美國航空母艦小鷹號戰鬥群遭中共拒絕進入香港事件，引發了美國國防部向北京正式抗議。中共在決策和應對上一再出爾反爾，為此美國政府首度公開置疑中共高層內鬥，有分析指出，這意味著中共高層分裂的信息正式跨出國門，走向「國際化」。
由此看來美國借小鷹號事件把中共老底兜了個底朝天，本來憋了一肚子的氣要向美方撒野的中共，被小鷹號搞得陣腳大亂。從軍事角度看，無論美方是否承認，小鷹號事件符合軍事心理戰上的標準「苦肉計」，從其成功運作上來看，可以作為未來軍事國際關係的經典戰例。
小鷹號發生前的中美軍事背景很複雜多變。中方潛艇兩次秘密跟蹤小鷹號並現身示強。此外，中美關係時好時壞，曾多次陷入危機。1995年台灣李登輝訪美、1989年中共六四屠殺、1999年美軍「誤炸」中共駐前南斯拉夫大使館、2001年雙方撞機事件、2005年中共軍方將領朱成虎公開核子戰爭叫囂以及2007年初的中方發射飛彈炸衛星試驗等，都使中美關係多次跌入底谷或受嚴重影響。
2007年10月布希頒贈美國國會獎章給達賴喇嘛和以及小鷹號進港前夕美國宣布對台灣出售武器，這些舉動都會觸怒中共，美方一定很了解。儘管安排美國國防部長蓋茲前往訪問中方，做出一定的緩解動作，但是美方追求的是並不是束縛住自己的手腳，而是要給中共一個教訓。給其製造一個陷阱式的發泄口，迫使中共身陷泥潭而閉嘴，最後美方控制節奏，以按撫而收場，這就是標準的苦肉計模式。
利用小鷹號進港大做苦肉計，就是一個最好的軍事上的選擇。如果小鷹號順利進港，那就將計就計，以壯軍威，且在香港搞美式感恩節大聯歡，也在擴展美軍的社會影響力。但是，如果被拒絕進港，就轉為正式苦肉計，再反戈一擊，給中共一悶棍。
從小鷹號進港前的研判看，美方在一月之類已有三起美方軍艦被拒事件，顯示中方火氣上升，但美方都低調處理，就是為小鷹號鋪路。美國防部長蓋茲訪中，期間絲毫未露美方即將宣布的對台出售武器計劃，顯然意誠意不足，更在中共頭上扇了一把火。小鷹號雖然在幾個月前得到進港默認，但根據現實的政治情況，應該及時再次確認，但是美方似乎有意不「多此一舉」，賣給中共一個破綻。
在從中共高層內鬥的情形分析，江曾派一直要借國際事件給胡溫出難題，這都是美方能夠充份利用的籌碼。所以在11月21日感恩節前一天小鷹號出現在香港家門口，而幾乎同時，美宣布對台售武更新飛彈設備。對美方來講，刺激中方自投美軍苦肉計的方方面面的布置已告完成。
果然，中方高調拒絕，以為抓著了報復機會。美方掉頭就走，暗自竊喜。結果輿論一邊倒，責中方不顧感恩節人情事故，國際壓力全力壓向中共不義。而中共既不能公開桌下的報復理由，又不能給出面上的合理解釋，被動挨罵之餘，感到上當。24小時後，於感恩節當日急電小鷹號發准證，但已是覆水難收，美方並不買帳，稱已走遠。主動權一完全回到美方手裡。
接下來，美方反擊，高級將領紛紛責問，軍方及外交部抗議，布希召見中方大使，國際輿論狠揭中共高層內鬥。中共一時亂了陣腳，一會稱「誤會」 ，一會又否認「誤會」 言「正當」。
美方此一輪苦肉相當成功，一舉擺平了與中共的許多舊帳。但苦肉計有個特點就是點到即止，不可撕破臉皮。故而，美方在高調回擊中共的時候，也同時表示，這是件小事，不影響大局，而且希望就此結束，到此為止。
中共高層惡鬥激烈，出格失控的事很多，有些事情也不是美方一廂情願所能掌控。小鷹號苦肉計能燒到什麼程度，大家不妨拭目以待。
