中國的情報人員想得到更多。
他們在疫情期間與中國技術承包商開會時抱怨，在北京使館區安裝的跟蹤他國外交官、武官和情報人員的監控攝影頭無法滿足他們的需求。
情報人員要求承包商使用人工智慧軟體，即時生成他們感興趣的使館區每個人的檔案，並分析他們的行為模式。他們建議用人工智慧軟體處理來自資料庫和數十個攝影頭採集的信息，包括汽車牌照、手機數據和聯繫人等等。
據《紐約時報》獲得的內部會議備忘錄，這些用人工智慧生成的檔案將讓中國情報人員選擇監視目標，查明他們的聯絡網，找到他們的弱點。
本報在此首次披露中國情報人員對人工智慧技術的興趣，揭示了該國主要情報機構——中國國家安全部的部分巨大野心。
近年來，國安部通過更廣泛的人員招募（包括招募美國公民）而逐漸壯大。國安部還通過更好的培訓、更大的預算，以及使用先進技術來加強自身實力，以努力實現中共領導人習近平的目標，也就是讓中國成為能與美國競爭的世界傑出經濟和軍事強國。
國安部大多數情報人員以前的主要信息來源是從使館晚宴上聽來的閒言碎語。現在，這家中國機構現正在與美國中央情報局直接競爭，在世界各地收集情報、施展詭計。
ILLUSTRATION BY CHANTAL JAHCHAN; PHOTOGRAPHS BY JIM WILSON/THE NEW YORK TIMES, QILAI SHEN FOR THE NEW YORK TIMES, GETTY IMAGES, AND ASSOCIATED PRESS
如今，中國情報人員已得到了他們想要的東西：一個跟蹤美國間諜和其他人的人工智慧系統——據美國官員和一名知情人士對時報透露，條件是時報不公開所涉及的承包商公司的名字。
與此同時，隨著自拜登政府上台以來中情局增加了中國部門的支出，美國已大大加強了對中國企業及其技術進展的間諜活動。
為了這篇報導，記者採訪了20多名現任和前任美國官員（其中大多數人要求不具名），查閱了中國公司的內部文件和國安部的公開文件。
工人在北京一個住宅小區附近安裝交通監控攝影頭。 NG HAN GUAN/ASSOCIATED PRESS
陰影的遊戲
美中間諜機構的競爭讓人回憶起冷戰時期克格勃與中情局的較量。蘇聯在冷戰時代建立起了克格勃，既有竊取美國最秘密的情報、開展秘密行動的能力，也培養了包括俄羅斯現任總統普京在內的難以對付的政治領導人。
但有一個顯著的區別。由於中國的經濟繁榮和產業政策，它的國安部能使用人工智慧等新興技術來挑戰美國間諜高手，這是蘇聯當時無法做到的。這些技術也是中美間諜活動力爭得到的東西。
「尤其是中國，利用他人現有的技術或商業秘密已成為受政府鼓勵的廣受歡迎的捷徑，」華盛頓研究機構史汀生中心中國項目主任孫韻說。「技術間諜活動的緊迫性和強度已顯著加大。」
國安部已對開發軍民兩用技術的美國公司加強了情報收集工作，同時，中情局也改變了幾年前的做法，正在投入大量資源收集研發人工智慧、量子計算和其他類似工具的中國公司的數據。
儘管美國情報界長期以來一直在收集經濟情報，但收集國防公司以外的商業技術發展的詳細信息曾是美國間諜避免的活動。
但現在，有關中國新興技術發展的信息被視為與推測中國的常規軍事實力或領導層的謀劃一樣重要。
中情局副局長戴維·科恩說，在拜登總統領導下，為了應對收集中國行動情報的挑戰，該部門正在投入資源、進行重組。它還設立了一個中國行動中心和一個技術情報中心。
「相比明顯地關注半導體或人工智慧方面的能力或生物科技設備，我們統計坦克數量、了解飛彈能力的歷史更長，」科恩在接受採訪時說。
在加利福尼亞州聖克拉拉的Promex工廠進行封裝的半導體晶片。 JIM WILSON/THE NEW YORK TIMES
但一些政策制定者私下表示，目前的努力仍然不夠，中國企業和軍隊在技術進步方面仍令美國政府驚訝。
中國對國安部的重視程度在習近平領導下一直在上升，習近平對大膽的情報行動和強大的安全國家都十分重視。
2022年10月，中共將國安部部長陳文清提拔為中共的最高安全官員，他成了中共中央政治局的24名委員之一，這是負責間諜工作的人幾十年首次進入政治局。陳文清的繼任陳一新是習近平的長期助手，他已提高了國安部的公眾形象。他還被授予廣泛權力，領導了一場打擊對中國公司進行企業調查的美國和其他外國公司的突襲，這些外企所做的這類調查內容包括企業與軍方的關係以及侵犯人權行為。
國安部承擔著中情局在美國國外的職責以及美國聯邦調查局在美國國內的職責，同時還擁有權威主義的優勢。國安部負責情報收集以及在海外執行任務，還負責限制外國在中國的影響力活動、打擊所謂的顛覆活動。其使命具有明顯的政治性：捍衛中共免受所有可見的威脅。
現任部長陳一新已多次強調了對習近平的忠誠。他曾於今年6月要求官員「感情上衷心擁戴」習近平的「核心」地位。
在陳一新的領導下，國安部正在使用社交媒體傳播有關安全威脅的信息。國安部在其新建的微信公眾號上寫道，「美國的百般阻撓、遏制打壓，只會讓中國愈戰愈勇，更加自立自強。」
習近平對大膽的情報行動和強大的安全國家都十分重視。 GREG BAKER/AGENCE FRANCE-PRESSE— GETTY IMAGES
今年8月，國安部先後通報了兩起案件，聲稱已抓獲了兩名為中情局從事間諜活動的中國公民，其中之一是美國特工在日本招募的，另一個是美國特工在義大利招募的。今年10月，國安部在中國的國家電視台上通報了另一起案件，稱一名在國防軍工單位工作的研究人員在美國大學做訪問學者期間被美國特工招募。他返回中國後，將秘密文件的副本轉交給美國人，此人已在2021年被抓。
這些通報暗示，中情局一直在中國境內重建一個十多年前被中國反情報官員摧毀的間諜網。
中情局沒有表示這些因間諜罪在海外被逮捕的人是否是美國間諜。但據聽過美國情報匯報的人士透露，至少有一些被抓的中國公民曾為美國工作。但他們說，沒有證據表明國安部已破獲了間諜網，而且前面提到的那名在義大利招募的間諜的案件是一年多前的事情。
中國國安部正在海外採取富於攻擊性的行動，包括招募了一名比利時極右翼政客，騷擾批評中共的華裔人士。據美國司法部的起訴書，一名中國特工雇了一名當地私家偵探襲擊了一名美籍華人，後者是長島的一名美國國會議員候選人。另一名中國男子被指控幫助在紐約建立一個誘騙異見人士的組織。
