你知道地球上有過多少種人類嗎？可能比你想像的要多。從「哈比人」到「直立人」，人類的家族樹上有一些非常奇特的角色。
除了我們這些智人，至少還有其他八種人類在地球上生息過：能人、魯道夫人、直立人、先驅人、海德堡人、納萊迪人、佛羅勒斯人，和尼安德特人(尼安德特爾人)。而且，更有可能在未來發現更多認知與否的種類。
這還不包括丹尼索瓦人，這可能是一種獨立的物種或亞種，還有那些還未被科學發現的無法知曉數量的人類種類。
所有這些動物(包括我們)都屬於「人屬」，這是來自拉丁文對「人」的一個稱呼。人屬家族的成員都是一個被稱為原人的群體的一部分。這不應與人科動物——這個稱呼是指現代人類和其他一些活著的大猩猩，如黑猩猩，倭黑猩猩，大猩猩以及猩猩混淆。
人屬的所有成員長得都跟現代人很像(相對來說)，都屬於同一屬，就像老虎，獅子，美洲豹，和豹屬於豹屬一樣。
除了我們智人，其他的都已經滅絕了，但曾經我們和許多其他種類的人共享這個世界。事實證明，我們的種類甚至和他們混種過，而這絕不僅是短暫的關係。
必須要明白，這些種類之間並沒有直接按照某種線性發展進化而來。直立人並沒有像口袋妖怪那樣在一天之內突然變成智人。事情要是能那麼簡單就好了。人類的家族樹是混亂的，深度交織的，以及複雜的，難免因為化石記錄的零碎而出現許多空白。
然而，我們還是知道許多幾百萬年前遊蕩在地球上的人屬種類的信息，例如能人。
能人
人屬最早的已知成員是能人，它在240萬年前進化而來。人們在今天的坦尚尼亞、肯亞、衣索比亞和南非發現了這個物種的化石，這表明他們曾經生活在東部和南部非洲的大片地區。
能人在人類演化故事中起著關鍵角色，他們的大腦比其他猿類要大，這標誌著複雜行為的重要里程碑。他們也被稱為「能手人」，他們是石頭工具的熟練製造者，這些工具主要由可以用作刀片的敲剝下來的石片組成。
大多數研究人員認為能人是雙足動物，會直立行走，儘管按照我們的標準看，它們看上去應該非常像猿。但是在這個開創者物種出現後，人類的演化加速了，原因仍然並不清晰。
魯道夫人
1972年在肯亞東魯道夫的土坎湖發現了魯道夫人的第一批遺骸。這個物種在240萬年到180萬年前生活在非洲某些類似的地方，和能人同時期。
解剖學上講，它與能人相當相似，儘管化石證據表明這個物種的顱骨明顯更大。這種相似性引發了古生物學家之間對這些早期人類分類和演化關係的爭論。
直立人
從怎樣定義這些術語來說，直立人可能是最重要和成功的人類。無疑它是最持久的人類，有證據表明這個物種生活在約189萬年到11萬年前——這個時間長度幾乎達到了200萬年，而現代人只存在了20萬到30萬年。
直立人是已知的第一個從非洲遷出的人類。憑藉這個壯舉，這個物種有了龐大的地理分布，化石顯示這個物種遍布非洲、亞洲和歐洲。另一個首次的記錄，有些都好的證據表明直立人也是第一個控制火源的物種。
直立人的遺骨表明它是一個多變的物種，這並不奇怪，因為它在地理和時間上都具有巨大的廣度。然而，大多數標本都顯示了類似人類的身體，比如腿更長，手臂與身體成比例。
先驅人
先驅人是所有已知人屬家族成員中最引人爭議的物種之一。他們的化石第一次在1960年代初在非洲以色列發現。從那時開始，他們被歸類為各種不同的物種，直到最近一些人才提出把他們單獨歸為一種物種。
先驅人在直立人之後十萬年左右生活在這個地球上，他們的一些特徵，比如強壯的肌肉結構，表明他們的行為模式可能非常粗暴。一些科學家相信，先驅人可能更像猿類，儘管他們的化石顯示先驅人的行為要比猿群更複雜。
海德堡人
海德堡人是早期人類的又一個重要物種。它們在40萬年到50萬年前出現，在14萬年前滅絕。化石顯示，這種物種一直生活在非洲、歐洲和亞洲。
海德堡人的發現徹底改變了我們對人類演化的理解。他們頭部結構表明這些早期人類的大腦與現代人相比更加複雜。
納萊迪人
納萊迪人是新近發現的一個古人種，明確的化石記錄可以追溯到25萬年前。納萊迪人的特徵包括極其粗壯的骨骼和強健的肌肉。
然而，更為吸引人的是，納萊迪人是最早的藝術家之一，他們創造了複雜的石器和裝飾品。這是突破性的發現，表明即便在非洲以外，早期人屬也能展現出高度的行為複雜性。
佛羅勒斯人
佛羅勒斯人的發現幾乎比其他所有早期人類的發現都更令人驚奇。他們的化石僅最近在印度尼西亞的佛羅勒斯島上被發現。
佛羅勒斯人的身高很短，大約只有1米，這給他們的發現者帶來了「哈比人」的稱號。這個人種在17萬年前到5萬年前生活過，並且他們的一些獨特行為可能至今仍存在。
尼安德特人
尼安德特人
尼安德特人，也被認為是智人的「姐妹物種」，從基因上看，我們與尼安德特人有99.7%的相似性，而且我們與他們之間的混種事件多次發生，已經清楚無誤。
在過去的歲月里，尼安德特人常常被描繪為眉毛濃密、走路蹣跚的「洞穴人」，是智人的堂兄弟。然而，越來越多的證據表明，他們是富有藝術感、適應性強、且極其聰明的生物。
他們在大約四萬年前滅絕，原因仍在科學家們熱烈爭辯中。一些人類學家認為，可能是氣候變化或疾病爆發讓他們走向滅絕，而另一些人則認為智人通過競爭或者從非洲遷移過來之後引入熱帶疾病導致尼安德特人滅絕。有些人甚至認為，尼安德特人的消亡可能由現代人類造成的種族大屠殺所致。
智人
最後，也就是我們，智人。從詞源學上來說，他們的名字意思是「智慧的人」或「有知識的人」，他們創造這個名稱，顯然是大有後台，相當自負。
這個物種在30萬到20萬年前誕生，但直到10萬年前，他們的大腦形狀才變得像如今的人一樣「現代」。智人最初在非洲出現，然後生活在地球上的各個大陸。他們對探索的強烈欲望甚至使他們登上月球並計劃再次探索月球。
他們是人屬唯一的存活成員，而且是能站穩腳跟的。他們適應性強，富有創新，智慧，社會性強，高度爭鬥精神，有可能表現出劇烈的攻擊性。
這一系列特性的結合使智人呈現出自相矛盾的性格。儘管他們在文化上有著了不起的成就，在技術上取得了大創造，但他們在種內衝突上備受拷問，對環境的影響也面臨嚴峻挑戰。
