今年是中華傳統十二生肖中的龍年，但有意思的是，十二生肖在不同國家卻有不同的版本，在中亞國家哈薩克，十二生肖中的龍被蝸牛取代。
圖為一座蝸牛塑像。
哈薩克十二生肖 龍被蝸牛取代
中國新年和十二生肖並非華人專屬，不同國家對於生肖的解讀也不盡相同。中國的十二生肖依次是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，
但在與中國大陸接壤的哈薩克，他們的傳統文化中，十二生肖分別是鼠、牛、獵豹、兔、蝸牛、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗和野豬。
在中華傳統文化中，龍代表吉祥祥瑞，但在哈薩克，龍並非吉祥的象徵，在他們的十二生肖中，龍被蝸牛取代，所以2024年在哈薩克是蝸牛年。
另外，中國十二生肖中的虎，在哈薩克被獵豹取代，羊被綿羊取代，豬也被野豬取代。
在哈薩克第一大城市阿拉木圖（Almaty），位於哈薩克國家科學院（National Academy of Sciences of the Republic of Kazakhstan）附近的一座人造噴水池，豎立了該國十二生肖的雕像。現在，這個興建於1980年的噴水池已經成為旅遊景點。（點擊觀看照片）
除了生肖不同，哈薩克人傳統的生肖紀年法和曆法也和中國大不相同。哈薩克國際通訊社引述民俗學家的話說，現在還沒有正式進入蝸牛年，要等到晝夜等長（大約在3月21日）的日子，才算正式進入蝸牛年。
越南兔年變貓年
除了哈薩克，越南也出現類似這種十二生肖不同的情況。越南的十二生肖中沒有「兔」，而是被「貓」取代，2023年的兔年在越南是貓年。
2023年1月17日，越南河內的街上一座大型的貓雕塑。
至於越南為什麼會有貓年，眾說紛紜。有一種說法是，在中華傳統文化中，兔子與十二地支相配的是卯年，而「卯」發音與「貓」相似，所以「卯年」傳到了越南就被說成「貓年」。
還有一種說法是，十二生肖當年傳入越南的時候，越南還沒有兔子這種動物，所以用貓代替了兔子。
不過，許多越南人認為，十二生肖的「版權」原本屬於越南，是中國人把「貓」改成了「兔子」，因為這樣更貼近北方遊牧民族的生活環境和觀念。
還有人指出，十二生肖的蛇排在龍之後，被稱為「小龍」，據此推理，老虎之後跟著貓，似乎更具邏輯，因為老虎通常被叫做「大貓」。
