參與紅海十國行動的法國軍艦 Le Languedoc曾經擊落葉門胡賽武裝的無人機Le Languedoc, le navire de guerre français qui a abattu un drone houthi visant un pétrolier norvégien en Mer Rouge, photo prise le27 mars2023. AFP- JACK GUEZ
近日紅海發生10多起商船遭攻擊事件，安全情勢持續惡化。正在中東訪問的美國國防部長奧斯汀12月19日在巴林宣布:美國正在組建一支新的多國部隊。
英國、巴林、加拿大、法國、義大利、荷蘭、挪威、塞席爾和西班牙將分擔保護紅海過境船隻的新任務，使其免受葉門胡塞武裝控制區發射的無人機和彈道飛彈的襲擊威脅。
參與保護任務的一些國家將在紅海南部和亞丁灣進行聯合巡邏，另一些國家則將提供情報支持。19日早上，美國國防部長奧斯汀及其他約20個國家的防長舉行了視訊會議，討論紅海安全情勢並啟動「繁榮守護行動」（Operation Prosperity Guardian）。
「繁榮守護行動」是在紅海區域內既有的多國海軍行動聯盟基礎上新成立的。英國國防部透露：該國海、空軍自2011年起通過執行Operation Kipion巡防任務在波斯灣與印度洋維持常態部署。今年11月下旬，為嚇阻區域局勢升高，英國派遣防空驅逐艦「鑽石」（HMS Diamond），加入「蘭卡斯特」（HMS Lancaster）巡防艦、3艘獵雷艦等已在區域內執行Operation Kipion的船艦行列。如今「鑽石」將進一步參與「繁榮守護行動」。
英國國防部指出，「繁榮守護行動」目前的國際編制包括已在紅海南部活動的美軍3艘驅逐艦、1艘法國軍艦。現階段行動重點為打擊在國際水域從事非法活動的非國家行為者，以維護航行自由與安全、確保國際貿易航道暢通。
英國國防部指出，每天約有50艘大型商船通過連接紅海與亞丁灣的曼德海峽（Bab-el-Mandeb），行經連接阿曼灣（Gulf of Oman）與波斯灣的荷莫茲海峽（Strait of Hormuz）的大型商船則每天可高達115艘。相關水域不僅是國際重要航道，也攸關英國的液化天然氣供應。
與英國的積極態度相比，澳大利亞尚未回應盟友美國上周提出的請求，引發討論與質疑。澳大利亞總理阿爾巴尼斯日前表示：這不是美國政府對澳洲政府提出的特別要求，而是其對該地區內國家提供支持的普遍請求。他強調，澳大利亞的首要任務在於印太區域內，美國理解澳洲正在發揮的重要作用，包括航行自由以及區域內的其他問題。
有澳洲媒體評論：若澳洲政府拒絕美國請求，將使得澳大利亞感到尷尬，這等於向世界發出信號，澳洲不再是全球安全的可靠貢獻者，而是膽小與孤立的政府。也有分析認為，若澳洲總理反對海軍派軍艦前往紅海，原因可能是澳洲海軍艦艇的實力有限。
高達12%的全球貿易、30%的貨櫃運輸行經紅海。商船可穿越埃及蘇伊士運河由紅海抵地中海；紅海與印度洋之間則有亞丁灣。如果紅海及其周邊海域的緊張局勢加劇，國際海運持續受到干擾，全球供應鏈將難以避免遭受衝擊。越來越多的石油及油輪公司紛紛避開紅海區域，已經使國際油價走揚。
對於美國組織10國參與的「繁榮守護行動」，葉門胡塞武裝「青年運動」發言人阿布杜沙蘭（Mohammed Abdulsalam）告訴路透社：「無論是否有成立海軍聯盟，我們對於巴勒斯坦問題的立場不會改變。」他還聲稱，只有以色列船隻，或是前往以色列的船隻，才會淪為攻擊目標。
據路透社報導：以色列19日繼續轟炸飽受蹂躪的加沙走廊，以色列最新飛彈攻擊擊中了加沙走廊南部的拉法（Rafah）地區，而當地最近幾周聚集了數十萬巴勒斯坦難民。據當地衛生官員，這次攻擊至少造成20人死亡、數十人受傷。加沙衛生部發言人奇德拉（Ashraf al-Qidra）指出，以色列也空襲加沙北部，導致加沙市邊緣的賈巴利亞（Jabalia）難民營13人喪生、約75人受傷。
巴勒斯坦武裝組織「哈瑪斯」18日公布影片，顯示哈瑪斯10月7日突襲以色列時擄走的3名年約八旬的以色列老年人質對著鏡頭說，他們這些年紀大且身體有病的人質「在非常嚴苛的環境下備受煎熬」，他們央求以色列確保他們無條件獲釋。以色列軍方發言人對他們喊話：「我們正盡一切力量把你們安全接回來。」同時譴責這是哈馬斯「犯罪、恐怖主義的影片」。
兩天前，有消息人士告訴路透社，哈瑪斯堅持單方面指定得以獲釋的以色列人質名單，並要求以軍撤出預先決定的分界線。以方同意名單由哈瑪斯指定，但是要求設定時間表，並且於制定停火時間和持續期間之前先查看名單。以色列同時也拒絕了撤離的要求。
