魯星野陣亡的消息傳來，正是五十八師攻擊西齋受挫之時。
他生前留下的遺書，給了弟兄們以莫大的勇氣。
西齋，位於街河市以西，五峰至公安的必經之地。日軍在這裡擺了一個大隊兵力，利用高低起伏的山地與村舍，構築起重重工事，以阻我前進，掩護主力從五峰方向順利撤退。
為拔掉這個釘子，擔任主攻任務的五十八師一七二團趁著夜色，接連發起兩波攻擊，第一波很快摸到敵前沿陣地，三人一組剪斷鐵絲網，第二波更是一度衝進西齋。卒因敵全力反撲，探照燈、照明彈把整個戰場照得一片慘白，我後續部隊頓時暴露在敵密集的火網之中，傷亡慘重，無力跟進，致使陷於敵陣的兩批突擊隊孤立無援，悉數犧牲，突破口再次被日軍死死封住。
僥倖退下來的只有第二批突擊隊隊長李欣。滿身血污的他，悲痛欲絕，踉踉蹌蹌找到團長明燦，話未說，淚先流：「都陣亡了、沒人了哇團長！」
手提駁殼槍現場督戰的明燦，聞言大怒：「你個玀日的不是人嗎？」對著他就是一
槍：「誰後退，殺無赦！」
李欣「啊」了一聲，腹部中彈，晃了幾晃，硬是挺住身體，立正敬禮，轉身迎著火光與槍聲奔去，連傷口也不曾捂一下，然而，沒衝出多遠，他的身影終於摔倒在地，左右兩邊的參謀、衛兵立即跑上前去，七手八腳將李欣背下來。
就在這時，師長張靈甫、副師長蔡仁傑來了。
明燦趕緊上前，匯報戰況，重點提到小鬼子的探照燈、照明彈對國軍夜襲造成嚴重威脅，張靈甫皺著眉頭說：「探照燈問題，好辦，調常寧過來，若找他不及，本人親自操槍射。」 明燦連忙說殺雞焉用牛刀？更不能讓師座上陣呀，並說自己安排好了幾名神槍手。
張靈甫點點頭又繼續說下去：「麻煩的是照明彈，隔個幾分鐘就給你升上來幾顆。」說著，抬頭望望天，夜幕中星光點點。「看這天氣，恐不會起霧，老天爺不肯幫忙。」
借霧作掩護？蔡仁傑觸類旁通：「能否以半濕不乾的柴禾充當煙幕彈？」
兩位長官端起望遠鏡，藉著日軍照明彈，觀察到西齋之前是一大片水田，兩側為山地，的確不利於大部隊隱蔽運動，不過，以若干單兵憑藉縱橫交錯的田埂，將柴禾送到水田四處點燃，製造煙霧，屏蔽我軍衝過這片開闊地，則完全可行。
決心一下，第三批突擊隊整裝待發。
遠處，第五十八師一個美制榴彈炮營、一個國產山炮營開始以十分鐘齊射的火力覆蓋日軍主陣地。
熊熊的火把映照下，伴隨著隆隆炮聲，張靈甫神情肅穆，親自作戰前動員，從蔡仁傑手上接過一封血跡斑斑的信箋。「弟兄們，今天凌晨，五十一師第153團一營營長魯星野壯烈陣亡於文公山。魯星野烈士，一九三七年在漢口入伍，是我和蔡副師長以前的老部屬。下面，我宣讀烈士犧牲之前留下的一封遺書。」
這封遺書，是陳勝利送過來的。
三個小時前，陳勝利將魯星野陣亡的消息報告給了老長官之一的蔡仁傑。蔡仁傑聽著電話，想起魯星野最近才當父親，半天說不出話來。而六年前，他和張靈甫在漢口招收的第一批湖北籍弟兄，現在就只剩下陳勝利和蕭雲成兩人了。
沉默良久，蔡仁傑才開口問：「魯營長留下遺言沒有？」
陳勝利回答說：「有，遺書一封。」
蔡仁傑於是說：「請把信送過來，我和師座看看。」
親眼目睹營長率隊與敵人肉搏、連中幾槍，血如泉涌無法止住，而躺在地上的營長，知道自己快不行了，抓著他拿紗布的手，要他不必包紮了，趕快把挎包里的一封信拿出來，以免被血淋透看不清字跡，陳勝利一直沉浸在無法述說的悲情之中，一見到蔡副師長，眼淚嘩嘩往下掉，雙手把帽子抓得牢牢的，就像營長臨終前緊緊攥著他的手一樣。
這是一封已經被烈士鮮血染紅的家書：
淑珍：
當你接到這封信的時候，我已經在前線作戰立功、為國捐軀了。
人生自古誰無死？昔日成功，今日成仁，死而無憾。你丈夫能夠從目不識丁、不聞國事到提筆寫字、上馬殺賊，你應該自豪和驕傲。
只是我這一走，丟下你們娘三個，於心不忍。昨日，行軍路上，見到兩個小女孩，坐在牛車上，戴著長命鎖唱兒歌，好不叫人憐愛的樣子。望用我的撫恤金，為女兒買一對長命鎖，保佑大雙、小雙平安成長，生活在一個民族團結、國民平等、地權平均的國度里，無憂無慮。
大雙、小雙懂事以後，一定要告訴她們，她們的父親是軍人、軍人都是要為國家犧牲的。也許，她們還不清楚國家的含義，什麼是國家？國家就是千千萬萬倒下去的父親，是千千萬萬任勞任怨的母親，是千千萬萬個清貧如我家、苦難如我家、高貴如我家、幸福如我家的家庭。
再過幾天，六月六日，農曆的芒種，便是你我結為百年合好的六周年佳期，人說六六大順，可屈指數來，你我團聚的時間滿打滿算竟不及一個月。好花不常開，好景不常在，在一起時歡樂，不在一起時憂愁，歡樂時什麼都會忘記，憂愁時又什麼都會想起。過去，負你太多，婚禮寒酸，至今未送你一枚戒指，每每想起，愧疚痛心。所有諾言，留待來生兌現了，望不必難過，請斷此情，勿再痴心，如逢合適的，務必改嫁。
今後無論如何，縱有天大困難，皆可找我在七十四軍的官長和弟兄們，你永遠都是他們的嫂子和姐妹，他們也永遠會敬重你、幫助你。
再見了，淑珍，如果我能活到勝利的那一天，青天白日照我還，我們再重辦婚禮，永不分離！
靜靜看著這一句句飽含深情的遺言，蔡仁傑心酸得一陣陣抽搐，身經百戰的他，竟也悲從中來，熱眼漸漸盈滿眼眶，又覺得在下屬面前落淚有失威嚴，先是強忍著，最後實在忍不住，便扭著頭推了陳勝利一下，說：「你先回去吧。」
陳勝利用手背抹著淚痕一走，蔡仁傑臉上的眼淚瀑布一樣崩下來。
自七七事變以來，多少志士仁人抱定必死的決心，加入國軍對日作戰序列，慷慨赴國難，知其不可為而為之，卻前赴後繼，浩浩蕩蕩，如精衛填海、夸父逐日，義無返顧。先烈們在留下絕命書的那一刻，豪氣和柔情萬千，淚珠與筆墨齊下，將自己對理想的追求、對親人的眷念凝聚成字字血、聲聲淚……
何事不語？何情不訴？
令人肝腸寸斷，相顧無言，唯有淚千行！
以烈士的遺書激勵弟兄們奮勇殺敵，定可大振士氣。蔡仁傑當即找到正要去西齋指示戎機的張靈甫，兩人一起來到一七二團。
現在，當張靈甫以低沉的語氣宣讀完烈士遺書，全場五百餘名五十八師官兵無不涕零心酸，早已淚流滿面，烈士的遺言在弟兄們的心中激起強烈共鳴。
「弟兄們，抬起頭來，仰望蒼穹，看這布滿夜空的星星，不就是無數先烈的在天之靈麼？烈士們在高高地注視著我們，激勵著我們，我們只能勝利，不能失敗。魯營長生前那樣充滿信心安慰自己愛人，說她永遠都是我們的嫂子和姐妹，說七十四軍的官長和弟兄永遠都會敬重她、幫助她，倘若我們戰敗，番號被撤銷，七十四軍不復存在，則烈士的孤兒寡母永遠無依無靠！我們何以面對烈士的遺言？何以救濟烈士的孤寡？！」
師座話音剛落，蔡仁傑趁熱打鐵，強調一句：「弟兄們，青天白日照我還，我和師座在這裡恭候大家凱旋！」
悲情化為激情，悲傷化為悲壯。
明燦手抓戰旗，振臂高呼：「為了不讓烈士失望、不讓遺孤絕望，弟兄們跟我來！」
「沖啊！！！」弟兄們個個哭著、喊著，懷著滿腔悲憤，跟著他們的團長奮勇衝進槍林彈雨之中。
張靈甫牽著虎子，和蔡仁傑久久佇立在黑夜中。前方，沉沉的夜幕、滾滾的濃煙中，殺聲震天，閃出團團火光。虎子禁不住收攏前蹄，高高挺立，仰天發出一聲長長嘶鳴。
這是一聲渴望勝利、志在千里的嘶鳴。
史載：鄂西會戰歷時月余，我軍完全恢復戰前態勢，共計斃傷日軍兩萬五千餘人，其中擊斃日軍校級指揮官五名，內有獨立步兵第九十大隊大隊長舛尾芳治中佐，獨立步兵第八十七大隊長淺沼吉太郎中佐，獨立步兵第八十八大隊長小野寺實中佐，步兵第一○四聯隊第二大隊長皆冢中佐，步兵第二一七聯隊第一大隊長廣瀨義福少佐。擊毀敵機四十五架，擊毀汽車七十五輛，船舶百餘艘，斃傷和繳獲戰馬共一千三百八十四匹。
其中，日軍為策應主力突圍，松滋方面之敵先後由千人增至三千人，借空軍掩護，在街河市、西齋、寶塔寺附近地區與我王耀武第七十四軍之五十一師、五十八師激戰三晝夜，雙方傷亡均重，我軍擊落敵機一架。
是役，中美空軍首次以大機群編隊參戰，標誌著奪取制空權的第一縷曙光已經降臨在這片苦難深重、飽受蹂躪的大地上。
戰後，堅守石牌的第十八軍十一師師長胡璉，與戰區司令長官陳誠、副司令長官孫連仲、參謀長郭懺一起，榮獲 「青天白日勳章」。
最高統帥蔣介石滿面笑容，親臨恩施，參加慶功大會。
蔣介石委員長說：「鄂西大捷是中國抗戰以來一次決定性的勝利，對中國抗戰前途固然多了一層勝利的保障，而尤其當此國際戰場同盟國家準備總反攻的前夕，具有更重大的意義。」
會上，陳誠司令長官發表了激動人心的講演：「自抗戰以來，因武器裝備與日軍優劣懸殊，中國士兵與日軍在戰場上的對比，通常為五與一之比。但在此次鄂西會戰中，由於我方對敵情判斷準確，將士勇猛，再加上鄂西崇山峻岭等有利條件，敵我之對比已轉變為二與一之比。就是說在此次會戰中，兩個士兵對付一個日本兵，卻取得了巨大勝利……」(
