胡極少提拔高級將領

胡錦濤在軍隊的人脈主要有三條線：其一，他擔任貴州、西藏的書記時，依慣例兼任貴州省軍區、西藏軍區的黨委第一書記，開始與軍方有直接聯繫。1989年，拉薩暴發藏民騷亂後實施戒嚴，胡首次與軍隊「並肩作戰」，進藏平亂的解放軍149師師長桂全智、政委陶昌廉，後來升任成都軍區副司令員、雲南軍區政委，成都軍區參謀長朱更晉升北京軍區司令員，但他們都已退役。

其二，接替胡出任團中央第一書記的宋德福，曾任解放軍總政治部組織部副部長，負責考核軍官，後來出任人事部長，有機會向胡推薦一些年輕軍官。不過，宋在總政時間不長，加上近年因病退居二線，對胡的助益不大。

其三，中央軍委副主席曹剛川堅定挺胡，但他在1998年總裝備部成立後出任部長，才成為正職主管，除了總裝備部的部份將領之外，實在再找不到由他提拔的高級將領。

「西北軍」「東北軍」坐大

相反，郭伯雄、徐才厚曾分別在陸軍集團軍、軍區擔任主管，後來長期主政總參謀部和總政治部，提拔了大批昔日同僚、部下，令「西北軍」、「東北軍」勢力坐大。現役高級將領中，出身蘭州軍區的「西北軍」，包括北京軍區司令員房峰輝、瀋陽軍區司令員常萬全、濟南軍區政委劉冬冬、軍事科學院政委趙可銘等。

出身瀋陽軍區的「東北軍」勢力更為驚人，除徐才厚外，還有10名現職正大軍區級將領，包括副總參謀長葛振峰、總政副主任孫忠同，總後勤部、二炮部隊和北京、南京、瀋陽軍區的政委，蘭州、成都、濟南軍區的司令員。

由此可見，胡錦濤要真正培養出在軍中的心腹，仍是「路漫漫其修遠兮」。