宋徽宗趙佶作為一個皇帝，是不「稱職」的。但他卻是一位傑出的畫家和書法家，對宋代繪畫人才的培養，也作出了貢獻。
崇寧三年（公元一一○四年），宋徽宗下令開設專門培養繪畫人才的畫學，後併入翰林書畫院。畫學專業分道佛、人物、山水、鳥獸、花竹、屋木等科目，也教授《說文解字》、《爾雅》、《方言》、《釋名》等課程。
畫院有嚴格的考試，每次都由宋徽宗親自以古人的詩句命題。諸如「竹鎖橋邊賣酒家」、「踏花歸去馬蹄香」、「嫩綠枝頭紅一點」等等，精巧別致，頗具魅力和想像空間。
宣和年間，朝廷建成龍德宮，徽宗特命畫院裡的高手實地為龍德宮的牆壁和屏風作畫。畫完後，他前去檢查，一幅「斜枝月季花」引起他的注意。
他問這是誰的作品，隨從告訴他是新進畫院的一位少年所作。宋徽宗聽了很高興，不但賞賜衣物給這位少年，還連連稱好。
其它的人都莫名其妙，遂向徽宗請教。宋徽宗指出，月季花很少有人能畫好，因為隨著四季早晚的變化，花蕊、花葉完全不同。這幅畫中，月季花是春天中午時候開放的，花蕊、花葉一點不差，所以應該獎賞。
在旁的畫家聽了宋徽宗對這幅畫鞭群入里的分析解剖，與極具鑑賞力的評判，莫不嘆服。
還有一次，宮中宣和殿前的荔枝樹結了果，徽宗特來觀賞，恰好見一隻孔雀飛到樹下，一時龍顏大悅，立即召畫家描繪。
畫家們從不同的角度刻畫，精采紛呈。其中有幾幅畫的是孔雀正在登上藤墩，宋徽宗觀後說：「畫得不對。」大家面面相覷，不知所以然。
幾天後，徽宗再次把畫家們召來詢問，但他們仍然不知所以。
宋徽宗說：「孔雀身子升高時先抬左腳！」這時，畫家們才猛然醒悟。從這一個側面，反映了宋徽宗觀察事物的認真與細膩。
作為一位畫家，宋徽宗趙佶倒是很「稱職」的。
