美國施密特海洋研究所日前在瓜地馬拉海岸附近的國際水域繪製海底地圖時，發現了一座巨大的水下山峰。（施密特海洋研究所提供）
前不久，美國一家海洋研究機構在瓜地馬拉海岸附近的國際水域繪製海底地圖時，發現了一座巨大的水下山峰，其高度幾乎是世界最高建築哈利法塔（Burj Khalifa）的兩倍。
根據施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute，簡稱SOI）的一份新聞稿，這座錐形海山的高度為1,600米（5,249英尺），占地面積14平方公里，位於海平面以下2,400米（7,874英尺）處。
今年夏天，SOI的一支探險隊搭乘新的研究船「法爾科」號[Falkor(too)]，從哥斯大黎加的蓬塔雷納斯港口出發，前往東太平洋海域進行了為期6天的海底測繪考察。當科學家使用「法爾科」號配備的「EM124多波束回聲測深儀」進行海底掃描時，偶然發現了這座海山。
在加拉帕戈斯群島附近海域行駛的「法爾科」號研究船。（施密特海洋研究所提供）
SOI執行主任喬蒂卡‧維爾馬尼（Jyotika Virmani）博士表示：「迄今為止，一座超過1.5公里高的海山一直隱藏在海浪之下，這確實凸顯了我們尚未發現的東西還有很多。
研究船上的水文專家兼海洋技術員托默‧凱特（Tomer Ketter）確認，這座海山從未出現在任何現有的海洋資料庫中。
SOI表示，這是「法爾科」號自今年3月下水以來的第九次海底發現，此前的發現包括加拉帕戈斯群島（Islas Galápagos）海洋保護區內另外兩座未知的海山、三個新的熱液噴口區、熱液噴口下的一個新生態系統以及兩個原始冷水珊瑚礁。
新發現的海山高達1,600米。（施密特海洋研究所提供）
據了解，海山長久以來被視為海洋生物多樣性的熱點區域，有著「海底大花園」的美譽，因為山峰的側面不容易粘附泥漿，從而為珊瑚、深海海綿以及大量無脊椎動物提供了更適於附著的表面。
SOI表示，基於美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）海洋勘探部門提供的衛星數據估算，全球仍有十萬多座高度超過1,000米的海山尚未被勘探。
隨著對深海的進一步探索和測繪，SOI希望能夠創建出更精確、解析度更高的海底地圖，從而更好地指導未來的科學研究並取得新發現，同時還能幫助船隻更安全地航行。
施密特海洋研究所的科學家在繪製海底地圖。（施密特海洋研究所提供）
自2013年以來，該研究所已經繪製了144萬平方公里的海底地圖，發現了20多個水下地貌。
「在每次探險中，『法爾科』號上的科學家們都發現了一些意想不到的、令人驚嘆的、新的東西。」SOI聯合創始人兼所長溫迪‧施密特（Wendy Schmidt）表示，「儘管隨著科技的日新月異，我們已經了解了很多東西，但我們的海洋還有很多人類未知的奧秘，我們很高興能夠繼續向前探索。」◇
