據英國《每日郵報》報導，2004年美國宇航局的火星車曾經在「耐力」隕坑附近拍到一個與木料類似的物體並將圖片傳回地球。陰謀論者興奮不已，據此推測這無疑是火星存在廣闊森林的證據，但專家指出，實際上，這更像是一次空想性錯視。
所謂的空想性錯視是指人們傾向於把那些不熟悉的事物想像成自己熟悉的事物或者圖案，並認為兩者存在一致性。2004年，宇航局的一份新聞稿公開了這張非同尋常的圖片，但並未提到這個與看上去像一截木料的物體。據悉，這張圖片是火星車登陸火星後的第115天拍攝的。
某網站堅稱，這張圖片是美國宇航局不小心泄露出來的，足可以「讓一些人興奮得要發瘋」。TheCrit.com網站的一名作家表示，宇航局所謂的「火星乃一不毛之地」的說法不過是一個謊言，火星上存在「廣闊的森林」，但宇航局並未向公眾透露此事。
據陰謀論者推測，這一段「木料」是被火星上的洪水衝到現在的位置的，「由於木料完好無損」，這次「大搬家」一定是在不到40年前發生的。然而，「木料」卻投下與周圍岩石一樣的陰影，並且擁有與之類似的線性外觀。
科學家尚未在火星上發現植物
儘管陰謀論者將這張照片炒得火熱，但事實是，迄今為止，科學家尚未在火星上發現植物存在或曾經存在的任何科學證據；圖片中的遠景是火星其中一個廣闊而荒涼的沙漠。
宇航局科學家已在火星北極地區發現水冰以及鹼性土壤，這些都是支持生命存在的基本要素。在這些圖片中，我們可以在地面上看到一個多邊形圖案，外觀上與地球極地地區冰面上的多邊形結構類似。「鳳凰」號火星探測器的首席任務分析師薩姆·庫納維斯(Sam Kounaves)說：「我們發現了支持生命(不管是過去的、現在的還是將來的)存在的必要條件——營養物。」2004年，布希總統宣布支持派太空飛行員登陸火星的任務。很顯然，準備充足的水是上演這一任務所必需的。
