幾個月來，在美國聯準會（Fed）40年來最激進升息之後，專家們一直在激烈爭論美國經濟是否正面臨衰退，他們使用了各種指標，從就業市場數據到債券殖利率曲線的形狀，來支持或反對潛在衰退的預測。但一個相當不尋常的指標顯示，經濟疲軟的程度已達到2008-2009年全球金融危機以來最嚴重的水準，那就是紙箱的出貨量。
紙箱需求是預測經濟的可靠指標。路透
美國第3大紙板箱生產商美國包裝公司（PCA）稍早公布，第2季紙箱銷量較去年第2季下降9.8%，創下有紀錄以來最大跌幅之一。這是繼第1季下降12.7%之後的又一次下滑。供應鏈情報公司FreightWaves Research的報告顯示，今年前6個月的降幅是2009年初以來最大。
紙箱是預測經濟的可靠領先指標，因為它們在貨物運輸中發揮著至關重要的作用，不僅是對上網購物的消費者，對接收大宗貨物的商店和倉庫也是如此。這意味著，如果硬紙板需求放緩，消費者購買的東西就會減少。這是一個被忽視的經濟衰退指標，在美國經濟前幾次衰退之前就出現過。
據FreightWaves指出，去年Fed激進升息抑制了對紙板箱的需求，需求可能會進入長期低迷期，紙板箱出貨量的前景仍然不明朗。
一些專家認為，紙板箱出貨量的下滑是更廣泛的經濟問題的一個跡象。Charles Schwab首席全球投資策略師Jeffrey Kleintop表示，美國正處於「紙板箱衰退」中，這可能導致就業市場走弱，企業面臨更大的獲利壓力，但同時也可能導致今年年底前通膨大幅放緩。
