說法一
以前江浙一帶農民家裡有了喪事，要把一具屍體從家裡移到墳地去埋葬，是需要邀些人來幫手的。到吃飯的時候，主人就在院裡或門前空地上擺上幾張桌子，端上飯菜請幫忙的鄉親們吃。但此時也會有個別遊手好閒之徒，忙倒沒有幫，卻也坐上飯桌吃開了。即使被主人發現，也不便攆他。辦喪事的飯菜比較簡拙，以豆腐為主，蓋白色乃喪事之主色也。有些去幫忙的老鄉，因忌說去喪家幫忙，而說是去吃豆腐飯的。對那種不幹活而去蹭飯吃的傢伙，也說他是吃豆腐的。這大概就是「吃豆腐」 一詞的根源了。上世紀30年代，上海就開始流傳這句頗具幽默而帶諷刺的新詞兒了。生活中比較典型而常見的，是個別男士愛跟女性調笑，甚至動手動腳占點便宜的，就被人斥之謂「吃豆腐」。即《吃豆腐》文中所謂「毛手毛腳占人便宜」是也。
說法二
舊時豆腐店多為夫妻店。豆腐店老闆娘以豆腐為常食，自然生得細皮嫩肉，同時為招徠顧客未免有賣弄風情之舉，引得周圍男人以「吃豆腐」為名到豆腐店與老闆娘調情，且動手動腳。於是，吃醋的老婆們不滿意了，以「你今天又去吃豆腐了？」來訓斥丈夫。後來，「吃豆腐」便成了男人輕薄女人的代名詞。
