2011年2月28日，美國國家航空航天局（NASA）2名太空飛行員在維護國際太空站。(NASA via Getty Images)
一項新的研究發現，太空旅行會降低紅血球的數量，導致「太空貧血症」（space anemia）。研究人員表示，億萬富翁馬斯克（Elon Musk）的移居火星的計劃可能比預期的更難實現。
根據周五（1月14日）發表在《自然醫學》（Nature Medicine）上的研究，渥太華大學（University of Ottawa）和渥太華醫院合作檢查了14名去過太空的太空飛行員的紅血球計數，發現在太空中他們的身體被殺死的紅血球比在地球上多54%。
在這項研究之前，太空貧血症被認為是剛到達太空時太空飛行員的身體快速適應反應，因為體液會轉移到上半身，從而導致血管中10%的液體流失。
領導該項研究的渥太華大學的特魯德爾（Guy Trudel）博士說，事實上，貧血是進入太空的主要影響，「只要你在太空中，身體殺死的紅血球就比製造的多」。
正常情況下，人體每秒鐘會殺死和替換近200萬個紅血球。特魯德爾的團隊發現，在6個月的太空任務期間，太空飛行員的身體每秒殺死300萬個紅血球。
研究人員在新聞稿中說，男性和女性太空飛行員經歷了同樣的紅血球損壞，13名太空飛行員中有5名在著陸時出現臨床貧血，一名太空飛行員在著陸時沒有抽血。
「我們以為我們了解太空貧血，但我們並不知道」，特魯德爾說。
特魯德爾補充說，當你的身體處於失重狀態時，擁有較少的紅血球並不是一個問題。但是在登陸地球後，或登陸其它星球時，貧血會影響太空飛行員的能量、耐力和力量。
報告中指出，在太空飛行員返回地球後，通常3到4個月，紅血球數量會恢復正常，但科學家們發現，在返回地球一年後，太空飛行員的紅血球死亡率仍比其太空任務前高30%。
特魯德爾說，「這是在談到移民其它星球時，我們可能低估了的一個因素」。
研究人員建議，有心力衰竭風險，患有心絞痛、胸痛和其它因貧血而惡化的疾病的人不要參與剛剛起步的太空旅遊。