北京的60周年國慶大典為了顯示56個民族大團結，在天安門廣場豎立了56 根巨型民族團結柱。慶典之後，有報導稱，當局打算將他們永久留在廣場，引起了中國民眾的強烈反應，批評和反對的聲音不少。自由亞洲電台駐香港特約記者嚴修的採訪報導
大陸《北京晨報》星期一引述北京慶典群眾遊行指揮部藝術總監陳蔚指，為這次60周年國慶臨時豎立的 56根民族團結柱，很可能永久矗立在天安門廣場。但是，有關報導立即引起中國大陸輿論和民眾的強烈反應。大陸的新浪、搜狐和網易等入口網站的新聞跟貼，出現大量質疑和批評的聲音。北京官方的人民網，有網友跟貼說，還是撤掉的好，不然我們的廣場越來越小了。民族團結也不是靠幾根柱子的，不能每一次慶典或者活動後留個東西。
原大陸《中央電視台》記者，北京的李先生星期二對本台說，這些柱子很無聊，沒有什麼意義，「它擺那也根本說明不了問題，不擺那兒，也說明不了問題。跟那個整個的環境跟景觀、氣候，一點關係都沒有，跟本就不值得一談的問題。56個民族早就不存在了，要如果有56了民族的話，也都是被剝奪政治權利的人。」
另外，北京官方CCTV.com復興評論專欄作者久泰平以「民族團結柱永立天安門廣場有必要嗎？」為題撰寫博客文章，認為讓這56根民族團結柱在天安門廣場上永久矗立甚為不妥。他所持的理由是，一是嚴重破壞了天安門廣場景觀；二是有象徵意義的建築未必都放在天安門廣場；三是天安門廣場不能天天慶典。
北京著名環保人士華新民接受香港《蘋果日報》採訪時表示，這些柱子永留廣場，後果比江澤民下令建造國家大劇院，破壞了長安街景觀更加嚴重。也有網友指出，從藝術角度看，柱子的藝術水平一般，毫無特色可言，決不能長留在廣場。
貴州的異議人士曾寧，星期二接受本台記者電話採訪時說，他不贊成在天安門廣場永久保留這些柱子，「人類歷史潮流的話，它是世界民族的大融合，它是人權、自由、博愛、憲政的這樣一種潮流。中華民族作為具有56個民族的大家庭，民族的大團結，的確我們也認為它非常的重要，也值得我們每一個人珍惜，但是這種56 個民族的大一統，56個民族的這種團結，應該是建立在具有現代意義的這樣一種歷史文化價值觀念基礎之上的民族團結，大一統。否則的話，都是值得我們去思考，去商榷的，也是在相當的程度上，如果她是建立在暴力基礎上也是值得懷疑的。」
