據美國投資銀行高盛今年7月估計，中國地方政府債務包括隱性債務，高達人民幣94萬億元（約13萬億美元）。圖為四川山區的農民。
據官方調查，中國70萬個行政村莊債務總額近萬億元，各村平均負債逾百萬。「小村大債」是如何形成的？有專家實地調查後發現，政績工程下的利益合謀，是村級債務形成的內在動機。
《中國新聞周刊》9月4日報導稱，村級債務分布範圍極廣，從南到北，從西到東，無論是發達地區，還是欠發達地區，他們所調研的村莊幾乎都有村級債務。
中央要求地方提供配套資金投入建設 導致新村級債務
中共農業農村部的抽樣調查顯示，截至2019年上半年，在全國70萬個行政村中，村級債務總額已達到9,000億元（人民幣，下同），村級組織平均負債達130萬元。
據報導，近年來幾位專家到多地村莊進行調研。在新村級債務中，專家稱，因村莊建設導致的建設性債務是主要來源，項目制則是新村級債務產生的制度背景。
華南理工大學公共管理學院教授黃岩說，中央政府為了保障專項轉移支付體現政策目標，往往要求地方提供30%～60%比例不等的配套資金，村莊在承接項目時也需要一定資金投入。但是，很多村子沒有能力籌集相應的配套資金，只能採取借債、欠款等方式，因而形成村級債務。
上級政府要政績 村委要面子 村幹部要利益
湖北省某村是一座農業村莊，截至2019年底的負債高達270萬元。該村共有村民1476人，約一半村民常年外出務工，空心化嚴重，該村所屬鎮在縣域GDP排名倒數第二。負債最主要的原因是村辦公大樓建設及其周邊環境整治。
黃岩指出，工程就是一塊「肥肉」，是各種利益主體參與到這些項目的建設中，上級政府要政績，村委要面子，村幹部要利益。政績工程下的利益合謀，是村級債務形成的內在動機。
上級要求村莊必須興辦產業 產業破產留下巨債
據報導，舊村級債務中，除了因收繳稅費導致的債務，還有一部分是村集體為完成上級的經濟考核任務而舉債興辦集體企業形成的。
報導舉例說，湖北省某村1990年代接到上級要求，必須興辦桑樹基地等三個產業，但在投入大量資金後，三個項目僅持續1年時間就在1996年全部破產，並留下了21萬餘元的村級債務。
「中國最富村莊」華西村被「賤賣」
值得一提的是，江蘇省江陰市華士鎮華西村，曾被中共官媒稱為「社會主義新農村建設的一面旗幟」「天下第一村」，也被官方宣傳為中國最富裕的村莊。據報導，華西股份的要職也均由吳仁寶家族成員分管。
近幾年，華西村多次被傳出高額負債。根據華西股份的財務顯示，2018年三季度，華西集團總資產為547.6億元，負債為369.3億元，負債率高達67.4%。
今年7月20日，華西村委會掌控的華西股份實際控制人擬發生變更，江陰市政府國資辦近日以1元人民幣的價格將數百億資產的華西股份控制權收入囊中。
