三年前（按：2005年），近代美術教育的先驅人物周湘的孫兒周傳寫了萬言長文，揭露「洋場惡少」劉海粟的劣跡:劉本紈袴子弟，一九0九年在光緒帝內廷畫師周湘創辦的上海布景畫傳習所中學畫兩個多月，因調戲周宅一名丫頭而被開除。
劉懷恨在心，買通文化稽查部門誣指畫院沒有註冊，繼而慫恿稅務稽查部門胥吏以偷漏稅收罪名強行封閉學校，又指周湘教學生畫模特兒為「藏污納垢」興訟。劉唆使黑社會流氓砸爛畫院門窗課桌，把學生趕出校門。最令人髮指的是把周湘打成重傷，七孔流血，肋骨折斷。在訟事審理過程中，劉海粟奸占周湘的丫頭孫姝，且一再迷奸周夫人孫靜安。
一九二三年春，孫氏伴隨身負重傷的丈夫回上海郊區黃渡鄉下隱居。周湘在惡勢力欺凌下精神崩潰，病發時焚毀了不少畫作，一九三三年含冤去世:孫氏則淪為僕婦，一九六一年在大饑荒中活活餓死。
軍閥、日偽時代的紅人劉海粟，到一九四九年後仍然飛黃騰達，官至南京藝術學院院長，全國政協常委。他死後，一張條子就批款三干多萬元在上海興建劉海粟美術館。但據某著名書畫鑑定家確認，在劉捐贈給國家的三百多幅「名畫」中，唐末元明四代畫作盡皆贗品，清代以後畫作有九成是假貨。
隨著改革開放的深入開展，大陸文藝界越來越多的禁區被突破。《嶺南文化時報》發表了編輯部短評《提倡真批評》，認為「批評家有權不受時空限制進行批評，任何藝術家都不享有批評的豁免權」，這就是「劉海粟神話」破滅的時代背景。
一九九六年第五期《江蘇畫刊》登載了著名藝評家陳傳席教授的驚世之作《評現代大家和名家》，以事實戳穿了劉海粟吹了一輩子的牛皮。他說，劉海粟的畫「絕無他自己吹噓得那麼高，更不像他的崇拜者推崇得那麼高，絕對夠不上大師稱號」。
劉和他的崇拜者聲稱他建立了中國第一所美術專科學校，其實中國最早的高等美術教育始自一九O二年兩江師範學校的圖畫手工科，華人最早興辦的美專是一九一一年周湘創辦的上海中華美術學校，而第一個使用裸體模特兒的是李叔同，並不是劉海粟。
陳教授說，劉海粟發表的文章大多是別人代筆，而他自己所說的話都不可信。例如他說傅雷在法國失戀自殺被他救回一命，然三篇回憶文章情節各異；他說徐志摩、陸小曼姻緣由他撮合，但徐學專家證實徐陸聯姻與劉無關；他吹噓周恩來是他老友，但周恩來主持的重慶《新華日報》一九四五年八月二十三日刊有《文化漢奸名錄》，第一名周作人，第六名為劉海粟，揭露劉在太平洋事變後「公然對記者發表談話，稱頌大日本的王道」。是上海淪陷時劉海粟開畫展為日偽製造歌舞昇平假象的報導，侵華日軍的中將、少將、外交官與汪偽官員三百餘人到賀，「極一時之盛」。賀客中的偽全國商統會秘書長林康侯為日寇徵調軍用物資，抗戰勝利後被國府以漢奸罪判刑六年；偽上海新聞聯合會理事長陳穌被國府通緝，一九四五年秋死於日本。
文章說，劉海粟不會畫人物，只能畫山水。他年輕時忙著吃喝玩樂，同權貴廝混，一九五七年當右派後賦閒在家，閉門習書畫二十年，是苦難玉成了他的畫藝。然他晚年用大潑彩，像刷牆一樣，過於放縱，不成體統。
陳教授的宏文引起一場軒然大波。先是上海劉海粟美術館向《江蘇畫刊》的主管單位江蘇美術出版社發出公函，喝令江蘇畫刊停售第五期並公開賠禮道歉，「必要時不惜對簿公堂」，還禁止江蘇美術出版社使用劉海粟作品。
有個叫艾煊的老作家居然指責陳傳席「繼承了文革那一套檢舉揭發、羅織罪狀、上綱上線等老思維老方法」。還有一家大學的政工幹部以教師爺口吻教訓傳煤「必須有一個正確的政治方向和立場」。
一九九六年底，陳教授在《嶺南文化時報》上作出反擊，指「反對者至今沒指出我寫的哪一條不合事實」。
《廣州日報》又登出劉清文章，指攻擊陳傳席的人本身有股文革味道。值得注意的是，作為藝評家，陳傳席在同一文章中也坦率評了李可染，卻至今未見李可染親屬友好門生故舊鳴鼓而攻之，可見劉海粟的親朋好友及其美術館負責人是有恃無恐的。
陳傳席說劉海粟善於「上靠大官兒，以和大官兒廝混為榮，不像個藝術家」，但誰也不能否認劉氏在軍閥、汪偽和中共治下都能錦衣玉食，過人上人的奢侈生活，這就很不簡單。為日偽服務過的人，大多數難過國民黨懲治漢奸、共產黨鎮反和肅反三個大關，然而劉海粟這個曾經鼓吹「大日本王道」的民族敗類，競在湖南人民出版社推出的《中國藝術家辭典》中被美化成「堅貞不屈」，死後多年仍有人叫囂「誰批評劉海粟誰就是政治方向有問題」，那就值得大家深思了。
