美國國務卿布林肯等高級官員頻頻出訪中國,或為拜登與習近平會面奠定基礎。美聯社圖片
本周五，美中宣布成立兩國工作組，以暢通經濟和金融領域的溝通渠道。在美中競爭日益加劇之際，今年美國高層官員頻繁出訪中國。兩國目前雖在經濟領域合作取得初步進展，但卻止步於軍事和人權議題。有專家指出，北京方面的妥協表明對自身經濟狀況感到擔憂。
為落實美中兩國領導人在峇里島會晤達成的重要共識，美國財政部本周五宣布，美國和中國正式成立經濟工作組和金融工作組。這兩個工作組向美國財長耶倫（Janet Yellen）和中國國務院副總理何立峰匯報，並定期舉行副部長級會議。
美國財政部在聲明中表示，經濟小組將由兩國財政部領導，金融小組的負責單位則是美國財政部和中國人民銀行。聲明說：「兩個工作組將為就經濟和金融政策問題進行坦誠和實質性討論，以及就宏觀經濟和金融發展信息交流，提供持續的結構化渠道。」
路透社注意到，上述工作組是耶倫在7月訪華之後成立的。耶倫在推特上表示：「我們進行對話至關重要，尤其是當我們意見不一致的時候。」
美國智庫蘭德公司（RAND）中國問題專家何天睦（Timothy Heath）就此接受本台採訪時分析說，暢通經濟領域溝通渠道符合美中兩國利益。
他說：「兩國一致認為，穩定經濟和金融關係符合兩國利益。中國經濟增長乏力，美國復甦依然脆弱，兩國將都受益於貿易關係的改善。」
美國智庫威爾遜中心基辛格中美研究所主任戴博（Robert Daly）同樣認為，美中雙方都認為在商業問題上採取行動更符合利益，而中方對討論人權沒有興趣。
美國商務部長雷蒙多在上月訪華期間也與中方達成協議，成立新工作組，以暢通兩國商務部之間的溝通渠道。雙方商務部的工作組將每年舉行兩次副部級會議，兩國商務部長將每年至少會見一次。同時，雙方還將啟動出口管制信息交流機制，各自解釋相關出口管制的政策措施。
今年以來，美國國務卿布林肯、財長耶倫、商務部長雷蒙多等高級官員頻頻出訪中國。何天睦指出，頻繁的高層接觸為美國總統拜登與 中共國家主席習近平可能於11月在舊金山舉行的亞太經濟會議會面奠定了基礎。
但他認為，這些舉措不代表美中的緊張局勢正在消減：「儘管經濟和金融問題上的壓力可能會有所緩解，但雙方都不願意作出重大妥協。因此，最初的變化可能相對較小，但在增進信任和穩定關係方面發揮著重要作用。」
何天睦進一步分析說，中共願意就這些問題進行討論，表明北京對其經濟狀況感到擔憂，並可能尋求緩和與美國的緊張關係。
今年2月，中共「間諜氣球」飛躍美國領空並被擊落後，兩國關係跌至多年來的冰點。國務卿布林肯為此推遲了訪華行程，直至今年6月才成行。
成立工作組昭示著北京迫切希望定期對話，並望說服華盛頓放鬆對華技術管制。(美聯社圖片)
華盛頓智庫傳統基金會（Heritage Foundation）亞洲研究中心研究員孔明尚（Michael Cunningham）認為，成立工作組昭示著北京迫切希望與美國就經濟和金融這兩個中國目前陷入困境的領域進行定期對話，並希望說服華盛頓放鬆對華技術管制，或至少是說服華盛頓推遲採取更嚴厲的措施。
美中對話止步於軍事和人權？
雖然近些年美中之間的競爭日益加劇，但不可否認的是，兩國的經貿聯繫依然密切，中國仍是美國最大的貿易夥伴之一。美國財長耶倫歷來被認為是對華溫和的官員代表，但她在訪華期間也尖銳批評了中方對在華美國企業的「懲罰性」打壓行為，以及相關關鍵礦物的出口管控措施。
與此同時，美國也並未放鬆對華關鍵技術出口的管控。今年8月，美國總統拜登簽署行政令，進一步限制美國對華關鍵技術領域的投資。
在兩國頻繁的高層接觸中，經濟議題似乎取得了一些進展，但止步於外界更為關注的軍事和人權領域。今年5月底，五角大樓證實中方拒絕了美國有關兩國防長在香格里拉對話會期間舉行會面提議，美國防長奧斯汀則批評中國不願更認真地參與兩國軍隊之間的危機管理機制。
而面對有關人權問題的國際批評，中國政府一貫持強硬立場。本周四，中國國家副主席韓正在第78屆聯合國大會一般性辯論上發表講話時強調，「反對搞政治化和雙重標準，更不能把人權和民主當作干涉別國事務的政治工具。」
何天睦指出，由於美中兩國在軍事和人權議題上的共識較少，雙方很難在這些問題上尋求妥協，且動力較弱。
美國智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）高級研究員亞瑟·赫爾曼（Arthur Herman）則認為，如果美國採取「綏靖政策」，對習近平並不起作用。
他說：「在經濟和金融領域，我們可以預期美國會推動作出更多妥協，以期中國作出讓步，或至少減少他們（中國）未來期望美國作出更多妥協的胃口。」
