅為外交部部長。
這次會議沒有宣布如何處理秦剛的另一項職務—國務委員。
芝加哥大學政治學教授楊大利在推特上表示，這或許證實了秦剛是由於身體原因才沒有參加官方活動的說法，但也有可能是因為有關秦剛的調查還在進行當中。
但他補充：「不過，如果這真的和健康有關，那麼給秦剛自行辭職的機會（和禮遇）會更說得過去。允許秦剛辭職也可以讓最高領導層免於當初任命他而丟臉。」
耶魯大學法學院蔡中曾中國中心法學研究員莫里茲·魯道夫(Moritz Rudolf)也認為，對秦剛的免職是出於他的健康原因。
「甚至有可能這個安排只是暫時的，秦剛甚至可能最終返回中國外長的職位，」 他寫道，「關鍵的問題依然是：秦剛在哪裡的，他的情況怎麼樣。」
不過，不少專家認為秦剛的免職更像是政治清洗的結果，因為中國的官方網站已經移除了幾乎所有和秦剛有關的信息。
亞洲協會(Asia Society)的中國政治研究員牛犇(Neil Thomas)認為：「有證據表明這的確是一場政治清洗。 中共外交部正逐步把秦剛過去的活動從其網站上『部領導活動』部分刪除。」
《紐約時報》前駐華記者、現任外交政策特約記者黃安偉(Edward Wong)上個月剛剛前往中國報導了國務卿布林肯與秦剛的會面。對於中國刪除秦剛過往活動資料的行為，他寫道：「所以我們所目睹的秦剛和布林肯國務卿6月份在北京的會面從來沒有發生過。他作為外長參加的其他公開會議也沒有發生過。秦剛在這次事件（無論這到底算什麼）之前在外交部有著長長的職業生涯，他還擔任過外交部發言人。」
美國有線電視新聞網CNN的主播吉姆·修托(Jim Sciutto)指出：「中共對歷史的粉飾—從這件事回溯到六四—是蘇聯級別的，這也總是他們深深的不安的體現。」
《紐約時報》記者傅才德(Mike Forsythe)也表示：「我知道我們用『1984』做比喻的次數實在太多了，但當這樣的事情發生的時候，你怎麼能不用呢？秦剛正變成一個不存在的人。」
在政治隱喻小說《1984》裡，大洋國政府通過更改官方記錄操控民眾的記憶。
美國獨立記者陳嘉韻(Melissa Chan)指出，秦剛消失事件放在信息環境更加公開的美國是無法想像的。
「想像如果布林肯國務卿消失整整一個月，拜登什麼也不說，民眾好奇他是不是得了癌症還是別的，然後突然宣布布林肯被免職了。這就是中國。這很奇怪，也應該是一則大新聞。但這個世界已經常態化了專制集權，」 她寫道。
