1993年，溫家寶被提拔為中央政治局候補委員，成為農村工作小組的副組長。1998年，朱鎔基成為總理，他提名溫家寶為副總理，主管農業和金融。溫家寶沉穩低調，默默協助朱鎔基做好工作。朱鎔基力推溫家寶為新一屆總理人選。
在2002年中共十六大上，戀權的江澤民給新任總書記胡錦濤埋了很多雷。江時代的政治局是以江澤民為核心的7常委組成，江澤民有一票否決權。到了胡錦濤時代，江澤民把政治局變成「九龍戲水」格局，將兩個親信塞進去，使政治局變成9人組成，並且變成了所謂「集體領導」，胡錦濤沒有一票否決權；9名常委中6人是江的親信，按照舉手投票決定大事，結果就是江說了算。
在最重要的總理人選上，胡派和江派拼死力爭。溫家寶成為胡錦濤和江澤民都能接受的唯一人選。為什麼胡錦濤也能接受溫家寶呢？
胡溫十年
在溫家寶到甘肅地質隊的1968年，胡錦濤也到了甘肅劉家峽水電站。二人幾乎同時被提拔到甘肅省府蘭州任職。1980年溫家寶被調到北京，胡錦濤也被調到北京。胡溫二人早就認識，並惺惺相惜。只是他們不曾想到，兩個平民會扮演國君和宰相的角色。
2003年3月，溫家寶成為新任總理，從此與胡錦濤開始了十年政治。在江派人馬掌控軍隊、武警和文宣系統的情況下，胡溫十年，幾乎是「政令不出中南海」。
2008年5月12日，四川汶川發生8級大地震，數十萬被壓在廢墟下的災民等待救援。溫家寶第一時間趕到災區，胡錦濤命令軍隊總參和武警配合。但是，溫家寶多次下令，軍隊卻遲遲不動，食物和藥品也沒及時空投到災區。溫家寶氣得把電話摔了。
媒體傳出，溫家寶對傘兵指揮官無可奈何的話：「我就一句話，是人民在養你們，你們自己看著辦！」胡錦濤也趕到災區支持溫家寶。過了黃金救援的72小時之後，江澤民的心腹郭伯雄才指揮軍隊行動。
作為完全被江澤民架空的胡錦濤，執政十年只求安穩，他不像溫家寶那樣要進行政體改革。但是，二人在削弱江派勢力上完全一致。做了兩件大事。一是打掉了上海一把手、江澤民的死黨陳良宇，二是扳倒了挑戰中央的薄熙來。
薄熙來在重慶「唱紅掃黑」，「毛左」勢力甚囂塵上。薄熙來黨羽眾多、且有政治局中的江派盟友支持，除了胡溫二人之外，政治局其餘常委都去過重慶挺薄。儲君習近平甚至兩次到重慶公開為薄熙來「重慶模式」叫好。在胡溫苦無良策之際，發生了王立軍出逃美國領事館事件。
溫家寶抓住機會，第一個站出來推動查處王立軍和薄熙來。
2012年3月14日，溫家寶在中外記者招待會上公開批評重慶。在長達3個小時的講話中，溫家寶提到，「文革」的錯誤和封建的影響並沒有完全清除，又產生了分配不公、誠信缺失、貪污腐敗等問題。解決這些問題不僅要進行經濟體制改革，而且要進行政治體制改革，特別是黨和國家領導制度的改革。他強烈警告，沒有政治體制改革的成功，經濟體制改革不可能進行到底，已經取得的成果還有可能得而復失，社會上新產生的問題也不能從根本上得到解決，「文化大革命」這樣的歷史悲劇還有可能重新發生。
溫家寶的政治體制改革言論，被美聯社一篇報導形容為天鵝臨死時發出的美妙歌聲。法國一家媒體則表示，溫家寶說了很多年，都沒去實踐，「美妙無用」。一些人士諷刺溫家寶是作秀的「影帝」。另有人則認為，中共黨內十分惡劣的政治環境導致溫家寶無法做到，他只能利用機會大膽表露心聲。
溫家寶是中共高層中對政治體制改革訴求表達得最迫切、最徹底的人，特別是他反左和防止文革復辟，在權力階層中獨一無二，這給他自己樹立了更多政敵。
2012年10月，《紐約時報》大篇幅報導溫家寶家族的隱秘財富。雖然報導並未指稱溫家族有任何違法商業活動，也沒有證據顯示溫家寶曾介入、幫助家人投資。但是，溫家寶一生的清譽嚴重受損。
據悉，他當時受到中共黨內左派元老們的圍攻，溫家寶致信中共政治局，要求調查自己財產。他希望藉此調查繼續要求中共實現高層領導人財產公開化政策。
一些中國政治分析家認為，這是中共內鬥的延伸，中共內部有人給外媒餵料，要搞臭溫家寶。
溫家寶一直呼籲高官個人財產公開，但只有胡錦濤同意。最終，雖然溫家寶在隱秘財富風波中安全著陸，但在反對他的元老派們反對下，中共官員個人財產仍然不被允許公開。
有人認為溫家寶不能實踐政體改革，是因為他膽小謹慎、骨子裡缺乏破釜沉舟的魄力。誠然如此，但在中共的黑幫幫規和慣性中，資歷、能力和地位都強過溫家寶的胡耀邦、趙紫陽都沒成事，溫家寶又怎可能憑藉一己之力讓中共和平轉型？
被封殺的輓歌
2021年4月，溫家寶悼念已故母親的長篇文章被中國的網際網路平台禁止轉發分享，引發關注。分析人士認為，這主要是溫家寶的文章中的「公平正義」四字，刺激了執政者。
溫家寶在悼文中的最後一段寫道：「我心目中的中國應該是一個充滿公平正義的國家，那裡永遠有對人心、人道和人的本質的尊重，永遠有青春、自由、奮鬥的氣質。我為此吶喊過、奮鬥過。這是生活讓我懂得的真理，也是媽媽給予的。」
溫家寶從小經常聽母親給他講岳飛、文天祥、諸葛亮等歷史故事，他常邊聽邊落淚，下決心做一個有氣節、有本領報效國家的人。然而事實證明，他在這個反人道的共產國家，不可能實現公平正義，耗盡一生不過是為中共的破船修修補補。
按照溫家寶的理想初心，他這一生不過是中共體制消耗的犧牲品。「應該」一詞，是溫家寶對理想破滅的哀嘆，也是對中共執政者的盛世謊言的否定，也給仍然幻想中共政治體制改革的人當頭一棒。
十年過去了，溫家寶防止文革重來的預言已見模樣。一心想走毛路線救黨而抓權的習近平，在中共爛攤子的死局裡越折騰越惡名纏身，讓溫家寶現身以回暖跟改革派關係或許是他的算盤。但正如獨立撰稿人諸葛明陽所說：「不管溫家寶露面是什麼用意，都幫不上習任何忙，更擋不住這個『加速師』對中共滅亡的加速度。」
