資料圖：洛杉磯一職業介紹中心。(AFP)
上周美國首次申請失業金的人數下降幅度超過預期，從中顯示儘管企業對工人的需求正在放緩，但勞動市場仍供不應求。
同時，美國勞工部周四（1月4日）的報告顯示，去年12月底的失業人數仍在增加，金融市場仍預期美聯儲將在3月開始降息。
政府周三報告稱，11月職位空缺降至近三年來最低水平。預計勞動市場的韌性將再次保護經濟，在今年免於衰退。
紐約FWDBONDS首席經濟學家克里斯多福‧魯普基（Christopher Rupkey）表示，目前勞動力市場不太熱，也不太冷。
「領取失業救濟金的美國人總數相對於上一年的水平仍然偏高。」他說，「但目前的失業率還不足以說明經濟正走向衰退。」
截至12月30日的當周，各州首次申請失業金人數減少了1.8萬人，在經過季節性調整後，至20.2萬人，為10月中旬以來最低水準。路透社調查的經濟學家此前預測，最近一周將有21.6萬人申請失業救濟。
由於假期的原因，每年這個時候申請數據往往會波動。2023年的申請人數基本上在19.4萬—26.5萬人的下限範圍內波動。
上周未經調整的首次申請失業金人數減少了6,820人，至268,020人。加州同類人數驟降7,572人，德州同類人數下降6,080人。這抵消了賓夕法尼亞州、新澤西州、密西根州、麻薩諸塞州和康乃狄克州的顯著增長。
自2022年3月美聯儲升息525個基點以來，勞動市場正逐步降溫。然而，由於COVID-19（中共病毒）疫情後勞動力緊張，企業紛紛囤積工人，失業率一直維持在4%以下。
12月裁員人數減少
全球職業介紹公司Challenger, Gray& Christmas周四發布的另一份報告顯示，12月份美國僱主宣布的裁員人數下降了24%，至34,817人，凸顯裁員人數減少。
然而，2023年計劃裁員人數激增98%，達到721,677人，創下2020年以來最高年度裁員人數。這在很大程度上反映了2023年早些時候的裁員，其中大部分來自科技、零售、醫療保健和媒體行業。排除疫情影響，這是自2009年以來的最高數字。
金融市場押注美聯儲最快在3月開始降息。周三公布的美聯儲12月12日至13日政策會議紀要顯示，官員認為勞動市場依然緊俏，但也在繼續「實現更好的平衡」。
美聯儲在上個月的會議上將政策利率穩定在目前的5.25%—5.50%區間內。決策者在新的經濟預測中表示，過去兩年歷史性的貨幣政策緊縮已經結束，2024年的借貸成本將下降。
首次申請失業金人數對定於周五發布的勞工部12月就業報告沒有影響，因為這些數據不在調查期內。
