中國一年來網絡流行語之多開始引起人們的注意。這些流行語有搞笑、調侃等特點，不少流行語則是無確定意義的晦澀隱語。評論界表示，流行語在某種意義上反映出網民的情緒和心態。
你如果問在中國大陸接受語言教育的人「語言是什麼東西」，多數人會告訴你，「語言是表達思想的工具」——教科書是這麼說的，老師也是這麼說的。而今天，這個定義顯然已經遠遠地不夠用了：網絡上很多流行語顯然並不表達多少思想，而只是傳達一種感覺、一種情緒，一種心態，一種心有靈犀一點通的直覺。
搜狐網的報導歸納出四類網絡流行語，分別是：1）采自社會事件的寫實類，如「躲貓貓」、「70碼」 等；2）幽默調侃類，如「不要迷戀哥，哥只是個傳說」等；3）無意義類，如「賈君鵬，你媽叫你回家吃飯」；4）需求關懷類，如「拜春哥，不掛科」等等。其中，有些流行語從修辭角度看還真是不賴，如「不要迷戀哥，哥只是個傳說」，說的很淒婉。
很顯然，這些流行語，因為是在「同聲相應」的網友們中間流傳的，所以具有搞笑性。旅美學者朱學淵表示，語言需要有新的語彙，也可以詼諧，但是過多搞笑，也許反映了一些年輕人對前途感受的不確定性：「語言的更新反而創作出很多的新的詞彙，這是一種言論發展的一種表現。 但是過多的使用的搞笑的語言，反映了新的一代他們對前途的不確定性。」
旅美學者謝選駿表示，很多網絡流行語是一種隱語，隱語使用多了，說明網民沒有言論安全保障：「主要可能是由於缺乏言論自由和言論的安全保障上這些問題造成的。中國這個網絡隱喻吧， 我們姑且稱之為『隱喻』，或者一些特別奇怪的典故，他的目的在於隱藏一些直接地批評。他可以用一些『隱喻』我們剛才說到，它用一些諧聲字來做到這一點。這種現象主要發生在中國這樣的缺乏言論保障的社會環境之下的。因為有些東西你直接批評這種現象的話， 會招惹政治上的麻煩， 或者乾脆就在網絡上被封掉了。」
朱學淵表示，在言論不自由的情況下，一些人只好用俏皮話來冷嘲熱諷：「在一個專制社會裡邊，青年一代沒辦法充分表達自己的見解。因此他就採用了這樣一種『 躲貓貓』的態度來表達。言論不自由的情況下， 大家只能說說俏皮話而已， 是不是？那裡邊就要打擦邊球啊，要說一些調侃的話呀，但是他們又不敢以非常尖銳的語言表達他們的政治上的一些意圖。任何一個社會有什麼思想，如果可以讓大家充分正面地表達的話，就不要採取這樣一些好像說相聲一樣的表達。」
搜狐網的報導在介紹第三類流行語的時候，指出賈君鵬事件背後的「集體空虛」。對此，學者朱學淵表示，空虛是膚淺、沒有心靈依託的表現：「有些人就是比較膚淺，找不到心裡的依託的這樣一種人，每個社會都是存在的。而且中國的教育，或者各方面能夠把大家從一種彷徨中呼喚出來的這樣一種文學藝術、這樣一種社會環境，我覺得是很不夠的。我做人做一輩子，我沒有覺得空虛過，永遠都有事情可干，我永遠都在學習，所以我從來沒有一天覺得空虛。我曾經被打成反革命，但三天以後我又正確對待人生，是不是？我爭取啊，把自己心理平衡過來，正確對待，然後繼續前進。」
謝選駿說，現在許多年青人不愁吃穿，反而會很空虛：「如果從一個社會層面上看，這麼多人一塊空虛無聊那顯然就是一個社會現象了。我覺得人物質豐富會造成精神空虛，相反物質匱乏會造成人的精神充實。在沒有飯吃的時候，人就會有很多崇高的理想產生出來了。這個不是搞笑的說法，這個是心理學一個研究的結論。中國有這麼多啃老族，那都是獨生子女啊。父母兩個人養著他一個孩子，給他花，給他用，那他當然就會精神空虛了，這種年輕人。他有精力沒地方用，可不就精神空虛嗎？相反的過去就是說像我們小時候，父母都沒有什麼時間管我們的，壓力很大，自己人身安全沒有保障，挨批挨鬥被審查，所以都很緊張，根本就顧不了我們的小孩子。所以我們就物質上很匱乏，所以我們就很理想主義那時候。」
這位學者說，網絡流行語是一種亞文化，會不斷消失和更新，具有很大的不穩定性：「所以叫做網絡造成的一種亞文化，因為它不是主流文化。主流文化都收集到詞典里去了，這些『躲貓貓』這些詞彙都收到詞典里。但是收進詞典之前的這種屬於叫做 亞文化。
