文化革命前，周培源是北京大學副校長、黨委委員、校務委員會副主席、教授；季羨林是東語系主任、校務委員會委員、教授。文革中的1967年，他們幾乎同時加入了反對聶元梓一派的群眾組織——井岡山兵團。這兩位著名的學者為什麼會參加這個群眾組織？他們在井岡山兵團中扮演了什麼角色？
先說周培源先生。在1964—1965年的社教運動中，周培源對陸平的工作作風是有意見的，也向周恩來反映過對陸平的看法，認為陸平把北大搞亂了。1966年5月25日聶元梓寫出第一張大字報時，周培源正在籌備國際物理討論會，對聶元梓大字報是持支持態度的。文革開始後，由於周培源在社教運動中的表現，北大群眾沒有把他劃到「陸平黑幫」的圈子裡，但由於他身上「資產階級知識分子」的烙印，也沒有把他當成「左派」而選入校文革領導班子。他的主要工作是分管北大漢中分校即「653」的工作。1966年8月，聶元梓在中央文革的支持下，趕走了工作組，成為北大「校文革」的主任，北大成了她的一統天下。北大漢中分校受到當地造反派的干擾，工作遇到困難，周培源從漢中回到北京，向聶元梓匯報情況，聶對此卻毫不關心，十分冷淡；過了些天，周培源陪同柬埔寨王子訪問北大，聶元梓又推說有事，不予接見，讓外賓去參觀《北大文革展覽館》，又遇到鐵鎖把門，吃了閉門羹。周認為聶元梓對工作不負責任，對外賓不禮貌，很有意見。
1966年12月14日，周培源出於對北大運動的關心和幫助聶元梓改正工作作風的願望，寫了一封《致聶元梓同志和校文革全體常委的公開信》，就漢中分校的運動、聶元梓在外事活動中的表現以及對不同意見的群眾的態度，提出了一些溫和善意的意見。在信里，還提到了被劃為「陸平黑幫分子」的段學復、黃昆、麻子英、劉雯等幹部，「只是說了一些錯話、犯了一些錯誤」，「但不是黑幫，不是三反分子，應該解放他們，和群眾一起參加運動」。可是聶元梓此時正驕橫跋扈，不可一世，絲毫聽不得半點不同意見，反而認為周是反對校文革，為黑幫翻案。
1966年底到1967年初，北大陸續出現了一些反對聶元梓和中央文革的群眾組織和個人，如「井岡山」、「紅聯軍」、樊立勤、楊勛、楊炳章等，「校文革」中聶元梓的戰友孔繁（第一副主任）、楊克明（委員、新北大主編）等也站到聶元梓的對立面。聶元梓在江青等人的支持下，殘酷地鎮壓了反對她的組織和個人，有的被抓進監獄（楊勛、楊炳章），有的被迫害致死（如沈達力），孔、楊被開除出「校文革」，被打成反革命和受到批鬥的學生有200多人。1967年2月15日，在聶元梓和「校文革」的直接策劃下，成立了《新北大公社》，成為支持聶元梓的群眾組織。
1967年4至5月，北大反對聶元梓的勢力日漸活躍，「東方紅公社」、「紅旗飄兵團」、「井岡山公社」陸續成立。6月5日，陳伯達在北大講話，嚴厲批評了聶元梓，「新北大北京公社」、「新北大公社革命造反總部」相繼成立，形成了反對聶元梓的5大團體。7月1日，以周培源為首的134名幹部發表了《致革命師生和革命的幹部的公開信》，明確表示：「3月份以來，校文革犯了方向路線錯誤」、「紅旗飄、北京公社和新北大公社革命造反總部的大方向是正確的，我們支持他們的一切革命行動」，表明他們已經否認了聶元梓的正統領導地位，站到了反對聶元梓的群眾組織一邊。
