北京時間5月12日14時28分，四川汶川縣發生7.8級地震。鄰近的四川都江堰市聚源中學發生教學樓垮塌。
阿波羅網王篤若綜合報導/特大地震發生後，中共官方內部的動員體系此次顯然有了截然不同的軌跡。種種跡象表明，中共政府在應對自然災害方面，正試圖改變既往隱瞞或公布遲緩的做法，以期掌握輿論的主動。讓人納悶的是，既往在各種災難報導中表現不凡的一些知名地方媒體，已接到來自宣傳系統的禁令：不得派記者進入地震災區。所以民眾目前看到的報導以中共龍頭媒體新華和CCTV占絕大多數。
英國《金融時報》中文網公共政策編輯高嵩報導，特大地震發生後，手機間突然上升的簡訊和對話，讓網絡壓力陡增，各種猜測也開始出現，包括三峽大壩的建成對四川複雜地質可能帶來的影響等。幾乎是突然間，來自媒體的聲音加入到信息傳遞的潮流中。
汶川地震發生約18分鐘後，新華網開始發布消息。短短几個小時，新浪、騰訊等中國知名入口網站，已將海量新聞，包括對地震的防護方法等，以板塊組合的形式，呈現於首頁的顯要位置。除了新華社記者的文稿，大量的信息來自各主要城市平面媒體們主辦的網站，這些有直播色彩文字，不斷刷新——在過去，這些內容或要等平面媒體發表後，才會在其網站上公布。
下午晚些時候，緊急集結的中共軍人努力通過受損嚴重的道路，趕赴四川、雲南地震嚴重區域救援，中共總理溫家寶也緊急出現在震災地區之一都江堰市。他在專機上的救災講話在中國的國家電視台里反覆播出。深夜，溫在災區行走查看的鏡頭幾乎同時在電視和網際網路上出現。
人民網上出現北京昨夜會有餘震的預測文字不久，中共國家地震局即發言澄清此為謠言。
在中國，這是一次少有的媒體反應快過行政部門的救災、調查進度的競賽。
從北京到邊遠的貴州，可以看到整個行政體系都在把「及時公開準確信息」 作為穩定民心的關鍵，電視、網絡甚至手機簡訊，都成為官方信息的發布渠道。
2008年，對於中國，顯然是個不能平靜的年份。年初的冰雪災害的影響還未過去，這次影響空前的地震又突然發生。但與幾個月前冰雪災害中的遲鈍與封閉相比，中共行政機構此番似乎換了全新面孔，尤其是對公眾的信息回應，令者印象深刻。
一些未必受歡迎的信息，也藉助網際網路龐大的交流空間流傳出來——
例如，四川媒體曾披露的異常徵兆，比如蟾蜍大規模遷移，在當地林業機構的解釋中，成為「正常現象」。
一位中國地震局地球物理研究所研究員在五年前的論文中也曾提醒，「四川地區下一次7級以上地震孕育已經接近成熟」。
1976年的唐山大地震，往往被當作此次地震的坐標。「文革」末期針對新聞的封鎖，可謂登峰造極：先是不准記者進入災區，之後，對進去的記者也有嚴格限制：只准拍物，不得拍人。以至於今天，後人在留下的照片裡只能看到彼時的殘垣斷壁，而很難看到那些傷者或死者。
兩周前，中共的《政府信息公開條例》開始實施。據此條例精神，對突發事件的及時公布，是官方的責任和義務。
而讓人納悶的是，既往在各種災難報導中表現不凡的一些知名地方媒體，已接到來自宣傳系統的禁令：不得派記者進入地震災區。
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| 中共定調媒體：大地震正面宣傳為主 |
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