正是早春二月，乍暖還寒時。
大雁不來，河水不開，屋檐下還掛著長長的冰凌，陰沉沉的天上飄著濛濛細雨，雨水順著冰凌滴下來，站台上濕淋淋的，寒氣很重。
一列滿載皇軍士兵的火車喘著粗氣，即將啟動，旅團長渡邊淳一郎少將腰挎長長的指揮刀，背著手在站台上有些焦急地踱步，不時時地抬起手腕看看表，似乎還在等什麼人。
他的部隊已脫離十八師團的編制；而十八師團也於去年十月中旬南調，參加了大亞灣登陸，現駐紮在廣東。日軍大本營將他的旅團留在了杭州，並以此為基礎，組建成為一個獨立的混成旅團。
由於速戰速決的美夢破滅，戰線越拉越廣，時間越拖越長，日軍在中國猶如陷入了一個漫無邊際的沼澤地，兵力捉襟見肘，只得不斷擴軍，先是在武漢會戰之前，動員了一批以「百」字號為順序的特設師團；武漢會戰之後，又開始從甲種師團里抽調骨幹，補充新兵，設置了以「二十」、「三十」和「四十」 開頭的乙種師團和一批獨立的混成旅團。
所謂乙種師團，是在保持炮兵、工兵、騎兵、輜重兵聯隊等單位的基礎上，取消了旅團一級，直轄三個步兵聯隊，每個聯隊下轄三個步兵大隊，定員減至1．8萬人，配備軍馬2065匹、步騎槍8940枝、擲彈筒216個、輕機槍216挺、重機槍54挺、平射炮18門、山炮12門等武器裝備。
正是在這種背景下，渡邊淳一郎的混成旅團運用而生，全旅團約8280人，下轄五個步兵大隊及炮、工、通、輜重隊，配備軍馬1800匹、步騎槍4050枝、輕機槍120挺、重機槍30挺、擲彈筒120個、平射炮10門、山炮20門、野炮12門等武器裝備，成為一支相當具備野戰能力的獨立單位。這種旅團與中國軍隊裝備最好的德式師相比，除了人數和機槍少於德式師以外，火炮數量依然遠遠超過了德式師12門山炮、4門戰防炮、48門迫擊炮等大小92門火炮的標準，何況德式師已經在淞滬會戰、武漢會戰中消耗殆盡，不復存在。
渡邊淳一郎對這一次進攻南昌充滿了信心。
南昌是江西的首府，位於九江以南，緊鄰浙贛鐵路，系第九戰區重要戰略基地之一，對日軍從蕪湖至武漢的防線和水路構成嚴重威脅。武漢會戰時，日軍就奉有攻略南昌之任務，只因在南潯路方面遭到頑強阻擊，其一零六師團幾乎被全殲，所以未能完成任務。為解除國軍對自己的威脅，切斷浙贛路、占領南昌機場，日軍大本營於1939年2月決定：集結第六、第三十三、第三十四、第一零一、第一零六、第一一六等六個步兵師團、重炮四個半聯隊、戰車一個半聯隊以及海軍、空軍一部於3月中旬再次進攻南昌。他的混成旅團，正是作為戰役預備隊，從杭州調往九江參加南昌會戰的。
而這時候的國軍經過前期幾場苦戰，天上沒有飛機、水上沒有軍艦、地上沒有重炮，看上去已無還手之力了。
現在，渡邊淳一郎還根本沒預料到自己將會陷在持久戰之中，一直到五月九日，南昌會戰才結束。他一邊踱步，一邊開心地想像著戰鬥的勝利：支那軍隊已經疲憊不堪了，大日本皇軍只要輕輕一擊，就可以敲斷他們的脊梁骨！當然，還有重要的一支力量未到，只要這支力量一到，士兵們計程車氣將更為高漲。
雨，還是雨，連日不絕。
七十四軍主力乘火車在風雨中越過湘贛邊界，馳援贛北。五十一師作為先頭部隊，乘汽車首先抵達上高后，又沿著錦江邊的泥濘小路，趕赴50公里開外的高安一線。
瓢潑的大雨。
泥濘的小路。
一雙雙穿著草鞋的腳，踩在泥水中「嘩嘩」直響。身穿雨衣的各級官長都站在路邊，一個勁地揮手，督促著士兵們：「快！快跟上！」
張靈甫騎著馬上，巡視著部隊的行軍，目光嚴峻。雨水順著馬脖子流到馬背上，已經淋透了他的下半身。
南昌眼看不保，軍情比火急。誰都沒有想到，南昌會戰的局勢會惡化得如此迅速。
萬家嶺戰鬥結束後，敵我雙方以修水河為界對峙。
寬約三百米的修水發源於幕阜山，一路東流，經過武寧、德安、永修匯入鄱陽湖，右翼為湖水，左翼為山地，成為日軍進攻南昌的第一道屏障。
國軍由於火力不足，一個師的防禦正面僅為6-8公里，只能沿河水南岸一字擺開五個軍密集防守，並歷時六個月，構築起長近百里並具有一定縱深的防禦工事，特別是在扼守南潯線正面的塗家埠，工事相當堅固、寬敞，裡面可以開飯、洗澡，官兵們都親切地叫做「先施公司」和「大華飯店」。
然而，這一條東方的馬其諾防線，畢竟不是鐵打的。
三月十七日拂曉，日軍發起全線進攻。三天後，司令官岡村寧次大將親自指揮，一改以前分散使用炮兵、裝甲兵的習慣，集中兩百門大炮和相當於一個裝甲師規模的機械化部隊猛攻一點，當天夜晚便突破修水，長驅直入。一點突破，全線被動，除塗家埠堅持了一周以外，國軍各部由於日軍集團火力攻擊太猛烈而反應不及，一天之內連失永修、安義、奉新三城，致使日軍前鋒一口氣衝到南昌近郊。
南昌危在旦夕。
第九戰區代司令長官薛岳萬般無奈，手裡沒有重武器，又缺乏二線兵團，要想守住一個大城市真比登天還難。
薛岳的老對手——日軍第十一軍司令官岡村寧次大將，不顧東京大本營的強烈反對，堅持使用第一零一師團、一零六師團作為主攻力量，理由是這兩個師團已作補充，雪恥心切，有打勝仗的強大動力和實力。為進一步加強火力，確保勝利，他還開創了日軍運用閃電戰的先河，將全軍坦克和大口徑火炮集中起來，形成令人生畏的坦克集群和重炮集團。
日軍利用機械化部隊做先導，利用集團化的強大火力及國軍裝備的嚴重劣勢，只用兩天就推進到南昌城下時。
薛岳堅決反攻，使出最後的殺手劍，動用戰區直屬部隊——七十四軍上場救火，以確保高安要點，屏障南昌左翼。
物產豐饒的高安，位於錦江北岸，四周為丘陵，距離南昌約六十公里，是贛北連接湖南的一個重要支點。北宋文學家歐陽修曾讚譽此地為：「衣被雲錦，絕勝聞於天下」。如今，這一「衣被雲錦」之地戰雲籠罩，狼煙四起。
五十一師風雨兼程趕往前線，經急行軍，張靈甫的一五三旅終於搶在日軍前面趕到祥符觀。
祥符觀位於高安縣城以東，南靠錦江，位置突出，距南昌只有45公里，是日軍進犯高安的必經之路。這裡原本是個集鎮，因有道觀而得名。
雨終於停了，但寒風未止。
也不知道現在幾點鐘了，弟兄們已經精疲力盡，肚皮貼到後背，身上的雨水、汗水再被風一吹，透心似的冷。他們把身上的油布往地上一鋪，一屁股坐下去就再也不想起來了。
多想有一堆燒得旺旺的篝火啊……再架上一口大鐵鍋，煮上滿滿一鍋五花肉燒蘿蔔，一邊烤火，一邊瞅著菜在鍋里煮得滾燙滾燙的香，那種滋味、享受，別提了，要多美就有多美，就是拿個皇帝老子來換都不情願！有幾個弟兄甚至爭論起來，是五花肉燒蘿蔔好吃還是燉粉條好吃，一個個爭得臉紅脖子粗，他們的爭論，逗得孟鐵蛋涎水只流，忍不住跑過去也插了一句嘴，說五花肉燒蘿蔔最好吃！
然而，沒等大家喘口氣，又傳來旅長毫不留情的命令：「全體拿鍬！搶修工事！！」
張靈甫和團長、營長們像工頭一樣，四處督促，只差提著鞭子驅趕大家開工了。
強敵即將來襲，少挖一鍬土，無疑於多挨一顆炮彈。這道理，誰都懂，可人的體力一旦超支後，惰性就會戰勝理智，連高進都躺在地上不想起來了，一路上，他和蕭雲成出自對日軍的憤怒、對旅座的愛戴，張靈甫一有命令便馬上響應、帶頭執行，比托還托。然而，現在連他也頂不住了，蕭雲成要拉他起來，他叫饒似的說：「讓我再睡一分鐘，好不好？求你了！」
「你呀，好好休息吧。」蕭雲成充滿同情地把自己的油布蓋在了他身上。唉，也難為高進了，一個大學生、少將公子，何時吃過這種苦？能來當兵就不錯了！他在心裡感嘆道，便拿起鍬，和旅部直屬隊的弟兄們一起開挖戰壕。
一五三旅的兩個團，一個擺在公路兩邊的丘陵上，一個布置在集鎮內外，組合成有一定正面和縱深的六道防禦線。
按慣例，305團頂在最前面。
張靈甫來到305團機炮連陣地，沒有拴馬，任它自在去吃草。連長魯星野上前敬禮，報告布防概要：「本連控制制高點，三個排呈倒『品』字型設防，形成交叉火力網，以點制面，對敵實施主要突破方向的山口、道路、谷地重點設防，弟兄們目前正在克服一切疲勞和飢餓，搶築野戰工事。為迷惑日軍，本連還將挖出的泥土堆在遠處，做成了碉堡狀。」一口武漢話，沒有捲舌音、沒有上下聲，也沒有什麼前鼻音後鼻音，聽上去直來直去的，給人感覺他說的這些事情就應該是這樣的、毋庸置疑的。
張靈甫一邊聽著他的匯報，一邊背著手在陣地上來回巡視，走到那裡，那裡就一片肅然，弟兄們一見旅長那一張不怒自威的面容，個個打起精神埋頭幹活。
孟鐵蛋挎著皮包背著槍，寸步不離地跟在旅座身後。這一段山丘是陳勝利的防線。陳勝利也趕緊上前向旅座立正敬禮。
忽然，張靈甫皺起了眉頭，他聞到了一絲菸草的味道，不抽菸的人，對煙味特別敏感。他一腳越過戰壕，果然發現，山丘另一側，有一個士兵正躺在草叢裡、弓著腰背對自己抽菸，一縷縷青煙從他手上的煙杆裊裊升起。
陳勝利正要上前叫他起來，張靈甫伸手一攔，輕輕地說了一句：「他睡著了。」因為他發現，那煙杆歪斜在他攤開的手掌上。
聽到說話聲，李欣猛然驚醒，回頭一看，旅座、連長等站在了自己的身後，頓時一個翻身跪在地上，同時又狠狠扇了自己一耳光：「我真渾，一不小心睡著了！！」
張靈甫認出了面前這個渾身泥巴、帽子戴歪的弟兄，也是去年他在漢口招的兵，雖然已經叫不出名字了。他伸手把他的軍帽戴好，又擦擦他紅領章上的泥點，看到只有三顆星，便帶著有些責備的口氣說：「你也是老兵了，怎麼沒長進呢？」
「報告旅長，我冒得文化。」李欣不好意思地回答道。
這時候，孟鐵蛋在後面歡聲叫起來：「開飯嘍、開飯嘍！！」眾人回頭一看，只見那胖伙夫帶著幾個兵、挑著熱氣騰騰的大木桶走到了山坡下，陣地上也隨之一片歡騰。
魯星野熱情邀請道：「要是旅座不嫌寒酸的話，就在我們這裡吃吧。」
「行！」張靈甫本能地抬腳就走，他也不是鐵肚子，早就餓了。剛走兩步，回頭又看了李欣一眼：「還愣著幹什麼，走啊。」
旅座還記得自己是老兵、記得叫自己吃飯，這樣的長官沒說的啊。
李欣感激地跟著長官們下了山。
胖伙夫看見旅座在連長的陪同下走過來，連長邊走還邊問他：「大師傅今天有麼事好吃的撒？」立刻就窘了，連連擺手：「鹽水煮蘿蔔、鹽水煮蘿蔔。」
「一點肉也冒得？」魯星野把臉一沉。
「隊附軍需官說早就超支了，錢在長沙為災民用了不少。」 胖伙夫無可奈何地說。
魯星野紅著臉、搓著手，訕訕笑著對旅座說：「要不您回旅部吃吧？」
張靈甫淡淡一笑，扭頭命令孟鐵蛋：「拿碗、裝飯。」然後，找了一塊乾淨的石頭坐下。
沒有說添飯，而是說裝飯，一個「裝」字，豪氣十足。
雖然不是五花肉燒蘿蔔、燉粉條，連油都很少，弟兄們很是失望，但大家還是以班為單位，席地而坐，和自己的長官一樣吃得噴噴香。
正吃著飯，盧醒來了，說派出去的便衣偵察員已經發現大批日軍、十幾輛坦克，空氣頓時緊張起來，弟兄們馬上加快了扒飯的速度。
盧醒還請示旅座說，前面幾公里，有一個集鎮，一個大隊的日軍正在休整，是不是派兵偷襲干他一傢伙？
張靈甫想都沒想，連連搖頭：「我們打了就跑，日軍不拿百姓出氣嗎？不到萬不得已，不可過分刺激日軍，有本事者，擺開陣勢明著干。」他一口喝盡碗裡最後一點蘿蔔湯，把碗遞給孟鐵蛋，「先擦乾淨，回去再洗。」
「哎。」 孟鐵蛋抓了一把野草，開始擦碗。
說話之間，槍聲響了，這是前沿觀察哨在鳴槍報警日機來襲。
「快隱蔽！隱蔽！」 大家四處散開。
「糟糕！我的馬！」 張靈甫跳起身來，雙手攏在嘴邊，朝著在遠處谷地上啃著青草的坐騎大聲呼喊：「虎子！虎子！」
聽見主人召喚，這匹雪白得沒有一根雜毛的戰馬昂首一聲撕鳴，撒著歡奔跑過來，孟鐵蛋急忙迎上前去，抓住韁繩，然後和旅座一起牽著馬跳進了山溝里。這時候，天空裡已經響起飛機的聲音。
「機槍架起來！給我打！！」 附近山上，魯星野發出了戰鬥命令。
「快，虎子，聽話，臥倒！」 張靈甫拍著虎子的臉。
馬是站著睡覺的，而不是像其他家畜那樣躺著睡覺，所以它沒有臥到的習慣。但虎子很通人性，又久經戰陣，聽得懂主人的話，知道危險正在臨近。它甩著響鼻，孩子似的順從，先是跪下前蹄，然後跪下後蹄，孟鐵蛋再把自己的綠色油布鋪開，蓋在了一動不動的虎子身上。
虎子也是有兩年軍齡的老兵了，自出陝抗戰，便一直忠心耿耿地跟著張靈甫。近朱著赤、近墨著黑，這虎子果不其然也是一身的剛烈之氣和矜持之心，任何人都休想降伏它，它對任何人也都是不冷不熱、若既若離的態度，一種寵辱不驚的高傲，惟有張靈甫，才是它知恩圖報的主人。馬愛主人，主人疼馬。一有時間，張靈甫會拿一把刷子跟它洗澡、抓一把黑豆遞到它嘴邊，而虎子這時候又會常常把它的臉伸過來，在主人的胳臂上輕輕蹭一蹭。傍晚的時候，張靈甫還會散步到馬廄，站在虎子的對面，默默地凝視著它。主人看著它，它便看著主人，主人不看它了，它也就將目光偏移，虎子不會講話，主人話也少，然而，又有多少落寞和無助，都在這無言的相顧之中？
飛機轉眼到了頭頂上，槍聲和爆炸聲依次響起。
張靈甫抬頭看看天，只見十幾架日機急速地俯衝下來，他心中暗叫一聲「不好」，趕緊埋下頭，說遲時，那時快，劇烈的火光與爆炸在前後左右沖天而起，泥土、石塊又重重地砸下來，幾乎把他們都埋進山溝里。
張靈甫感覺到虎子抖了幾下。睜開眼睛一看，心裡一驚，虎子身上的油布已經被掀翻，臉上、脖子上鮮血淋漓。「快，鐵蛋，虎子受傷了！」 孟鐵蛋趕緊掏出急救包，兩人不顧一切地為戰馬包紮起傷口。
飛機再一次轉過來俯衝，張靈甫抓起油布，一蓋沒蓋好，乾脆和鐵蛋一人抓一邊蒙住虎子，然後趴在地上。幾顆溫熱的水珠，滴在了他手上，虎子這個不會講話的朋友竟然低著頭哭了，涕淚涔涔。問世間情是何物？張靈甫望著流淚的馬兒，一時間不能自持、潸然淚下！此時此刻，他的心裡只想到一個詞，那就是「知音」兩個字。
雨又開始下了。
飛機結束轟炸，日軍開始衝鋒。
由於地勢不高，無法形成障礙，拖著黑煙的七八輛戰車便一字排來，直逼過來，隆隆的鏈條聲、炮聲響作一片。戰車後面，跟著一群群貓著腰衝鋒的步兵。
張靈甫帶著鐵蛋、牽著虎子冒雨趕到盧醒的指揮所，盧醒正在電話里不知對誰發火：「打不透就用集束手榴彈，這還要我教你？！」
原來，日軍這一次使用的九七式坦克，鋼板厚度25毫米，全重15.3 噸，火炮口徑57毫米，裝甲、噸位、火力都大大超過了以前的九五式、八九式。國軍的重機槍子彈打上去毫無作用，只能敲出一個小凹點，根本不像以前那樣還能以直角平射打穿它。
盧醒在望遠鏡里見日軍坦克直撲上來，便打電話問魯星野怎麼一回事，為什麼不打坦克，魯星野也是一時急糊塗了，說這一次搞邪了硬是打不穿，還問團長怎麼辦。
見旅座親自來坐鎮，盧醒仿佛見到救星，連聲說旅座你來得正好，那我到前面去了。說罷，手一招，帶上自己的傳令兵，掉頭便鑽出指揮所。
各級長官靠前指揮，已經成為七十四軍不成文的規矩。
他拿起電話，一一詢問前沿各連的情況後，向代師長李天霞報告了當前戰況，李天霞也向他通報了最新動態：日軍已經渡過贛江，正在分三面圍攻南昌，軍主力可望明天全部抵達，沿錦江一線作防禦部署；在其他方向，國軍各部也正在努力阻擊日軍。
放下電話，拿起望遠鏡，張靈甫的心頓時揪緊了：日軍三輛坦克已經連闖一號和三號陣地，竟然衝上了機炮連陣地！在坦克一躍跨過的戰壕里，陳勝利首先跳出來，手持衝鋒鎗猛掃坦克後面的步兵，接著又一群士兵縱身而起，他們有的迎面攔住日軍拼刺刀，有的追上坦克，將集束手榴彈塞進履帶中……
糟糕！一接戰，主陣地就遭敵坦克衝擊，重機槍火力一旦減弱，將很難堵住日軍的突破口。張靈甫操起電話，命令306團迫擊炮對一號陣地前兩百米地帶實施炮火封鎖，並強調一句：不要節省炮彈。
他的擔心馬上變為現實。由於重機槍火力大為減弱，日軍步兵在坦克的掩護下冒著炮火蜂擁而上，輪番攻擊，盧醒招架不住了，傷亡巨增，只得連連求援，要求動用預備隊阻敵擴張。
「你頂住！我這就來！」
張靈甫戴緊鋼盔，親率預備隊，向著最危險的三號陣地直撲而去。
孟鐵蛋趕忙把這一情況用電話報告旅部，然後便尾追而去。
三號陣地上，連綿的雨水都沒有澆熄沖天的火光、滾滾的濃煙，敵我雙方已經扭成一團，兩輛坦克來回碾轉肆虐，陣地眼看就要保不住了。正在苦戰之中的弟兄們，忽然聽見背後殺聲四起，人人高呼：「旅座上來了，沖啊！」得知旅座親率援軍殺將上來，不由得士氣大振。
一番苦戰、擊退日軍之後，弟兄們這才發現旅座不見了。
盧醒揪住孟鐵蛋，厲聲問道：「旅座呢？你不是一直跟著旅座的嗎？」
「我、我不知道……」孟鐵蛋已經嚇得渾身顫抖。
得到孟鐵蛋的報告，也趕來增援的蕭雲成、高進等弟兄，聽說沒有看見旅座，都急了，四處尋找，高進忽然聽到一聲急迫的馬叫，尋聲望去，只見張靈甫的坐騎正在山下時而仰天撕鳴，時而低頭拱動，似乎是在呼喊什麼、找尋什麼。
「虎子！」 高進撒開雙腿首先奔過去，眾人見狀，也連忙跟著跑下山坡。孟鐵蛋心裡已經明白八九分了，知道大事不好，「哇」地一聲，跪在地上嚎啕大哭，緊接著又爬起來，跌跌撞撞地往山下跑。
果然，張靈甫倒在雨水和血水裡。
在反擊日軍中，他的右腿膝蓋不幸被坦克機槍打斷，由於失血過多，已經昏迷不醒。
大家一下子嚇得腿都軟了，七手八腳將旅座抬上擔架。
衛生兵及時趕來，包紮傷口。
在弟兄們一聲聲急切呼喚中，張靈甫終於甦醒，平日那寒氣逼人的眼神，現在是那樣的無辜和疲憊，他喃喃地說了一句：「我好象做了一個夢。」
看到旅座醒過來，孟鐵蛋馬上破涕為笑，連聲直說：「旅座醒啦、醒啦，俺就知道旅座是貓子，不會有大礙的。」旁邊馬上有人反駁道：「咱旅座明明是老虎，怎麼會是貓？」 他又理直氣壯地回答：「貓有九條命，老虎有九條命嗎？」
包紮好傷口，將雨衣蓋在他身上，蕭雲成和高進一前一後抬起擔架，開始將旅座送下山。
「立正！敬禮！」
盧醒一聲令下，所有在場的弟兄們全都面向擔架，立正敬禮，神情肅穆地目送著擔架的遠去。儘管剛剛經過一場生死大戰，他們衣履不整，但立正敬禮的動作全都一絲不苟，在他們的心目中，自己的旅長就應該值得這樣永遠的尊重。
雨還在下，風還在吹。
躺著擔架上的張靈甫，感覺到好冷、好冷，傷口好痛、好痛，全身都在發抖，牙齒磕得噹噹響。但他緊咬牙關，雙手死死地攥住擔架，儘量讓自己少抖動一點、再少抖動一點。在部屬面前，即使是受了傷，他也要努力保持自己的那一份尊嚴和矜持，不賣弄哀苦，不嘮叨不幸，不冀求恩典。
不知從什麼時候開始，路的兩邊，開始排了兩行許許多多他叫得出名字、或者叫不出名字的弟兄，他們也一個個全都佇立在風雨中，立正立得整整齊齊，敬禮敬得端端正正。聽說旅座是親自帶援軍救援而中彈受傷的消息以後，他們自發地火速趕來，說要送一送自己的旅座、再看一看自己的長官；他們還說，以後遇到危險，都要像旅座一樣出手相助，要不然你不救我、我不幫你，那我們就死定了。
望著路兩邊這一張張熟悉或不熟悉的面容，才經過一番慘烈撕殺、心如鐵石的張靈甫，柔情忽然涌動。多好的兵啊，他們一天一夜趕了五十多公里路，沒有吃上一口肉，渾身都是泥巴水，儘管苦、儘管累、儘管有怨言，但打起仗來個個都不含糊。現在我可以逃避戰場了、回後方養傷了，然而，倖存下來的弟兄們照樣還得餓著肚子守陣地。
張靈甫將目光轉到高進臉上，一字一句地說：「你把我的薪水都拿出來，給大家買幾頭豬。」他對錢財沒有什麼概念，也不善於理財，發了薪水就讓高進保管起來，隔幾個月寄回家裡，或者買幾幅名人字畫。
高進含著淚光連連點頭。
「要是錢不夠……」 張靈甫本想說要是錢不夠，就找師長借，但師長這一次留在了長沙，沒有來，在前線指揮作戰的是李天霞，所以他又改口說：「萬一錢不夠，就幫我把虎子賣了。」
孟鐵蛋牽著虎子，跟在擔架後面，聽說旅座要買馬，又傷心的哭出聲來，他邊哭邊走，邊摟著虎子受傷的脖子。參軍一年了，弟兄們死的死、傷的傷，但令他最難過的只有兩次，一次是高進、高大哥的受傷，一次就是今天旅座的掛彩。
張靈甫的傷勢耽擱了幾天寶貴的時間。
戰地救護所由於條件簡陋，實在取不出卡在骨頭裡的子彈，萬般無奈，只得開出通知單，轉送設在桂林的陸軍總醫院，而從贛北到桂林，輾轉千里，不僅沒有直達的公路和鐵路，路上還時而有空襲、時而有塞車，勞頓之苦可想而知。
剛剛抵達高安的軍長俞濟時聞訊趕來，望著昏迷之中的愛將，心急如焚，讓出自己的中吉普，交代司機一定要全速將張靈甫送到長沙轉車；又擔心到時候擠不上火車，他從公事包里抽出一張名片，遞給蕭雲成、孟鐵蛋他們說：「交通部部長俞飛鵬是我的本家叔叔，萬一乘車有困難，你們拿著他的名片找當地站長。」
上一次南京突圍時，就多虧軍座有這一位本家叔叔，搞到一條小火輪，才把弟兄們救出絕境。接過俞部長的名片，就像接到護身符，蕭雲成他們連聲致謝。軍座臨別的時候，還從副官那裡要了幾百元錢，不由分說地塞到了蕭雲成的手裡，說了一句：「好好照顧你們長官，這是任務。」
吉普車載著擔架，在風雨中向長沙疾駛。
半路上，因傷口被雨水感染，又流血過多，張靈甫發起了高燒，額頭像火炭一樣燙人，而全身卻冷得打起了擺子，把棉被緊緊地裹住也無濟於事。孟鐵蛋已經哭腫了眼睛、哭不出眼淚，只是將旅座不時時抽動的手緊緊攥在自己的胸口上，一路上抽泣著說：「長官呀，俺求你了，再堅持一下吧……」蕭雲成急得一會兒用毛巾接點雨水敷到旅座的額頭，一會兒又不停地催促司機開快一點、再開快一點。
司機緊張地盯著前方，不停地來回打著方向盤，避開路上的彈坑和過往的車輛。
油門已經踩到最大了。
飛奔的車輪濺起一道道幾丈高的水花。
傍晚時分，他們終於趕到長沙火車站。蕭雲成縱身跳下車，直奔售票處，售票處的門窗緊閉，一群群焦急的乘客無奈地望著黑板上一行碩大的字：「今明兩日車票告罄。」
蕭雲成掉頭便去找站長，心想幸虧帶了俞部長的名片。
辦公室里燈火通明，人聲鼎沸。
臉色憔悴的站長被圍得水泄不通，每個人都往前面擠，揮動著手裡各種各樣的通行證、路條、介紹信，紛紛爭搶著說：「我有急事要去衡陽！」「給我一個車皮，前線正等著被服！」
站長聲嘶力竭地錘著桌子說：「沒有車了沒有車了！」
不能講規矩了，何況大家都沒有排隊。身材高大的蕭雲成奮力扒開人群，將俞部長的名片伸到站長面前，斬釘截鐵的就是一句：「我們要去桂林。」
那站長接過名片一看，再一抬頭，只見蕭雲成雄赳赳、氣昂昂，儘管身穿士兵的軍服，但腰裡卻別著手槍，心想連我都沒有部長大人的名片，想必來人十有八九是他老人家的親兵，不可得罪呀，但他又不便當場開口答應，還得裝裝樣子，要不然厚此薄彼，眼前這一幫人會撕了他的。於是，他板起臉把名片往桌子一拍，大義凜然似的說道：「休想拿官老爺來壓本人。」 說著，在桌子底下輕輕踢了他幾腳。
那知蕭雲成根本沒反應過來，一聽他這話急了：「我們長官身負重傷呀！」直到站長又重重踢他一腳，還使了一個眼色，他這才會過神來，便故著很氣憤的樣子說：「你跟我裝蒜撒，行啊，我到外面直接打電話給你們部長！」說罷擠出了辦公室，等候在不遠處的路燈下。
果然，過了一會兒，站長快步走出來，帶著歉意連聲說讓老總久等了、久等了。
蕭雲成心想軍座果然有先見之明，給了一張他本家叔叔的名片，要不然麻煩可就大了，他十分感激地雙手握住站長，說：「真的謝謝您。」
燈光下，站長忽然看見他伸過來的左臂上，有「74D」的臂章，驚奇問道：「你們是七十四軍的？你們受傷的長官是誰？」
「啊，對呀，我們是七十四軍的，我們長官張靈甫昨天在江西受了重傷，一直到現在不省人事。」
「哎！為什麼不早說你們是七十四軍的！長沙民眾誰不知道你們、誰不知道張靈甫？」 站長一跺腳激動起來。「就是跟你們搞個專列都不過分，老子剛才還裝什麼蒜！」
淚水一下子盈滿蕭雲成的眼眶。任何語言在這個時候都是那樣的蒼白無力，他後退一步，向這位站長深深鞠了一躬。
很快，站長給一列開往桂林的貨車掛了一節車廂，
長長的站台亮如白晝。又一列軍車即將開出，哨聲和鳴笛聲此起彼伏，一群提著開水桶勞軍的市民開始退出站台。當蕭雲成和鐵蛋抬著旅座匆匆走進市民中的時候，有一個小女孩拉著她年輕的母親，聲音尖尖地喊了一聲：「媽媽快看！是那個叔叔他病了！！」
母女倆調頭手牽手跟著擔架跑。
擔架上的叔叔眼睛緊閉，全身都在發抖，他會死嗎？會把他救活嗎？小女孩哭出聲來，邊跑邊伸出自己的一隻小手要抓住擔架。爸爸病重的時候，她整日整夜地陪著病床旁，生怕一眨眼睛爸爸就不見了。可是有一天，她實在困了，媽媽把她抱回了家，就這一次，就只離開過這一次，等她醒來，爸爸就永遠地走了，再也睜不開眼睛逗她笑了。
今天，她說什麼也要抓住叔叔不放。
「坨坨乖啊，來，把手鬆開，讓叔叔他們上車。」媽媽勸著自己的女兒。
一兩分鐘後，這列貨車也拉響了一聲長長的汽笛，徐徐啟動。
站長站在月台邊，向開動的列車舉手敬禮，這既是鐵路上的行規，也是他作為一個長沙市民對七十四軍愛國將士表達的敬意。而那一個可愛的小女孩，摟著自己的媽媽，已經傷心得放聲大哭。
列車遠去後，站長走過去問：「他們是你家的親人嗎？」
「不是。只知道他們幫我們蓋過房子、捐過棉衣。」年輕的母親臉上也掛著淚光，搖搖頭回答道。於是，站長很是認真地說：「哦，那我告訴你們，那位受傷的軍官名叫張靈甫，就是話劇《德安大捷》中的張靈甫。」
