「我要養聽話的狗，看碧藍的天，我要租房，租到郊區去。生命只有一次，我不想浪費。」當范婷把這些「廣告語」貼在網站上招募志同道合的朋友時，立即有應徵者無數。她的志向其實不僅僅是在郊區租房，她要建一個理想的小鎮——一個不用花很多錢就能實現的都市中的桃花源。
范婷是80後白領的典型，工作穩定，收入可觀，關注環保。自從來北京工作後，她的朋友開始一個接一個成為房奴。「花掉父母半生積蓄，八成工資上繳銀行，換來70年不到的居住權，這和租房有什麼區別？」她這樣想。在長江邊上長大的范婷嚮往青山綠水，從2009年起開始有了一個想法：「到郊區租房去，朋友們一起租個大院子，建設屬於自己的小鎮。」
2009年底，他們最終選中了西北六環邊一處靠近水庫、有青山做伴的小院。院子占地2畝，20餘棟平房分布四周，1/3的土地被果園占去，剩下是大片的空場，可任意改造。范婷對這裡很滿意，她為自己選中了一間南北朝向的房間。
范婷隨後在豆瓣網上發起「我們自己建小鎮住」的活動，並引來600多人「感興趣」，200多人「參加」。
應徵者很多。有人要把自己的樂隊搬到這裡，有人想體驗農夫的快樂。「因為房間數目有限。相似的價值觀和生活方式很重要。」在這裡租房租金不到市區的一半。「以我為例，從小鎮趕到位於西單的公司，大概要一個小時時間。我認為這個距離還是可以接受的。」
土地平曠，屋舍儼然，阡陌縱橫，雞犬相聞。范婷的小鎮很容易讓人想起晉人陶淵明刻畫的桃花源，這大膽的想法又像是托馬斯莫爾的烏托邦。「不，都不是。小鎮不是烏托邦。它實實在在存在著，而且正在我們的手裡慢慢變好。」范婷微笑。
春分將至，萬物復甦。范婷早就租下的小院也將迎來自己的春天。「我們年輕人在這個社會上打拼很艱辛，但我們有讓自己生活得更好的自由。」
