英國攝影師約翰-唐納首先提出了這一設想，並選中位於印度馬德亞-帕德什地區的一個國家森林公園作為試驗拍攝場地。約翰-唐納和工作人員們共找到了4頭試驗大象，然後將4台經過改裝的攝影機分別放置在大象的鼻子或者象牙上。重新回森林後，這些大象在森林中的就開始扮演「間諜」的角色了。在為期數個月的試驗中，大象拍攝到了許多珍貴而且令人驚奇的照片，如調皮好動的長尾猴、罕見的長毛熊、正在喝水的梅花鹿、金錢豹、野豬以及其它許多珍稀動物。約翰-唐納說，這一試驗性的嘗試拍攝目前尚屬首次，但取得的效果卻非常好，以後他們會更多的進行此類嘗試。
約翰-唐納說，捆綁在大象身上的高清攝影機全都經過了特別地改裝，它們是由吉歐夫-貝爾為拍攝一部紀錄片而發明的。為了獲得更佳的拍攝效果，他們將攝影機偽裝在一小段圓木頭內，攝影機周身進行了防護性的偽裝，只留下鏡頭在外部進行拍攝。這樣既可以拍攝到清晰的照片，又可以防止攝影機受到損壞或者被雨水淋濕。由於大象行進的速度非常緩慢，所以拍攝畫面的穩定性很好，畫質甚至比工作人員們預期的還要清晰。第一次這樣的拍攝的確讓約翰-唐納感到印象深刻。約翰-唐納說，「這樣的拍攝總是使我感到興奮。我看著那些動物，等待它們有所行動，這是全新的感受，而且是最最美好的時候，最容易捕捉到靈感。我最喜歡的狀態就是在野外，因此我每年都要去很多地方，從不會感到枯燥或無趣、清苦。
捆綁在象牙上的高清攝影機
頑皮的長尾猴用手觸摸大象鼻子上的攝影機
大象攝影機拍攝到的野豬照片
大象攝影機拍攝到喝水的梅花鹿
大象攝影機拍攝到的黑熊照片
大象攝影機拍攝到的金錢豹照片
大象攝影機拍攝到的野狼照片
大象攝影機拍攝到的蒼鷺照片
約翰-唐納說，他們早在3年前就已經有了這一設想，當時他們是準備在原始森林中拍攝有關老虎的紀錄影片。在看到大象搬運圓木的場景時，約翰-唐納突發奇想，如果將圓木換成攝影機，那將會是一種什麼樣的景象？約翰-唐納說，「大象充當攝影師有著許多人類所無法比擬的優勢，比如它們不會將老虎看作是威脅，老虎以及其它動物看到大象時，也會覺得習以為常。這樣拍攝出來的照片或者畫面肯定會是另外一番奇特的景象。在這許多年的工作中，確實有許多感到失望或沮喪的時候，如天氣不好，設備突然失靈，錯過航班或動物不肯配合等。但始終有種信念在支撐著我：我必須要在正好那個時候在那裡，拍到那樣的照片。大象是森林中的一員，所以老虎以及其它動物才不會對它保持戒心，總有一天，它們也會意識到人類同樣不會對它們構成威脅。」
