英國最新研究發現，阿茲海默症（Alzheimer’s）存在「人傳人」罕見案例。
5名成年人數十年前從死者身上接受生長激素治療後，陸續出現老人痴呆症狀，最年輕的患者僅38歲，懷疑因所接受的生長激素受污染導致。
研究人員強調，這是非常特殊的案例，現時仍未發現阿茲海默症可經病毒或細菌傳播，公眾毋須擔心。
該項研究於周一發表在《自然醫學》雜誌，首次提供了活人可以從外來物「感染」阿茲海默症的證據。
該5個案例患者，幼年時因體內缺乏生長激素，分別於1959至1985年間從死者身上接收腦下垂體生長激素，其後出現阿茲海默症症狀，當中3人的大腦掃描結果與診斷一致。
該5個案例患者，幼年時因體內缺乏生長激素，分別於1959至1985年間從死者身上接收腦下垂體生長激素，其後出現阿茲海默症症狀，當中3人的大腦掃描結果與診斷一致，2名患者驗出符合阿茲海默症的生物標記，最年輕的患者僅38歲。
阿茲海默症俗稱「老人痴呆症」，是一種大腦疾病，它會慢慢破壞病人的記憶力和思維能力，最終使病人失去執行最簡單任務的能力。 大多數的阿茲海默症病人是在進入老年後才開始出現症狀，但以上案例的患者中，部分人顯然未老已出現症狀。
研究人員推測，患者所接收的生長激素含有β澱粉樣蛋白，因而觸發早發性痴呆症狀。醫學界一直認為，β澱粉樣蛋白在大腦中形成斑塊，是引發阿茲海默症的關鍵原因。
顧名思義，生長激素是種激發人體生長的賀爾蒙，對發育時期的少年人尤其重要，缺乏者會導致不長高等發育不良問題。
1959至1985年間，英國至少有1848名患者接收來自死者腦下垂體的生長激素，當時美國也有人採用這種治療方式。部分患者其後陸續被驗出患上庫賈氏病，這是種罕見腦部疾病，有人更因而死亡，所以該療法在1985年開始禁用至今。
負責這項研究的倫敦大學學院普粒子疾病研究所所長柯林志（John Collinge）表示，雖然研究顯示，阿茲海默症某種在特定情況下可以傳播，但一般日常接觸並不存在風險，尤其案例中的醫療手法已停用數十年，公眾毋須過度擔心。
