在有爭議的南中國海舉行的一次海上合作活動期間，菲律賓海軍葛雷戈里奧·德爾·皮拉爾級巡防艦上的海軍軍官向途經的美海軍加布里埃爾·吉福茲號航母致意。（2024年2月9日）
由於擔心與中共在南中國海的軍事對峙加劇，和台海若爆發衝突會波及呂宋海峽的菲律賓領土，馬尼拉對其軍事現代化計劃進行了修改，將海軍現代化列為優先要務。
據《美國海軍研究所新聞》（USNI News）周三（2月28日）報導，不少專家認為，過去十年來馬尼拉在菲律賓專屬經濟區與中國艦船頻繁發生對峙，中共在這一海域大建人工島並對這些島嶼進行全面軍事化，菲律賓武裝部隊的武器裝備一直處於劣勢。
新加坡拉惹勒南國際研究學院國防與戰略研究所研究員許瑞麟在接受美國海軍研究所新聞》採訪時表示，「（馬尼拉）關注的重點是國內安全，對（海軍的發展）相對關注不夠，因此菲律賓海軍幾十年來一直落後於其他許多東南亞國家。更嚴重的是這還導致對國家海洋區域的忽略。菲律賓的海洋權益，特別是在西菲律賓海的海洋權益受到侵蝕。」
《美國海軍研究所新聞》的報導指出，中共與菲律賓2012年曾在菲律賓專屬經濟區之內的斯卡伯勒淺灘（中國稱黃岩島）發生對峙，隨後這一淺灘實際上被中共控制與占領。
馬尼拉也因此重啟1990年代制定但後來因資金短缺而擱置的軍事現代化法案。經修訂的菲律賓武裝部隊現代化法案規劃在2013至2028年間兩個四年和一個五年的三個「地平線階段」項目撥款400億美元為海軍採購現代化裝備。但是時至今天，原先規劃的軍購只有一小部分得以落實。由於資金短缺和新冠疫情的衝擊，菲律賓武裝部隊前兩個「地平線階段」的規劃都未能完成。
根據原先的現代化計劃，菲律賓海軍應該採購80多艘包括潛艇在內的各式艦艇，但是菲律賓海軍至今只採購了大小五艘護衛艦、六艘近海巡邏艇以及九艘飛彈艇。
不過隨著南中國海局勢去年越發緊張，馬尼拉開始重新修訂其軍事現代化計劃。在菲律賓與中國在斯卡伯勒淺灘和第二托馬斯淺灘（中國稱仁愛礁）以及其他海域對峙在2022年和2023年持續惡化之後，菲律賓開始加強在爭議海域的海軍部署。菲律賓國會也承諾為海軍和海岸警衛隊增加撥款。
「表現中國艦船撞擊和以水炮攻擊較小菲律賓船隻的生動畫面促使選民大眾支持軍購，」史丹福大學戈爾迪安·諾特國家安全創新中心「海光」項目主任雷伊·鮑威爾（Ray Powell）向《美國海軍研究所新聞》表示。
今年一月，菲律賓總統費迪南德·馬科斯（Ferdinand Marcos）批准了菲律賓武裝部隊為修訂版「地平線第三階段」制定的350億美元的軍購清單，其金額幾乎趕上最初全部軍事現代化的資金總額。與上一屆政府為「地平線第二階段」撥款的56億美元相比，增幅已經非常大。
菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅（Gilbert Teodoro）向記者表示，菲律賓必須「最佳運用我們的一切資源，確保軍購具有可支持性、可持續性並且富有冗餘」。
菲律賓武裝部隊在重新修訂「地平線第三階段」軍購計劃的同時，還提出了一個新的綜合島嶼防衛概念，越來越將海空軍作為保衛菲律賓的重點。以往以國內安全為己任的菲律賓武裝部隊現在是在專屬經濟區以及更遠的海域履行保家衛國的職責。
《美國海軍研究所新聞》報導說，菲律賓海岸警衛隊目前使用日本和法國製造的巡邏艇在南中國海海域護漁、驅離外國船隻、以及為菲律賓海軍向坐灘在第二托馬斯淺灘軍艦上計程車兵的後勤補給提供護航。
日本首相岸田文雄去年11月訪問馬尼拉時曾承諾在已經向菲律賓提供12艘巡邏艦的基礎上再向馬尼拉贈送七艘巡邏艦，而且菲律賓政府也正在考慮向法國或韓國採購兩到三艘攻擊型潛艇，並且還想向印度採購超音速反艦飛彈。
