網絡評論員（現被網民叫做『望屏猿』），即網評員或網民所指的五毛黨和五美分黨，是中國大陸特有的一種職稱，指受中國當局僱傭或指導，以網絡發表評論為全職或兼職的人員，是網絡時代的一種新型職業。通常他們以普通網人的身份，發表儘可能對中國官方有利的評論，來試圖達到影響網絡輿論的目的。
起源
在中國大陸，這個名詞最早出現南京大學官方BBS──南京大學BBS上。南京大學校方在關閉小百合BBS，開設南京大學BBS之後，指令學生會幹部及一部分熱心上進人士為網評員，納入學校勤工助學體系，根據每月的考評結果發給適當的勤工助學補助。這些網評員的主要職責是，南京大學電子論壇通過發帖發布正面信息，跟帖回應抵制消除負面信息，營造積極健康的校園網絡環境，同時對校內外網站上有關學校的重要信息及時上報學校網絡管理工作領導小組辦公室。隨後各個學校紛紛招聘網絡評論員。[3]
隨之，中國江蘇省宿遷市、浙江省台州市等省市也開始聘請網評員。由他們以普通網友的身份，引導正確導向，普及黨和政府的方針政策。合肥市也招聘了網絡評論員[4]。
2006年1月上海市網際網路輿論宣傳領導小組辦公室和東方新聞網站聯合評選了2005年度優秀網絡評論員，其中包括上海社科院人口所的胡蘇雲、經濟所雷新軍、研究生部宋元霞、張震四位同志。
在中共轄區之外的華語網絡論壇上有更多的不利中共的言論和報導。由於那些地區不受中共控制，中共無法刪貼，於是派遣網評員成為中共唯一的應付手段。這些網評員中一部分是從中共轄區內上境外論壇發帖的受僱者，還有更多的是被中共雇用的當地華人、華僑、尤其是生活費拮据的中國留學生，據估計，他們發網評的工資以所在國的貨幣結帳，所以又被戲稱為五美分黨。[來源請求]
有人猜測，網評員是一個較大的人群，在各省市都有。國內相關論壇聊天室的版主或聊管在問及是否有這群體時，有肯定回答的，但大多拒絕回答。
職責
網絡評論員的主要職責是[5]：主動介入BBS和一些網站的互動式欄目（論壇、貼吧、說吧、留言板等），在網上就關注的熱點問題、"難點"問題參與評論，主動導貼、積極跟帖、適時結帖。特別是在發生突發事件的關鍵時刻，要及時引導網上輿論，維護正面的評論、正面的聲音，在最大程度上消除各種負面影響，維護學校和社會穩定。
招聘
根據中共河南省委高校工委的招聘意見可知[6]，各高校網絡評論員主要從高校共產黨黨委宣傳部、學生處、團委、教務處、網絡中心、招生就業處、思想政治理論教學部和教學系院等單位工作的幹部和部分學生幹部中選任。網絡評論員應具有較高的思想政治素質，擁護共產黨的路線、方針、政策，在政治上與共產黨中央保持高度一致，有較強的政治敏感性和政治鑑別力，能較好地把握正確的輿論導向；有較高的政策理論水平，具有一定的思想政治工作經驗或學生教育管理經驗；了解掌握高等教育法律法規，熟悉高等教育政策和本校的基本情況；具有較強的工作責任心，富有社會責任感、正義感，熱心服務高等教育的改革和發展；熟悉網絡基本操作技術，了解網絡傳播特點和規律，善於運用網絡語言，知識面廣，有較強的文字功底。
任務
網絡評論員一般要根據發帖量進行考核，並予以獎勵。例如，根據湖南大學網絡評論員隊伍管理意見[7]可知，該學校網絡評論員的季度工作任務為
1、加強正面宣傳。配合學校的重大部署和重點工作，在BBS上發表專稿、特稿，加大正面宣傳力度。著重宣傳學校在努力實現成為在國際上有影響的特色鮮明的綜合性、開放式、研究型國內一流大學目標過程中所取得的巨大成就。原則上網評員每人每季度發布正面宣傳評論稿件不少於1篇。
2、及時批駁不實言論。網評員要對BBS上嚴重影響學校形象的言論撰寫有深度、有說服力的稿件，用事實說話，後發制人。原則上網評員每人每季度發布正面評論引導文章至少2篇。
3、引導論壇輿論。網評員要堅持堵疏結合的工作方針，經常登陸影響較大的校園BBS，如湖大BBS，網大校園論壇，愛晚紅楓──湖大論壇，望麓自卑BBS等，及時發現傾向性、苗頭性問題，針對師生關心的熱點、焦點，與其進行平等交流，吸引學生點擊和跟貼，幫助師生了解事實真相，提高師生辨別是非的能力。網評員每人每月發布正面引導帖子不得少於20條。
4、網評員要圍繞學校的各種重大突發事件，及時上網了解信息，做好正面引導，壓縮謠言傳播空間，調控輿論，掌握主動。
腳註
^ 《江澤民文選》第三卷，人民出版社2006，303頁信息網絡管理是一個新的領域，沒有一大批政治素質高，業務能力強，具有信息網絡知識，法律知識和管理能力的複合型人才，工作是很難做好的。一定要把這方面人才的培養工作擺到戰略位置，採取多方面措施加緊推進。
^ 《教育部 共青團中央關於進一步加強高等學校校園文化建設的意見》
http://www.moe.gov.cn/edoas/website18/info14085.htm 要充分發揮學生社區、學生公寓、網絡虛擬群體等新型大學生組織在校園文化建設中的重要作用，加強有效引導，確保校園文化的正確發展方向。
^ 參見 河南科技學院關於建立網絡評論員隊伍的通知
http://www2.hist.edu.cn/news/Article_Print.asp?ArticleID=2152 為認真貫徹落實《中共中央、國務院關於進一步加強和改進大學生思想政治教育的意見》（中發〔2004〕16號）和《教育部、共青團中央關於進一步加強高等學校校園網絡管理工作的意見》(教社政〔2004〕17號) 精神及中共河南省委高校工委、河南省教育廳關於加強高校網絡評論員隊伍建設的要求，牢牢把握網上輿論主導權，為全校改革發展穩定提供良好的輿論環境，進一步推進和諧校園建設，研究決定建立網絡評論員隊伍。 1、主動介入校園BBS和校外一些網站的互動式欄目（論壇、貼吧、說吧、留言板等），在網上就師生關注的熱點問題、難點問題參與評論，主動導貼、積極跟帖、適時結帖。2、對於突發事件，要及時引導網上輿論，維護正面的評論、正面的聲音，在最大程度上消除各種負面影響，維護學校穩定。
^ 參見合肥市委宣傳部網站 http://swxcb.hefei.gov.cn/ContentDir/200710/9142935447.shtml 要強化隊伍素質。充分發揮省會人才優勢，以省屬有關部門專家為主，建立外宣重大項目策劃隊伍、外宣稿件寫作隊伍、網絡評論員隊伍，積極以招標、委託等形式開展工作等。市屬媒體探索建立市屬媒體專職外宣機構和人員。市直各單位和各縣區、開發區組織專兼職的對外宣傳人員。外宣辦要加強對外宣隊伍的建設和人員的培訓，不斷提高對外宣傳的本領。要在政治上、工作上和生活上關心愛護外宣幹部，幫助他們解決一些實際問題，增強他們做好外宣工作的責任感和使命感，努力造就一支高素質的對外宣傳隊伍。
^ 中共河南省委高校工委 河南省教育廳關於加強高校網絡評論員隊伍建設的意見 教社政〔2007〕405號 http://dx.haut.edu.cn/teach/200706191351.htm
^ 為認真貫徹落實《中共中央、國務院關於進一步加強和改進大學生思想政治教育的意見》（中發〔2004〕16號）和《教育部、共青團中央關於進一步加強高等學校校園網絡管理工作的意見》(教社政〔2004〕17號)精神，牢牢把握網上輿論主導權，為我省高等教育改革發展穩定提供良好的輿論環境，努力構建社會主義和諧校園，現就加強高校網絡評論員隊伍建設提出以下意見。 http://dx.haut.edu.cn/teach/200706191351.htm
^ 參見 http://bbs.hnu.cn/archive/index.php/t-4029.html
（以上資料來自維基百科）
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百度百科上的解釋
五毛的官方稱呼是「網絡評論員」。在現在明星演藝人員都要有上崗證才能演出的環境下，這些「網絡評論員」也肯定都經過考核後持證上崗的。
但為什麼又叫五毛呢？
要說那原因，第一是他們並不持證上崗，而是冒充群眾網民，註冊不同馬甲，專門發布網民稱之為「混淆真相，一味為政府唱讚歌，彎曲輿論導向」的活動。
但他們為什麼要丟棄官稱「網絡評論員」不用，而非要冒充普通網民呢？這是有原因的。
第一，凡是貪官污吏，那都絕對是網絡上的「弱勢群體」。第二，那些欺壓小攤小販的城管、草菅人命的公安和法官，也是網上「弱勢群體」。第三，不知從何時開始，掌管輿論導向的各級宣傳部門，可能因為「真話實話好話與老百姓講講心裡話講的太多講的太久」了，也早就不但在網上，就是在大街上，都成了「弱勢群體」了。
說到這裡，我們似乎可以猜出，為什麼有些人要千方百計封鎖網絡，和下決心去控制輿論了？
由於網評員的使命是專為政權唱讚歌，負責「引導」網民「熱愛黨熱愛廣大領導幹部」，那自然和歷來的宣傳部門差不多是同樣的職能，而且實際上也可能就是一條線領導的。
由於宣傳部門是網上的「弱勢群體」，這樣以來「網評員」也成了「網上弱勢群體」。說白了就是會遭到網民們的一致看不起，甚至吐唾沫都是有可能的。
顯然，這種情況下「網評員」發帖子，廣大網民們還沒看就先來個「蔑視三分」，那麼「引導網民熱愛黨熱愛政府熱愛官員熱愛城管」的效果肯定不好。而且既持 「網評員」牌子上崗，就代表黨代表政府。那麼有些話就不能亂說了。例如「戈巴契夫因為蘇聯解體後悔一個月沒吃飯」呀，「齊奧塞斯庫是美帝特務暗殺羅馬尼亞人民日夜思念他」呀之類的帖子就不能發，因為人們會追問文章內容的真實性。
由於有這麼多的「不方便」，於是這些「網評員」們便不「掛牌上崗」，乾脆一不做二不休，干起了偷偷摸摸的勾當。
用廣大網民的話講就是「造謠、污衊、起鬨、誤導網民」。
於是象《美國F22與殲八相撞絕對沒有優勢》、《伊拉克人民日夜懷念薩達姆》出來了，《聯合國秘書長說民主國家人民都盼望獨裁統治》也出來了。
五毛們的忠於主子和「敬業精神」可以說是一流的，這可能歸功於他們的「多勞多得」的分配方式。這種分配方式由於不是大鍋飯，所以五毛們的「聰明才智」充分發揮出來了。例如他們竟能做到在當今幾乎人人唾棄獨裁專制而崇尚民主自由之大環境下，讓廣大網民對專制獨裁產生熱愛，並對民主產生厭惡：真乃當今一大奇蹟也。而這一奇蹟的創造，五毛們功莫大焉。
五毛們也有一些秘訣，他們也經常召開研討會什麼的。大概也制定了一些什麼「五毛工作準則」之類，這些局外人可能就不得而知了。
但局外人也可以看出五毛們忽悠網民的大致手段。這些手段包括：一定要偽裝成普通群眾，並不是五毛。如果一旦暴露出五毛的跡象，那麼自己的馬甲就不值錢了。還有的，就是好的五毛要對網民、對群眾、對大眾，要冷酷無情，要厭惡他們，恨他們，而對上司機關，要無限熱愛無限感激，只有愛的很恨的深，靈魂深處才會爆發出智慧，才能忽悠得了網民。
你以為五毛是什麼樣的人都能擔當的？不是的。
最好的五毛，必須要有驅趕成千上萬甚至還包括自己親父母和親姐妹在內的人進入毒氣室的狠毒之心，才能寫出那些「妙文」的。
當今的一些大學，是不是在努力培養此類人物？而且已經見了功效？有一個跡象似乎是極明確的：有下崗工人無法生活自殺了大學生不「鬧事」，而一旦飯菜漲了點價馬上就「鬧事」了：大學生們現在是極端關心自己而極端不關心社會不關心人民。
可能將來的五毛會更多，可能還是受過高等教育呢。
現在家中有大學生和將會有大學生的父母們可要注意了：你們的孩子將來可能不會失業，他們也許會成為五毛這種「光榮職業」的。
既然有些五毛是人民的子弟，我們難道不應「理解」他們麼？
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