當1944年6月5日的傍晚，英、美兩國空降師計程車兵開始在機場集結，準備登機飛越英吉利海峽，於隔日凌晨進行諾曼地大空降，以掩護接下來的大規模兩棲登陸時，由美國海軍陸戰隊與陸軍所組成的遠征部隊，也在同一天登船離開了珍珠港，航向西太平洋。
同時美國海軍在太平洋上的航空母艦與護衛艦隊，則在積極備戰，因為這支遠征部隊計劃奪取馬里亞納群島（Mariana Islands），此舉無疑會引來日軍的全力反擊。美國若成功奪走馬里亞納群島，就能在島上部署陸基起飛的大型戰略轟炸機，直接攻擊日本本土，轟炸天皇的居所，這是日軍絕對無法接受的。
毫不意外，當美軍的遠征部隊直撲馬里亞納群島北端的塞班島時，日本海軍的第一機動艦隊傾巢而出，投入手上所有的航空母艦，與美國海軍在菲律賓海決一死戰，史稱菲律賓海海戰。
分散部署減少戰損風險
菲律賓海海戰是人類歷史上最大規模的航空母艦對決，雙方共投入10艘正規航空母艦、14艘輕型航空母艦、12艘戰艦與大批護衛艦艇。當時已是強弩之末的日軍，在這場海戰中一敗塗地，難以再增援馬里亞納群島，最後塞班島、天寧島與關島先後被美軍攻下。
美軍在控制這些島嶼後，立即整備島上的跑道，並趕建全新的機場，進駐B-29超級堡壘（Super Fortress）轟炸機，不斷轟炸日本，甚至最後在日本投下原子彈的B-29機隊，也是從天寧島起飛。在天寧島最北端的美軍航空基地，在全盛時期擁有4條主跑道，數萬名的地勤人員進駐，大批戰機與轟炸機在轟炸日本外，也不時支援美軍的跳島作戰，給予日軍地面部隊無情的空中打擊。但塞班島與天寧島的軍用機場，在二戰結束後被關閉，只留下關島上的基地，做為第二島鏈的防禦樞鈕。
美軍將重啟在天寧島上的廢棄軍用機場，並擴建現在只有一條跑道的天寧島國際機場。（取自DVIDS網站）
二戰期間，在日本名古屋上空飛行的B-29重型轟炸機。（取自DVIDS網站）
不過，近期商業衛星照片拍到，美軍似乎在整建天寧島南端的國際機場，已新增了一些基礎設施，而位於該島北端的廢棄軍用機場，也出現了清理的跡像，引起諸多討論。美國太平洋空軍司令肯尼斯．維巴赫（Kenneth Wilsbach）日前在接受日媒專訪時坦承，美軍將重啟在天寧島上的廢棄軍用機場，並擴建現在只有一條跑道的天寧島國際機場，在接下來幾個月內將會看到實質的進展。這是美國空軍敏捷戰鬥部署（Agile Combat Employment , ACE）的一部分，這個計劃主要是改變過去美國空軍定期派遣機隊，到海外基地輪駐的作法，而視區域威脅情勢，改以彈性規劃，來節省資源與人力。並透過分散部署的方式，減少戰損風險，預置儲存後勤物資，讓緊急飛抵衝突地區的空軍機隊，能立即執行作戰任務，不必再等地勤單位千里迢迢運來所需裝備。
位置在關島北邊的天寧島基地將成為關島基地遭中國彈道飛彈摧毀後的備用基地。（圖／Osint)
為了要達成敏捷作戰部署的要求，美國空軍主要有三個方向，一是在目前能運用的空軍基地或民用機場，興建後勤倉庫與支援設施，達成預置物資的目標。如美國與澳洲兩國已在日前達成共識，由美方來出資擴建位於澳洲北部的達爾文空軍基地（RAAF Base Darwin）與廷達爾空軍基地（RAAF Base Tindal）。原本僅供民用的天寧島國際機場，近期所出現的新建物，應該也是美國空軍的後勤設施。其二是重啟已廢棄的空軍基地，天寧島北端的舊機場就是一個最好的例子。最後是尋求盟邦提供更多的安全合作據點（Cooperative Security Location , CSL），如菲律賓已提供9處基地，供美軍使用，其中就包括空軍基地。美國也承諾將為菲律賓整建這些基地，這其中當然就包括空軍所需要的儲存與地勤支援設施，這將讓美國空軍在印太地區取得更大的優勢。
畢竟中國的野心顯而易見，而隨著科技的進步，解放軍已逐步具備攻擊關島的作戰能力。與二戰時期的日本相比，中國擁有更多的新型武器裝備，讓美國在菲律賓海的優勢受到很大挑戰，必需採取分散部署的方式，來分攤關島的壓力。如中國的殲-6轟炸機，不時飛越宮古海峽與巴士海峽，深入菲律賓海進行演習，機上所掛載的長劍-20巡弋飛彈，射程已可籠罩關島。可由艦射或潛射的多款鷹擊系列反艦飛彈，也有攻陸的版本，特別是近年來中國的潛艦發展十分迅速，一旦成功進入菲律賓海，可以潛航到距離關島非常近的海域，發動突襲。更不用說各型的中、長程彈道飛彈，都有攻擊關島的能力，其中的東風-26型可能是具備攻陸與反艦能力的高超音速飛彈，非常難以反制。此外，中國大型無人機的作戰半徑也早已涵蓋關島，形成了新的威脅。
055驅逐艦發射鷹擊-21高超音速飛彈。（圖片摘自網絡）
長程反艦飛彈極可能會決定下場海戰的勝負
在航空母艦方面，中國目前雖然只有遼寧號、山東號，2艘採用滑跳起飛的航空母艦，但配備電磁彈射的福建號，已下水艤裝，在幾年後應該會形成戰力，成為中國海軍的遠洋打擊主力。對比美國海軍目前擁有的11艘大型航空母艦，與兩棲突擊艦改裝而來的多艘輕型閃電航艦，中國仍處於絕對的劣勢。甚至也無法與二戰時期的日本相比，當時的日本海軍在多場海戰中，蒙受了巨大損失後，仍湊出了9艘輕、重型航空母艦，在菲律賓海戰中與美軍鏖戰。不過中國還是不斷派遣航空母艦進入菲律賓海進行演訓，從過去遼寧號與山東號的航跡來研判，除了是在訓練艦載機飛行員外，更是在模擬攻擊關島，用意在嚇阻美國不要介入台海戰事。這種挑釁無疑是在宣告，美、中兩國如果爆發衝突，菲律賓海肯定會成為主戰場，引爆第二次菲律賓海海戰。
與第一次的菲律賓海海戰相比，整體的情勢已經有很大的改變，雖然從帳面上的對比來看，中國難以挑戰美國海軍的優勢，不過長程反艦飛彈與高超音速彈道反艦飛彈的問世，有可能會扭轉戰局。中國的萬噸級055型飛彈驅逐艦，可以攜帶大量的長程反艦飛彈，火力極為強大，再加上艦載機與潛艦也能發射各式的反艦飛彈，只要有少數能突破美國航空母艦戰鬥群的防禦網，就能逼使美軍的航空母艦退出戰場。更不用說能從中國本土發射的東風-26型高超音速彈道飛彈，如果真的能有效反制大型航艦，那菲律賓海將不再由美國完全掌控。面對這樣的嚴重威脅，美國則加快腳步生產空射型的AGM-158C長程反艦飛彈（LRASM），射程高達900公里以上，可由各型戰機與轟炸機發射，並在多場兵推中發現，長程反艦飛彈極可能會決定下場海戰的勝負。
能從中國本土發射的東風-26型高超音速彈道飛彈，如果真的能有效反制大型航艦，那菲律賓海將不再由美國完全掌控。（圖片摘自維基百科）
中國在菲律賓海四面受敵
但也有一些改變，明顯是對中國不利。比如美、日兩國在菲律賓海大戰時，沖繩是日本領土，台灣是日本殖民地，菲律賓則被日軍占領，整個菲律賓海的沿岸都在日本掌握中，美軍處於深入敵陣作戰的艱困處境中。日本海軍艦艇可以直接穿越宮古海峽與巴士海峽，並在沿岸港口停泊補給，雖然美軍潛艦也不時伏擊日軍艦艇，在但二戰時期，美軍的水下戰力與日軍相比，並沒有什麼顯著優勢。但時至今日，且先不說關島已被美軍建設成重要的基地，日本是美國盟邦，沖繩島上擁有多個美軍基地，台灣在軍事上也依賴美國保護，大量採購美制武器，菲律賓則因為南海問題，近來拉攏美國抗衡中國，更不用說即將重新啟用的天寧島廢棄機場。整個菲律賓海沿岸都在美國手中，中國反而處於很不利的地位中，不只四面受敵，一舉一動都受到嚴密監視。
天寧島以及鄰近的關島、塞班島，都是美軍在二戰期間，於太平洋戰場發動空中攻擊的樞紐。（取自DVIDS網站）
其中最為關鍵的轉變，是美國除了過去的英、澳、紐等傳統盟邦外，昔日的對手日本，今日已成為美國在印太地區的重要代理人。雖然受限於和平憲法，日本沒有軍隊，只能保有自衛隊，但在美國長期扶植下，日本自衛隊的武器精良，訓練紮實，並依美日安保條約，在戰時有協助美軍的義務。同時這幾年日本也感受到危機，積極發展遠洋作戰與遠距打擊能力，是不能小覷的部隊。特別是日本的傳統動力潛艦，汰換迅速，性能優異，美國則擁有全世界最大、最先進的核動力潛艦部隊。而菲律賓海深度夠又寬闊，還有關島基地可以支援，是美國海軍潛艦部隊的重要訓練場所，日本的潛艦也常在菲律賓海的北端活動。中國的航空母艦艦隊雖然在承平時期，可以自由進出菲律賓海進行例行演訓，但雙方如果真的兵戎相見，那這片海域將會變的極為兇險。
美國不可能放手西太平洋
不過，科技的進步雖然使海戰戰術有大幅度的改變，但長期的戰略情勢，卻一直沒有改變過。控制菲律賓海與馬里亞納群島，就能對大陸地區與第一島鏈，進行封鎖與牽制，並威脅所有通過南海、台灣海峽、東海的海空航線，在西太平洋握有絕對的優勢。另一個無法改變的歷史事實，是美國在二戰時期，於太平洋戰場上浴血奮戰，靠著一場又一場的激烈海戰，犧牲慘重的奪島作戰，才鞏固了今日的霸權。西太平洋是美國的重要國家利益，絕不可能輕易放手，想要挑戰的新興強權，最少要擺出當年日本海軍機動艦隊的陣仗，才有可能與美國一搏。美國現在部署於西太平洋的第七艦隊，平日只維持一至兩個航空母艦戰鬥群巡弋，那只是承平時期的哨兵，一旦真正攸關美國的關鍵利益時，將會召來東太平洋的第三艦隊，以數倍的兵力齊聚菲律賓海。
台灣在看待局勢發展時，往往只關注於台海，將議題的討論範圍，自我限縮在國共內戰的遺緒。雖然統一台灣是中國一直以來的目標，但這只是美、中兩國競爭的其中一個戰場，放大一點來看，兩國爭的是整個太平洋的控制權，甚至是世界霸主的地位。美國為了維持自己的最大利益，必需同時兼顧歐、亞兩地，如同美國在歐洲發動諾曼地大登陸時，也一併在太平洋戰場展開反攻一樣，彼此會互相影響。幸運的是俄羅斯在入侵烏克蘭時，受到重挫，雖然目前還難以斷定俄烏戰爭的最後結果，但元氣大傷的俄羅斯，已暫時無力威脅歐洲的北約國家。可以想見美國會更有餘裕，將資源投注在印太地區，這可能會讓美、中之間的競爭變的更加白熱化。這不是台灣單方面能改變的情勢，認為改善兩岸關係就讓化解整個局勢，無疑是蚍蜉撼樹，不切實際。
