印度太空開發顯然又邁出了關鍵的一步。印度空間研究組織21日宣布，進入測試階段的載人太空飛船項目「天舟」當日首次空飛測試成功。但在2025年實現載人飛行之前，空間研究組織還需要進行20項各種重要測試。
資料圖片：印度斯利哈里柯塔（Sriharikota）島達萬太空中心。攝於2022年10月15日
「天舟」是印度研發的首個載人太空飛行任務。目標是在2025年將三名太空飛行員送入地球軌道，並讓太空飛行員從太空安全返回前，在地球大氣層之外停留三日。
21日是該項目的首次無人飛行測試，目的是測試飛船載人艙緊急撤離系統。測試中，載人艙成功脫離火箭發射器，並在起飛大約十分鐘後，實現平穩對接。
法新社發自新德里的報導指出，這標誌著印度太空開發雄心一個重要的新階段。
「天舟」在執行載人飛行任務前，還需要舉行20項測試，包括將機器人送上太空等。
印度太空開發研究近年快速發展。繼在2014年成為首個將衛星送入火星軌道的亞洲國家後，又在2017年實現一次性發射104枚衛星的壯舉。今年8月，印度成功將一枚無人探測器送上月球，成為繼俄羅斯、美國和中國之後，第四個掌握月球軟著陸技術的國家。這也是人類首次讓探測器在月球南極著陸。一個月後，印度又成功發射一枚用於太陽研究的觀測衛星。
這些成功無疑更壯大了印度的太空探索雄心。印度總理莫迪幾天前宣布，印度要在2040年實現載人登月。10月18日，莫迪在一份公報中表示，印度現在要瞄準新的更有雄心的目標，尤其是在2035年時，建成印度太空站，在2040年以前實現首次載人登月。
在此之前，印度還計劃與日本合作，在2025年向月球發射探測器。未來兩年還將執行一項金星探測任務。
印度的太空開發引人矚目之處，也在於它不僅進步快速，而且投資金額明顯低於其它大國。根據印度太空研究組織的數據，測試中的「天舟」載人太空飛行任務耗資大約只有10億8000萬美元。有關專家認為，印度能以低成本進行太空開發是得益於利用現有技術進行調整，以及該國眾多高科技而低報酬的工程師。
