比爾曼於1936年11月15日出生在漢堡,他的雙親都是共產黨員,三十年代,作為共產黨員是非常危險的。他的父親又是猶太人,比爾曼5、6歲的時候,父親就被納粹在奧斯維辛殺害。二戰結束德國分裂為東西兩國。比爾曼和母親及家族都居住在西德的漢堡。1956年,出於對共產主義的忠實信念,比爾曼的母親將他送到東德去接受教育。此時比爾曼還是個17歲的學生,前東德國家安全部-斯塔西(Stasi)試圖招募他作為秘密告密者(GI),被他拒絕了。