《經濟學人》6月18日發表文章說，中國南方一些地區血吸蟲病泛濫。
《經濟學人》6月18日發表文章說，中國南方一些地區血吸蟲病泛濫。並且由於三峽大壩的建成，以前不是疫區的地區，現在已經面臨血吸蟲病的危機。
《經濟學人》的記者訪問了鄱陽湖沿岸農村。在那裡，標語牌上的油漆已剝落，紅色文字已經無法辨認。但是當地村民對上面的口號耳熟能詳：「危險，勿接觸湖水！」 鄱陽湖是中國最大的淡水湖之一，那些靠水生存的漁民和農民而言，不接觸湖水根本不可能。為此，他們每天暴露在遍布血吸蟲蟲卵的水中。這些蟲卵寄生於生活在濕地的釘螺中，通過人類皮膚侵入血管中並在那兒產卵。寄主患病後，會慢性腹瀉，感到疲勞，發高燒。嚴重的會導致腹部腫大，膀胱癌，肝臟損傷，直至死亡。
圖為鄱陽湖區
血吸蟲是世界上第二大熱帶流行病，僅次於瘧疾。全世界患者人數達到2億7百萬人。根據2004年官方數字，中國患者達72萬6000人。20世紀50年代末，中國血吸蟲感染人數達到了1千2百萬。中共當局發動全民運動，號召消滅釘螺。毛澤東當年為此寫了一首詩《送瘟神》。
毛高興的太早了。 80年代，雖然出現了像吡喹酮這樣的高效藥物，消滅血吸蟲病的努力最終失敗。醫藥專家說，吡喹酮雖然能有效控制病情，卻不能防止再次感染。今年似乎出現了一絲曙光。中國的研究表明，通過用拖拉機來代替血吸蟲宿主──水牛，以及改善衛生條件，鄱陽湖附近兩個村的血吸蟲感染率已經降低到1%以下。
全世界90%的血吸蟲患者在非洲。研究證明，這些患者往往更容易感染愛滋病毒。
鄱陽湖及其他大湖區的血吸蟲控制進展緩慢。力宏鎮（音譯，Li Hong）一個被稱作血吸蟲防治中心的破敗診所每天要接收30多個病人。一個漁民躺在骯髒的床上呻吟著，一手捂著他那腫脹的腹部，一手握著他妻子的手。他每年要在這裡住上兩個月。他的收入全部用於醫療費用，因此只能在疼痛無法忍受時才來住院。
在力宏鎮周邊一個600多人的小村莊，大家都在談論最近死去的人。確診太遲了，但沒有人驚訝，因為村子裡90%的人都被感染了。人們對血吸蟲病及其治療方法極度無知。一些人認為吡喹酮會使他們喪失勞動能力，因此拒絕服藥。學生和民工往往不去治療。村民普遍反對政府使用滅螺劑的政策。他們為此收買那些撒播滅螺劑的工人，因為滅螺劑對淡水蝦和鰻魚養殖有害。
一些深層次矛盾正在顯現。使用拖拉機代替水牛成本太高。經濟危機使得民工返鄉，增加了感染地區的人口數量。最主要的憂慮來自於有爭議的三峽大壩。科學家擔心，由於長江水位的變化，會使得以前不是疫區的地方成為釘螺的棲息地。俄亥俄州州立大學通過衛星追蹤鄱陽湖面的變化，以預測血吸蟲高發區域。專家們認為，長期的解決措施是研製疫苗。但是對於鄱陽湖周圍的千萬農民來說，不管疫苗何時誕生，都已經太遲了。
