7月20日，中共駐美大使秦剛在阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）上回答了主持人提出的一系列問題，但他的話卻被黨媒大量刪改。（阿斯彭安全論壇視頻截圖）
7月20日，中共駐美大使秦剛在阿斯彭安全論壇上回答了主持人提出的一系列問題，包括「新冷戰」、「韜光養晦」、台灣、新疆、香港、烏克蘭問題，還有中俄關係、中美關係。秦剛應該得到了中共高層的授權，在拜登和習近平通話前，提前亮出各種問題的立場，試圖為通話定調、帶風向。不過，秦剛的話卻被黨媒大量刪除，中共陷入了自相矛盾的窘境。
新華社大幅刪改秦剛的問答
7月21日，新華社及時報導了秦剛的問答，題為「秦剛在阿斯彭安全論壇就中美關係闡述中方立場」，但內容做了大幅刪改。由此可見，秦剛在現場的發揮沒有令中共高層滿意，但中共又急需在拜習通話前趕緊發聲，黨媒也只能湊合著報導了。
中共駐美大使館網站公布的秦剛問答中文翻譯稿超過2600字，新華社僅報導了500餘字，大量內容被捨棄，只保留了中美關係、「新冷戰」和台灣問題三段，並修飾成了標準套話。秦剛應該做了不少功課，提前準備的材料估計也都被審核過，此次也沒有脫口而出「不要天真」之類的話，但大多數內容仍然被新華社棄用。
新華社的報導重複了中共「不想打『新冷戰』」的說法；並希望美方不搞「意識形態對抗」，「不搞排他性、對抗性的地緣政治競爭」，「不搞『脫鉤』斷供、不搞軍備競賽等」。
中共的此類說法並不新鮮，但在拜習通話前刻意強調，多少有示弱的味道。顯然，中共手中基本已經沒牌可打，但美國手中卻握有大把牌可打，包括中共送上門的台灣牌；美國和西方政界也多次表示，對俄羅斯的制裁也是給中共展示的樣板。因此，新華社不得不又稱，中美需要「合作共贏」。
新華社僅抽取了秦剛問答的少部分內容，還進行了刪改，透出了中共的窘境。
對於台灣問題，新華社繼續稱「是中美關係中最重要、最敏感的核心問題」；但面對美方不斷澄清「一個中國政策」；「提升美台官方關係，不斷派高官訪台，售台大量先進武器」；拜登還多次重申「軍事防衛台灣」；中共的調門被迫降低，僅稱「恪守一個中國原則和中美三個聯合公報規定」，「反對『台獨』；但沒有重複「不可逾越的紅線」、「堅決反制」、「不惜一戰」、「絕不答應」之類的話。
新華社的報導應該得到了中共高層直接指示，總體調門放的比較低，試圖向美國釋放某種緩和信號。二十大前，習近平需要中美關係的一些和緩跡象，拜習還沒通話，中共黨媒就基本確定了宣傳的基調。
秦剛應該也得到了類似的指示，但顯然沒能達標，他的話透露了更多窘境。
「中國駐美大使」主動變中共代言人
秦剛是中共領導人任命的駐美大使，中共政權不是合法選出的、能代表中國民意的政府，中共派出的大使們也自知名不正言不順。前中共駐英國大使劉曉明曾被媒體問到是否是共產主義者（共產黨員）時，他不敢正面回應，卻另類解釋到，「中國共產黨只有7,000萬黨員，而中國的人口則有13億。因此我認為你不能把中國稱為共產黨國家。」
此次秦剛授命出場，態度卻正好相反。主持人提出「新冷戰」問題，秦剛的回答扯到了美蘇冷戰，並稱「中國不是前蘇聯，中共不是蘇共」。
自美國前川普政府大幅調整對華政策後，近年來美國和西方政界人士越來越多地清晰區分「中國」和「中共」，中共外交部十分氣惱，屢屢刻意混淆，試圖證明中共的合法性。
沒想到，秦剛卻主動區分了「中國」和「中共」，並假稱「中國共產黨全心全意為人民謀福祉」。秦剛儼然將自己正名為「中共大使」，而不是「中國大使」。
阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）每年夏季舉辦一系列主題論壇，邀請美國和國際上的政要參加。今年的論壇設置了眾多當前的挑戰性問題，包括有關中國的話題。秦剛到場的當天，7月20日一早就有一個論壇，主題是「中國的後院？美國在印太的戰略」（China’s Backyard? U.S. Strategy in the Indo-Pacific）。不過，秦剛沒有出現在這個論壇中，不知是參加的6位嘉賓不願意與秦剛互動，還是秦剛不敢參與。7月21日還有一個論壇，主題是「誰關心？世界如何看待與俄羅斯的衝突和與中國的競爭」（Who Cares? How the World Views Conflict with Russia and Competition with China），秦剛仍然沒有機會參與。
或許沒人願意和中共大使同台，最後只好由一個主持人單獨與秦剛對話，也沒有任何主題。主持人並未與秦剛互動，也沒有像媒體一樣追問，只是簡單地提出了「新冷戰」、「韜光養晦」、台灣、新疆、香港、烏克蘭問題，還有中俄關係、中美關係等，然後留給秦剛自己操著不流利的英語背稿。中共大使的尷尬一覽無餘。
[page]秦剛發明新詞「霸權競爭」
秦剛大多數時間都在背誦準備好的稿子，稱要防止中美兩國滑向「新冷戰」，但最後卻加了一句，避免「陷入霸權競爭的陷阱」。
這樣的新詞彙，中共外交部和中共黨媒應該從未用過。秦剛到底在說中美爭奪「霸權」；還是說中共也已經是「霸權」之一，中美兩國陷入「霸權之爭」，目前尚不能確認，但新華社刪掉了這句畫蛇添足的話。
主持人還提出中共是否放棄了「韜光養晦」、「不再具有耐心」。秦剛假稱中共沒有改變外交政策，並稱「堅決反擊」那些「惡意中傷、干涉中國內政、損害中國利益的言行」。但他隨後又說，「民族復興」這一進程「不可逆轉」；還稱中共「同外界打交道有足夠的耐心、信心、智慧和能力」。
秦剛的回答等於承認中共放棄了「韜光養晦」，更像是對「霸權競爭」的進一步註解。不過，這類本可以用來大力宣傳、煽動民族主義的話語，也被新華社刪掉了。無論是秦剛沒有真正領會中共高層的指示，還是提前準備的稿子有問題，秦剛戰狼式的話語最後被棄用了。
拜習通話之前，中共高層可能想放棄刺激性的話語，以營造緩和氣氛。不過，秦剛問答的中文翻譯稿在中共駐美大使館網站已經全文公布，阿斯彭論壇網站也有視頻可查，美國國務院和白宮應該早已看到。中共自相矛盾之處還不止這些。
秦剛在回答台灣問題時，稱「最不願意同胞相殘」；「會以最大誠意、盡最大努力爭取實現和平統一的前景」；還煞有介事地呼籲「給和平一個機會，讓和平勝出」。
然而，秦剛關於台灣的「和平」論，也被新華社刪掉了。秦剛的話忽而過硬，忽而過軟，看來都沒有達到中共高層的要求。
秦剛承認中美關係「遭遇越來越多挑戰」
關於涉疆、涉港、烏克蘭、中俄關係和申請加入CPTPP等問題，秦剛的表述基本重複了中共以往的套話，但也都沒有被新華社採用，大概這些問題不合時宜，也不想讓中國老百姓知道。秦剛還提到美國推出「印太經濟框架」，「排除特定國家」，造成「脫鉤斷煉」，這些喪氣話自然也被省略了。
秦剛最後回答中美關係問題時，繼續稱「當前中美關係仍未走出美上屆政府製造的困境，甚至還在遭遇越來越多挑戰」。
這算是秦剛少有的一句實話。中美關係仍在不斷惡化，中共卻毫無辦法，只能被動地看著美國。拜登上任後，中共曾屢屢擺出高調挑釁的姿態，然而中共的虛張聲勢沒有換來美國政府的放軟，反倒不斷遭遇圍堵、孤立，如今現出了原形。中共試圖一再把中美關係惡化的責任推給美國，秦剛的話也有此意，但新華社卻沒有再提。
中共高層或許想在拜習通話前適當放軟口氣，但秦剛沒有完成任務，只好由新華社操刀了。不排除中共高層臨時改變主意，秦剛沒有及時得到指示，中共外交部似乎也沒有領會。
7月21日的中共外交部記者會上，發言人汪文斌回答美國眾議院議長佩洛西可能訪台的問題時，仍然稱「如果美方一意孤行，中方必將採取有力措施予以堅決應對和反制」；「說到做到」。
7月21日，《人民日報》繼續發表一系列反美評論文章，如「打著人權幌子侵犯人權盡顯虛偽——美國『以疆制華』的險惡圖謀絕不會得逞③」等。
拜習通話很可能基本敲定，中共高層忽然要求對美降低調門、放軟口氣，但秦剛、中共外交部和中共黨媒們已經習慣於反美，臨時踩剎車實在不習慣。中共對美國的態度並未真正改變，白宮應該心中有數，眼看中共沒有作出任何實質讓步，拜登取消部分對華高關稅似乎缺乏足夠的理由。
拜登剛剛確診感染中共病毒，正在白宮隔離，10天內是否還能與習近平通話，難保不生變數。秦剛和新華社的雙簧提前演砸了，又一次陷入了窘境。