「本門功夫到了深處，飛花摘葉俱可傷人」，在江湖上名聲並不太佳的暗器在武俠小說家的演繹下，神乎其神。看過金庸的武俠小說的人都知道，金庸在《天龍八部》裡描述過一種叫「生死符」的暗器，讓三十六洞洞主、七十二島島主，和一代魔頭丁春秋皆聞之而魂飛魄散。
金庸在《天龍八部》裡描述，在西夏皇宮裡，天山童佬以冰水製成生死符迫使虛竹學會天山六陽掌，「我這生死符，乃是一片圓圓的薄冰」。少室山上，虛竹又以酒水製成生死符令丁春秋吃盡苦頭。
生死符雖取材簡單，但威力奇大，令人防不勝防。讓人「求生不得，求死不能」，發作時，奇癢劇痛，一日甚是一日，讓人生不如死，九九八十一日後逐漸減退，八十一日之後，又再遞增，周而復始，永無休止，把人折磨地死去再活來，活了再死去。
清代袖箭
清代袖箭：局部
清代袖箭：局部
清代袖箭：發射口
殺死一個人很容易，但要讓一個半死不活牢牢被操控在自己手中卻不容易。而擁有生死符這種暗器，便擁有了操控他人的權利。
暗器這玩意，當然不僅是這般而已，其用途極為廣泛，大到用於軍事政治，小到用於防身，無處不在，神出鬼沒，「千里之外取人首級」，殺人於無形。歷史記錄中大多人對付它力不從心，讓人心有餘悸。
清代是暗器發展的顛峰時期，明清時，中國武術發展到了最高峰期，暗器由軍隊作戰進入民間。清代時暗器很是盛行，士農工商多以暗器相炫耀。清代暗器究竟達到了何種境界呢？來揭一揭清代暗器的面紗。
暗器的種類很多，就其源流，清代的暗器大約可分四個類別：手擲、機射、索系、藥噴。
手擲暗器：小李飛刀 這樣出手
手擲暗器，有標槍、飛鏢、擲箭、飛刀及乾坤圈等。如果看過古龍的《多情劍客無情劍》的讀者，肯定早已明知李尋歡的小李飛刀的厲害。「小李飛刀，例不虛發。」上官金虹和百曉生懷疑此話，下場便是做了刀下鬼，當然此後再也沒人懷疑過它正確性！
但古龍從未描寫過這種刀的形狀和長短，也從未描寫過它是如何出手，如何練成的，使得這把文學作品中的小李飛刀神乎其奇。
乾坤圈
《十面埋伏》中的飛刀
清代暗器之一：乾坤圈
在清代的手擲暗器中的飛刀的樣式多種多樣，有單刃、雙刃的等等，其發揮手法亦有極大不同，連飛行的姿態都有差異。譬如拿雙刃刀柳葉飛刀來說，其形似柳葉，刀身長約20厘米，柄長4匣米。刀中脊稍厚，雙刃很鋒利，通刀重八兩。刀柄上還可系綢，叫刀衣。飛刀多以12刀為一囊，上下各六柄列成兩排，刀身於內，柄於外。
使用者將柳葉飛刀藏身於何處呢？多繫於使用者後背，用時低腰以手拔擲之，快、准、狠。
不過，手擲暗器中應用得最普遍的暗器可能要數久盛不衰的鏢了。
鏢有脫手鏢、金錢鏢等多種。脫手鏢分三棱、七棱等，是鏢客常用的暗器。一般長10厘米，重四兩半至半斤。又可分帶衣鏢與光膘。帶衣鏢是用綢布繫於鑲尾，擲出時綢衣如箭後的羽，起穩定飛行方向的作用。光鏢則不帶鏢衣，更加隱蔽，只是飛行的穩定性較差，要命中目標更需技巧。鏢一般系在腰間，共9至10枝，其中有一支較其他大的叫絕手膘，在鏢將用盡而敵情不減時使用。另外，除脫手鏢外，金錢鏢也是常見的，它是以大制錢磨光邊緣而成。此鏢易於製造，可大量攜帶，使用隱蔽。金錢鏢以飛擲而傷人，多傷人面目和手腕。
只是金錢鏢練習起來難度較大，一般練至飛擲三十步能陷入樹中，方為成功。因飛行姿態等的限制，金錢鏢並不容易把握，其攻擊距離也有限。
《九月鷹飛》中，江湖第一大幫叫做金錢幫，幫眾使用的暗器是一枚黃澄澄的金錢。這種暗器叫做金錢鏢，又名「羅漢錢」。另外少林寺也有金錢鏢，但比較大，據說鏢直徑為一寸左右。
機射暗器：不知不覺中滅了你
再來說說機射暗器，據說清代最常見的機射暗器是袖箭及背弩。
古龍在《七種武器》描述的暗器孔雀翎，應當屬於機射暗器的一種。當年，三十六名天下無敵的黑道高手結下血盟，要毀滅孔雀山莊，聯手進攻，卻全部喪命在孔雀翎下。孔雀山莊主人還曾用它打敗了武林第一高手「大雷神」金開甲。
據古龍的描述，孔雀翎只是一個簡單的純金鑄造的圓筒。圓筒上面有兩個按紐，按下第一道，機關發動，按下第二道，神鬼無救。使用簡單，威力卻無邊。
孔雀翎看似與清朝使用的機射暗器中的背弩有些類似。背弩一般長26厘米，箭體長24厘米，用竹鐵混制。使用者用二段繩索把弩系在後背上，這二段繩索正好繫於雙肩，另一段繩索的一端繫於弩機，另一端繫於用者腰帶。這時弩背向前，上箭於弓弦上，用弩機扣緊。發射時無須動手啟動弩機，只要使用者低頭躬腰，腰帶上的繩索由於腰背的拉長，就會開啟扳機，將箭通過後腦射殺敵人。一般殺手往往對被殺者行禮乃至叩頭拜倒，受禮者不知所措之餘，猝不及防中已經著箭。
另外，索系暗器即為綿繩套索。以綿繩制的網狀物，使用時類似拋擲漁網，手系一端，另一面鋪開自上而下套住對手，使之無法掙脫，束手就縛。
藥噴則是噴灑迷藥或毒藥，一般用牛角或竹筒製成，用口或機械噴出，使敵昏厥。
古書中對暗器的記載可謂不少，比如《清稗類鈔·技勇類》裡曾記述一位女子用棉球打下了樹上一朵梅花即可傷人。中國有十八般武器之說，實則品種繁多，眼花繚亂，無法細數，暗器的無窮奧妙，對研究中國古兵器史有著重要的意義。
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