美國航空航天局(NASA)科學家6月20日正式宣布，「鳳凰」號火星著陸探測器在著陸地點附近挖到的發亮物質是冰凍水，從而證實火星上的確存在水。這也是人類通過探測器在地球以外首次獲得冰凍水樣本。

    
    6月15日，「鳳凰」號探測器在挖掘火星表面的紅土時發現了一些發亮的小方塊，在陽光的照射下，四天後這些小方塊消失了。「鳳凰」號探測任務負責人、來自美國亞利桑那大學的科學家彼得·史密斯今天在亞利桑那州圖森市舉行的新聞發布會上說：「今天，我自豪而高興地宣布，我們已經找到證據，證明這些堅硬的明亮物質的確是冰凍水，不是其他什麼物質。」
    
    據介紹，科學家已經排除了這些小方塊是乾冰或鹽的可能性。因為鹽不會蒸發；而二氧化碳需要更低的溫度才能變成固態(乾冰)。在鳳凰號著陸地點目前白天的溫度大概是零下三十二攝氏度，晚間是零下八十攝氏度。在火星稀薄的大氣中，乾冰需要更低的溫度。彼得·史密斯說，在火星上，水的沸點只有四攝氏度，水在很低的溫度下就會迅速蒸發。
    
    
    這張美國宇航局6月20日公布的拼接照片分別顯示的是「鳳凰」號火星探測器6月15日（左）和18日發回的圖片。
    
    美國航空航天局科學家同時透露，鳳凰號機械臂十九日在挖掘時碰到了堅硬的表層，科學家判斷這很可能是更大的冰層。科學家稱，他們要探索的真相不僅僅是在火星上找到水，還要探尋火星上的礦物質、化學成分和有可能的有機化合物。