對於光學通信和未來的光學互聯來說,光子積體電路(PIC)是一種非常高效的解決方案,其中的一個關鍵部件就是高速的矽光學調節器,主要用途是在光束上編碼數據。
美籍華人Ansheng Liu手持Intel雷射矽晶片
目前的商用光學調節器每秒只能編碼10Gb數據,而且需要鈮酸鋰、III-V化合物半導體等特殊材料,而Intel則選擇了成本低廉、製造工藝成熟的矽作為搭載平台,速度也從2004年的1Gbps不斷提升,如今終於達到了40Gbps的高度。
Intel今天展示的雷射矽晶片實際上是一個平台,25個40Gbps的光學調節器只是其中的一部分,與之相連的還有光纖、多路復用器,以及25個混合矽雷射束。
顯然,這樣的技術是不可能在短期內投入實用的,Intel也是將其作為一個長期的基礎性科研項目。Intel預計,在這種雷射矽晶片的基礎上,未來的單顆晶片將能夠集成多種設備,而且可以在彼此之間以Tbps的速度傳輸數據,相當於Gbps的一千倍。
中間的那個白色長條狀物體才是關鍵所在
Intel雷射矽晶片近照
雷射矽晶片結構示意圖