2024年3月8日，香港立法會主席梁振英對擬議的草案作出回應。
港府3月8日公布《基本法》二十三條的細節和罰則，其中涉叛國罪可判終身監禁，知情不報可被判十四年。港府更破例在同一天安排立法會為立法啟動首讀和二讀程序，讓身兼人大代表和政協委員的立法會議員必須緊急回港審議。港府為何如此急於立法？北京又有什麼盤算？
港府為加快《基本法》二十三條立法的進度，本周五(3月8日)刊出《維護國家安全條例草案》條文，超過200頁的條文中，包括了各項罪行的定義、細節和相關懲罰。其中，涉及叛國、煽惑中國武裝力量叛變或勾結境外勢力破壞基礎設施，可判終身監禁；從事間諜活動或用電腦等系統危害國安可判囚20年；涉及境外干預、參加或支援境外情報組織，以及對叛國行為知情不報等可被判囚十四年。
此外還列出「具有煽動意圖的行為」，包括發布和展示引起憎恨中國和香港政府機構，或藐視中國居民等，不需證明有煽惑意圖，也可判囚7年；如果涉及勾結境外勢力，罪加一等，如勾結境外發表有煽動意圖刊物，刑期會從七年增至十年。
《基本法》二十三條叛國定義含糊 比《國安法》更易陷人入罪
流亡的香港立法會前議員許智峯形容，《基本法》二十三條是進一步剝奪港人人權的法律，犯罪行為的定義含糊，與港人的認知不同，相對《國安法》更容易陷人入罪和被重判。
許智峯說： 「特別是叛國罪，港人很支持台灣，曾大批購入被中國禁止進口的台灣水果和食物，以示對台灣支持。這些經濟支援，以至離散港人到烏克蘭當志願軍等，日後如果因為地緣政治問題，非站在中國陣營的一邊，有可能被視為叛國和被判終身監禁，這種做法使港人極度危險，是極為瘋狂。」
延長羈留、禁見律師和限制活動 與大陸對付異見手法相同
許智峯表示，港府建議延長對嫌疑人的拘留期限，從四十八小時增至十四天，也限制了尋求個別律師和行動的機會，與中國大陸對付異見人士的手法無異，是侵犯人權的建議。
許智峯說： 「不讓你見律師，更指名不讓你見哪名律師，代表只可以見親政府的律師，是對香港的刑事程序作出改變。我也發現在新的保釋條件中，有可以限制被捕人活動一條，是不讓已保釋的人離家，就是軟禁的意思。像中國異見人士被監視居住一樣，23條完全是與中國的做法接軌，從根本上改變普通法的制度。」
評論：限制被捕人行動和選擇律師 脫離國際標準
從事人權工作多年的東京大學訪問研究員潘嘉偉也表示，《基本法》二十三條限制被捕人見律師和行動權利，甚有中國對付異見人士手法的影子，脫離國際的標準，嚴重侵犯人權。
潘嘉偉說： 「現在在香港這個二十三條能夠判的刑期是非常嚴重、而且什麼叫煽動？什麼叫國家秘密？什麼叫勾結外國的勢力，都是政府說了算。像中國大陸的情況一樣，最大的問題是給了警察很多空間，會變成一個很嚴重的口袋罪，而且沒辦法見律師，也沒有辦法有保障，完全跟大陸的做法一樣，對於人權來講是非常嚴重的一個侵犯。」
北京放行雙職港議員離京審23條
港府這次破例同步啟動刊憲、立法首讀和審議的程序，要求多名在北京開兩會的議員請假回港開會。時事評論員桑普表示，北京想儘快完成《基本法》二十三條這條嚴刑峻法的審議，與地緣政治有關。
桑普： 「絕對是跟國際局勢非常有關，四月韓國的大選可能有核威脅，然後美國11月5日大選，希望可以在這個亂局之中，能踏一步就多一步。它(中國)要在新的(美國)總統上任之前，把23條這個事情完全搞定，造成既定事實，有利於美中之間的博弈，是慣常共產黨用的手法，手上越多籌碼，才能夠跟對方談判。」
桑普表示，《基本法》二十三條不是打壓港人的終點，而是中途站，相信年底前北京和港府還會有其他的動作，以達至最大的恫嚇效果，防範香港，也同時消滅在中國境內的反抗意志。
