2022年10月16日，習近平在中國共產黨第二十次全國代表大會上作報告。
中國國務委員，國防部長李尚福在8月29日參加在北京召開的第三屆中國，非洲和平安全論壇之後，就沒有再公開露面。外界議論紛紛之際，最近，英國《金融時報》，美國《華盛頓郵報》和路透社等媒體報導，李尚福已經被撤職查辦。從六月份另一位國務委員，前外交部長秦剛失蹤到現在的李尚福事件，短短三個月內，中國五名副國級的國務委員中就有兩名神秘落馬，且至今官方也沒有給出令外界信服的理由。考慮到落馬官員涉及國防和外交這兩個對國家安全來說極為重要的職位，我們或許可以推論，習近平在中共高層內部，展開了新一輪的清洗。
為什麼要進行高層清洗，這是外界普遍關心的問題。具體的原因，目前還沒有足夠的證據正面揭示出來，但是有一些外界猜測的原因，我認為是可以從反面來排除的。
例如，有人說，李尚福落馬的問題是腐敗。這聽起來沒錯。長期以來，人們相信中國軍隊因為黑幕重重，腐敗問題遠比地方政府嚴重。李尚福長期主管武器裝備，並擔任西昌衛星發射中心主任，這些都涉及金額巨大的秘密軍事預算，上下其手進行貪污非常方便，一向被視為肥缺。按照中國官場的慣例，說李尚福有嚴重的貪污問題，應該不是空穴來風。但是，李尚福作為習近平的嫡系人馬，在提拔到國防部長高位之前，必定經過中紀委的嚴密調查，如果有嚴重的腐敗問題而被習近平所不能接受，根本就無法進入中共高層核心領導圈中，何必要等到他上任不到一年，再去處理他的所謂腐敗問題呢？更何況，打擊李尚福的腐敗問題，間接受到影響的是習近平本人的權威，畢竟這是他挑選的高級幹部，難道他不要負責任嗎？當然，對李尚福的最後處理，很可能會以「貪腐」的名義下結論，但是我並不認為這是他落馬的真正原因。畢竟，反腐在習近平那裡，早已經是政治鬥爭的工具而已。
也有人說，拿掉李尚福的國防部長烏紗帽，是為了緩和中美關係，因為美方早已經對李尚福進行制裁，只要李尚福還是國防部長，美方期待的中美軍事交流就無法順利恢復。我認為這種說法也比較勉強。第一，如果中方真的想恢復軍事交流，完全可以找比李尚福更高級的軍事領導人，例如中央軍委的兩位副主席出面與美國軍方會談，過兩年換屆的時候再換下李尚福，似乎更順理成章；第二，從對美強硬派王毅回鍋擔任外交部長，以及習近平拒絕出席G20高峰會兩件事，我們也看不出習近平對於恢復和改善中美關係有那麼大的興趣，以至於要換掉自己的親信討好美國。因此，為了改善中美關係而撤換李尚福的說法，也有些說不過去。
儘管我們目前還無法確切得知李尚福落馬的背後真相，但是從三個月里頻繁更換兩名國務委員的事情，似乎給人如下印象：習近平對他周圍的高級幹部充滿了不信任，採取的也是鐵腕手段。我認為，習近平已經進入典型的「獨裁者困境」：多疑，有被迫害妄想，陷入孤家寡人的境地，動輒整肅自己人。從秦剛到李尚福，我們看到的習近平清洗中共高層的手法，越來越像「二戰」前的史達林：毫無預警，心血來潮，說翻臉就翻臉。這樣的模式，當然會在黨內有寒蟬效應，會導致黨內高級幹部人心惶惶。但是另一方面來看，寒蟬效應未必是好事。第一，如果你的親信都人人恐慌，隨時擔心自己的安慰，這還能好好工作嗎？第二，那些自己存在嚴重問題的官員，為了自保，以魚死網破的方式幹掉自己老闆的可能性也會大大增加。可以肯定的是，深陷「獨裁者困境」的習近平，會更加孤獨，更加無法得到完整準確的信息，而做出錯誤決策的機率也會大大增加。
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
