1924年1月21日，列寧在莫斯科郊區的高爾克村死去，此後他的遺體一直沒有下葬，而是長期保存在莫斯科紅場的水晶棺內。蘇聯解體以後，俄羅斯人就如何處置列寧遺體多次展開激烈討論。
在葉爾欽時期，俄羅斯人就如何處置列寧遺體問題一直爭論不斷。
2003年年底，因為要給列寧遺體進行清洗和換裝，工作人員一度關閉了列寧墓，列寧遺體的命運再次引起社會關注。1月21日，列寧逝世80周年紀念日時，不少政客都在盛傳這位革命導師的遺體將被火化。1月29日，白科夫終於出面闢謠，表示列寧的遺體將被永久保存，至少百餘年是沒有問? 
從前蘇聯時期至今，俄羅斯政府一直派專家精心呵護列寧遺體，作為遺體保存委員會的第四任負責人，白科夫教授稱蘇聯解體前，列寧一度是人們的精神偶像，為了維護他的遺體，政府每年專門撥款50萬美元，護理遺體的防腐秘方被列為尖端科技項目和國家一級機密。 
蘇聯解體後，政府不再撥款，一批科學家義務承擔起維護遺體的任務，對他們來說，列寧已經不是偶像，而是他們的科學研究對象。目前，安放遺體的水晶棺內常年保持16℃常溫，每周一和周五專家小組會檢查墓室內的光照情況，他們打開水晶棺，給列寧面部塗上特製的藥液。 
據悉，由於幾次發生腐爛現象，列寧的整具遺體只有頭部是其本人的。 
1961年，由於當時的遺體管理員對緊急防腐處理方面經驗不足，列寧遺體再次腐爛，結果經赫魯雪夫同意後，專家們將列寧的頭顱取下，安裝在人造軀幹上，再將列寧的軀體火化。這次「手術」進行得非常成功。 
俄羅斯獨立電視台公布了一段著名的錄影節目，那就是存放於列寧墓內列寧遺體護理之迷。圍繞列寧遺體的去留問題，俄羅斯近年來爭論越來越激烈。 
每逢周一和周五，列寧墓不開放。這是醫護人員作例行檢查的時間。他們打開水晶棺，對遺體進行認真檢查後，給死者的面部塗上特製的藥液，然後再將水晶棺重新封上。
此外，他們每隔18個月要對遺體進行一次專門護理。這時，要用專車將遺體從瞻仰廳運到護理室，將其放進一個池子，用專門配製的藥液浸泡一兩個星期。 
然後，人們再重新給列寧換衣，化妝，把遺體安放好，呈「安睡」狀態。一切整理就緒後，遺體又被運回瞻仰廳
