上周在政商界鬧哄哄的新聞，當然又是中央「送大禮」：特區政府趁港澳辦主任夏寶龍在港考察調研，向中央爭取開放更多自由行城市，獲中央「積極回應」，並承諾下月6日起將兩個萬億GDP內地城巿西安及青島，納入赴港澳自由行城市，是自2007年內地再增赴港自由行城市數目，令總數由49增至51個。但這套二十年前的舊招重用，真的救到香港經濟？還是當港人瘋涌「北上消費」，令深圳發揮比香港同等的作用，令香港反有被邊緣化的風險？
翻抄一套廿年前的「自由行」就真的能夠挽救香港今天疲弱的經濟？2003年後的香港經歷「沙士」災劫，同一時間面對長達68個月、即是五年多的最長通縮周期，期間整體樓價下跌了65-70%，衍生出逾十萬宗負資產，社會悲歌不斷湧現，這段不堪回首的歲月，當時的確是一招「自由行」令香港浴火重生，不難想像今天的官員在無計可施情況下，只能寄望「東施效顰」，希望能再次帶動奇蹟。
但「自由行」的後遺症實在令香港多年來「不思進取」，因為賺「同胞」錢實在太容易，加上當年人民幣正值快速升值，內地居民由買樓買資產到買「包包」、貴价鐘錶珠寶甚至藥品化妝品，幾乎都是想買就買，錢賺得太容易，又何苦去想其他提升競爭力的方法？反而環顧當年其他「亞洲四小龍」，二十年來台灣分別成為全球最重要的晶片生產基地，韓國除工業科研外亦早超越香港創造影視文化中心，而新加坡在金融科技及財富管理亦拋離香港，吸引全球設立地區總部及家族辦公室，均是以倍數計跑贏香港。至於本港唯一嬴的就只有一個股市規模，但過去四年卻又是連年下跌。
內地陷「通縮漩渦」、「窮游」成新常態難救經濟
更重要是內地經濟目前狀況遠不如廿年前，GDP增長由當年雙位數增幅，去年降至約5%，而且數據亦受到外界甚至內地學界自身質疑，加上過去四個月內地CPI已經連續負數，反映經濟已有通縮跡象，儘管中央政府是「死口不認」，但通縮很可能是出現了螺旋式下跌。
這由內地今年春運的主題是「窮游」可見一班，據國家文旅部測算，過年8日假期共有4.74億人次在境內旅遊，較疫情前的2019年同期增長19%；可是人均消費額僅約1335元，比2019年同期下降10%，意味「旺丁不旺財」。
這情況在香港的內地旅客消費亦可以引證，雖然有125萬內地旅客來港，高過2018年同期水平，但據旅遊業議會表示，今個過年每日平均超過200個內地團入境，較2019年日均170多團更高，但僅是有半數會留低過夜，其餘是即日來回，旅客大多來自珠海等大灣區城市，人均消費僅約200元至300元，絕對是「窮游」香江。
而按飲食業界代表透露，今年過年生意額減少15%，已較原來預期跌兩、三成好，而且不少內地旅客傾向「精明消費」，未必會選擇過夜，且消費力低，以在茶餐廳用膳為例，人均消費由以往的150元至200元，跌至現時的50元至100元左右，即是可能只品嘗一分西多奶茶，可見「窮游」已經是內地旅客的新常態。
而且香港更面臨長期競爭對手新加坡另一種新的競爭模式：搶奪內地旅客。中國與新加坡於一月底實施互免簽證入境安排，最長可停留三十天。有旅遊平台數據反映，農曆新年假期飛赴新加坡的中國遊客較去年同期增長接近十倍。更諷刺的是，有內地旅客稱中國人前往外國的新加坡、比起前往「中國香港」更容易，同時使得香港的旅遊競爭力受到限制。
「北上消費」成風內地通縮令香港零售商首當其衝
相反，正是人民幣持續貶值，加上通縮形成，自2022年底以來，中國的出口價格持續穩步下降，根據海關數據，去年12月出口價格同比下降8.4%。其中自2021年底以來，人民幣兌港元匯率貶值超過11%，令港人過去一年涌往內地消費，反而加深本地經濟困局。
《紐約時報》及《華爾街日報》上周不約而同都有專題報導這個「北上消費」的熱潮，其中《華爾街日報》刊登一篇標題為「中國通縮苦了誰？香港零售商首當其衝」，更點出本地零售的困境。
與2003年後大量內地居民涌港做成的「亂象」，現在港人是反其道而行，據報每到周末，深圳商場裡擠滿了香港人，當地人戲稱港客「占領」了商場。
香港入境事務處的數據則顯示，自去年2月取消所有與疫情相關的旅行限制後，香港居民去年北上旅行超過5,000萬人次。雖然這一數字仍低於疫情前的水平，但與之前大量港人北上商務/做生意的模式不同，這一波的香港居民很多就是專程「使錢」，這種龐大的消費能力幫助提升了深圳的零售額，2023年深圳的零售額增長7.8%，躋身當年零售額增幅最大的內地城市之列。
「風水輪流轉」，在深圳這座擁有1700萬人口的城市，一些商店針對港人用粵語賣廣告，以吸引遊客進入他們的商店。餐廳更為電話號碼有香港區號852的顧客提供折扣，遊客也可以用港幣支付，不用兌換成人民幣。在邊境口岸附近的一家大型購物中心，眼鏡店和牙科診所承諾提供比香港更廉價的服務，巨型霓虹燈廣告「過關零距離看牙，」，為了取得更多生意，牙科診所在羅湖口岸附近設立了一個攤位，並要求員工會說粵語。
報導中都不約同訪問了一些曾參與2019年抗議活動的港人，有人說「生活和政治觀點是可以分開的」，並指自己不認為自己的政治觀與周末的娛樂活動之間有任何衝突。
當越來越多的香港居民跨境來到深圳，在Costco和山姆超市大量採購食品和家具，無法在價格上與中國競爭的香港企業感受到了壓力。前財政司司長曾俊華最近發文稱，近日走在街上，會感受到香港的零售業有「好大麻煩」。
五年前中央推出《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，但2019年的社會運動及三年的疫情，令整個大灣區融合完全停頓甚至可以說是幾乎廢棄，令人想不到的是當年大力提倡的「一小時生活圈」，卻因為港人「北上消費」而意外實現，這對特區政府來說卻是一個既頭痛、又無法抑制的問題，誰叫你一直提倡兩地經濟融合？
摩根史坦利前亞洲主席羅奇繼發表「香港玩完論」後，近日再提出大灣區是個以中國為中心的概念，會讓深圳發揮與香港同等、甚至可能更為重要的作用，令香港有被邊緣化的風險。現在寄望再次重演03年「自由行」的盛況是不設實際，香港的零售商恐怕是這種「另類融合」下被犧牲的一群。
（以上評論純屬作者個人觀點，並不代表本台立場。）
