美國海軍分析中心（CAN）海外領導人研究局肯•戈斯局長4日接受RFA的採訪時表示：「如果金正日的健康得到惡化，金正日的私人秘書，也是實際行使朝鮮『第一夫人』實權的金玉有可能採取控制外界接觸金正日，並自己擔當金正日代理人。美國情報當局非常關注這一點。」

金玉，1964年生，畢業於平壤音樂舞蹈大學，主修鋼琴。上世紀80年代初，她開始擔任金正日的秘書。金正日的第三任夫人高英姬去世後，她就升任「將軍家的師母」。2000年第一次南北首腦會談時，她作為朝方一員參加了會談。

同年10月，趙明祿次帥訪美時，她作為國防委員會科長資格隨行。2006年1月，金正日訪問中國時，她也與胡錦濤等中國高層會面，顯示出她在政治上同樣作為金正日親信的形象。

肯局長表示：「金玉在金正日萬一突然死亡或被權坐上驅逐時，也會作為金正日致近的人，能夠最迅速地掌握與金正日有關的情報，從而迅速地對所有事態做出回應。」

他說：「金玉與金正日的個人組織或『39號室』（金正日同治資金的管理部門）等有著很深的關聯，所以對朝鮮政權的資產有著一定的影響力或控制權。」並強調：「因此，金正日是遭遇突發事件時，金玉在後繼問題上也堪稱具有權力和手段。」

澳大利亞議會調查局傑弗里•羅伯特森研究員也預測說：只要金玉能保障維持朝鮮精英階層的現狀，就完全有能力影響到後繼問題。

傑弗里研究員表示：「無論誰想成為朝鮮的領導人，重要的是能否維持和滿足朝鮮的精英階層，即勞動黨、軍隊、金正日的直系人員們的特權。」

國家安保戰略研究所責任研究員李基東與「Daily NK」通話時表示：「金玉是金正日致近人士，這的確是事實。」但是「她要想介入後繼問題，至少要滿足兩個條件：一是『繼任者是誰尚不明確』；二是『只有金玉一個人在金正日突然死亡時在身旁』。」

李研究員表示：「朝鮮一定在準備著與領袖金正日突然死亡有關的非常對策。」「如果繼任者已經明確，或者金正日是在和黨政軍實權人士們一起出外時突然死亡，那麼金玉的介入能力就不會太大。」

關於繼承人問題，李研究院表示：「從金正日的立場來講，重要的是自己的年齡，而不是借繼任者的年齡。因此很有可能應該是在2012年，金正日達到70歲的前後，顯露繼任者的方向。」